鎘，生命公敵？
2011年，媒體曝出「湖南大米10%鎘超標」的新聞。食物中的鎘超標進入公眾的視野。2013年初，又有廣東檢測出大米鎘超標的新聞。9月，又有媒體報道福建發現三批大米鎘超標。
鎘是污染物
鎘是一種重金屬元素，在冶金、塑料、電子等行業非常重要。它通常通過廢水排入環境中，再通過灌溉進入食物，水稻是典型的「受害作物」。
食品中的鎘是一種污染物，它的出現對於從農田到餐桌任何一個環節的生產者都沒有好處。也就是說，它的出現不是「不法商販添加」的結果。
鎘對健康的影響以及安全標準
根據不同的攝取方式來量，鎘對健康有不同的影響。通過大米等食物攝取的，屬於「長期小劑量」。這種情況帶來的危害主要是腎臟和骨骼。目前，WHO對鎘的安全標準就是基於對腎臟的毒性建立的，上限是每周每公斤體重7微克。這相當於一個60公斤的人，每天不超過60微克。
這個安全標準包括所有的鎘來源。除了米飯，還有其他食物和飲水。對於大米，我國的安全標準是每公斤0.2毫克。相比與日本的0.4毫克，還要更嚴格一些。應該注意的是，這只是一個「控制標準」，並不意味 著高於這個值的大米才有害，而低於它的大米就「安全」。比如說，如果一個體重60公斤的人，每天吃500克鎘含量為每公斤0.15毫克的大米——這樣的大米是合格的，也超過了WHO的「安全線」。如果只吃200克含量為每公斤0.25毫克的——雖然它超標了，但是總攝入量也還沒有超過「安全線」。此外，我們還要吃其他食物，還要喝水，其中也還可能含有鎘。對於「鎘大米」產區的人們來說，其他來源的鎘就更不能忽視。
鎘與「痛痛病」
媒體報道的湖南「鎘大米」中，鎘的含量最高可達每公斤1.005毫克。在廣州鎘米事件中，鎘含量超過了中國每公斤0.2毫克的標準，不過低於每公斤0.4毫克的國外標準。
歷史上，日本「高鎘」地區——神通川和梯川流域，大米的鎘含量最高達到過每公斤1.06毫克。長期食用這樣的鎘大米，導致了慢性中毒，其癥狀被命名為「痛痛病」。在日本的上述地區，統計的成人接近兩萬（佔了當地人口的絕大部分），出現了近二百病例和一百多「疑似」病例，以老年女性為主。根據目前的研究，痛痛病的癥狀主要來源於鎘對腎臟和骨骼的破壞。鎘會在腎臟中累積，最後導致腎衰竭；對骨骼的影響則是骨軟化和骨質疏鬆。長期接觸更大劑量（WHO安全線的3倍以上）的鎘還可能會導致消化道的障礙。在動物實驗中，這種劑量的鎘還顯示了對生殖和發育系統的影響。不過，對於人類是否有同樣影響，還沒有可靠數據。
鎘污染應該受到關注
目前，中國還沒有詳細的病例統計。不過，鎘中毒的麻煩在於它的長期性。即使停止了食用高鎘大米，腎衰癥狀依然會持續。
而鎘超標事件接二連三地出現，應該引起關注——它意味著：我們的土地污染，已經廣泛存在！
在污染土地的時候，當地的多數人都會或多或少地受益；而面對被污染的土地，每一個人都將是受害者。謾罵與指責於事無補，我們應該考慮的是：如何避免進一步的惡化，並且逐步恢復。
需要負起主要責任來的自然是政府。首先，嚴格監控污染排放，對於不合格的企業，果斷整改甚至關停。鎘只是眾多污染物的一種，需要嚴格監控的不僅僅是鎘污染，而是所有的工業污染。掐住源頭，才能避免惡化。不能捨棄短期的利益，就會損害每個人的長期利益。第二，組織力量對土壤的污染情況進行監測統計。根據土壤狀況，調整所種植的農作物。對於足以引起重視但尚在可接受範圍的特定污染物，改種不富集那種污染物的農作物。第三，對於已經污染過重的土地，停止種植糧食作物，改種其他的非食用作物，並採取各種技術手段逐漸恢復。
污染土壤很容易，就像在地上倒一杯墨水；但是恢復治理很困難，就象要除去土壤中的墨水——日本為此付出了巨大的代價，而我們也已走上了他們的舊路。鎘大米、鎘蘑菇的出現，就是我們開始為當年的急功近利還債。現在的情形可能還沒有惡化到日本當年那麼嚴重，如果開始努力，可能就不如日本那麼困難——亡羊補牢，現在還不晚。
面對鎘超標食物，公眾如何保護自己
對媒體報道的鎘超標事件，固然需要嚴肅對待，但消費者倒也用不著恐慌。雖然有超標，但合格的還是大多數。比如福建鎘米事件，292個批次合格，3個批次超標，合格率接近99%。安全標準的涵義是：長年攝入不產生危害。即使不幸中招吃了一些超標的大米，只要其他多數時候吃的大米是合格的，超標大米的影響會被大大稀釋。其次，中國的安全標準本來就比國際標準要嚴格一倍，現在監管力度也在不斷加強，監測出的超標大米也得到了合理的處理，並沒有存在於市場上。
沒有一種食物是非吃不可的，但沒有人可以不吃任何食物。任何食物都有被污染、被造假、被非法添加的可能，但是我們應該相信：市場上的多數食品還是合格的。作為消費者，我們無法去判斷每種食品是否合格，我們能做的是：1、盡量從正規的渠道購買食品；2、吃多樣化的食品；3、同種食品也購買不同廠家不同品牌的產品。這樣固然增加了碰到不合格的食品的機會，但即使碰到了，它們也會被合格食品「稀釋」，從而把有害成分的攝入量降低到「安全限量」以下。
此外，根據日本的統計，鈣和維生素D缺乏的人群，對鎘過量也更加敏感。所以，保證自己的食譜中有充足的鈣和維生素D，可能有助於增加對鎘的抵抗力。
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