矮個子長壽嗎？
早在一百多年前，科學家就開始研究身高與壽命之間的關係，焦點集中在究竟是個子矮的人活得長，還是個子高的人活得長上面。
兩種說法各有根據，縱向來看，人類的平均壽命逐漸增加，人類的平均個頭也越來越高，因此可以推論高個子活得長。而橫向來看，一些矮個子種族平均壽命很高，比如香港人、日本人、希臘人平均壽命很高，日本人中平均壽命最高的沖繩人的身高只有1米45，比其他地方的日本人矮，因此又可以推論矮個子活得長。
上面說的只是推論，讓我們看看相關的證據。
先看支持第一種說法的證據。雖然個子越來越高和平均壽命的不斷增長同步，但還有營養的因素，從前人們普遍營養不良，壽命就受到影響。營養充足了，壽命增長了，個頭也增高了，這是營養的功勞而不是個子的功能。為了排除這個因素，科學家們叫上考古學家，一起去挖墳。
英國的科學家對英格蘭北部教堂墓地里的490具屍骸進行了分析，這些屍骸的生存年代在9世紀到19世紀之間。結果證實了高個子活得長的說法，起碼在舊歐洲，個子高的人由於社會和健康等因素，比矮個子活得長。在矮個子中，178位男性和123位女性死於40歲以前，124位男性和94位女性死於30歲以前。高個子中則很少有死於30歲之前的。
這樣比較還是沒有排除營養的因素，因為很可能矮個子都屬於營養不良的下層社會。科學家們又分別比較了同一社會階層中高個子和矮個子在壽命上的區別，發現結果是一樣的：高個子壽命長。
從人群調查上，一些矮個子種族壽命很低，比如美洲的瑪雅人和美洲以打獵為生的種族相比，壽命就低多了。當然造成個頭差異並非主要是遺傳因素，比如瑪雅人是因為飲食中肉的比例太低、加上低地的生態環境的影響。而上述北英格蘭的研究則可能是因為童年時營養不良和疾病的影響，個子沒法長高，壽命也縮短。但不管什麼原因，根據這個研究，個子高的人很可能活得長。
再看看支持第二種說法的證據。動物實驗發現小個子的動物活得長，流行病學調查不僅沒有發現隨著個頭增高，慢性病的發生率下降的趨勢，反而發現相反的趨勢。歐洲的資料發現居住在同一地區的人，矮個子比高個子活得長，比如居住在奧地利的希臘人和義大利人比其他高個子人種多活4年半，德國的土耳其移民比德國人心臟病發病率少一半。對死去的美軍退伍軍人和19世紀的法國人的研究同樣發現個子矮者壽命長。
同樣，基因不是決定因素，因為第二代和第三代移民和本土居民的差異就很小了，沖繩人如果移居日本本土或其他地方，其長壽優勢漸漸消失，表明生活習慣和飲食結構是決定因素。
北歐的人普遍比較高，對軍人的研究發現身高在1米65以下要比高個子多活兩年。對芬蘭2600名運動員的調查發現，身高在1米83以下的滑雪運動員比籃球運動員多活7年。挪威人和瑞典人的心臟病發病率是西班牙人和葡萄牙人的將近一倍。歐洲高個子國家每百萬人有44位百歲老人，低個子國家則有77位。日本百歲老人的平均身高比75歲的矮10厘米。
這些研究則側重於從疾病的角度，發現高個子得慢性病的危險也高。美國身高1米7的婦女患複發性血栓的比例高，英國的僕人中高個子患呼吸道和心血管疾病的比例高，除了因為吸煙引起的腫瘤外，其他腫瘤的發生率都和身高呈正相關。
今年七月的發表在《腫瘤流行病學、生物標記和預防》雜誌的一篇論文從一項有14萬多人參加的婦女大型跟蹤項目中找出2萬多更年期後婦女，發現身高每增高10厘米，患腫瘤的危險性多13%，19個腫瘤分別統計，身高和腫瘤發生率都呈正相關。
對於男性的研究發現身材高大的人前列腺癌的發病率稍高。另外一項對65000多人的研究證明男女之間身材的差異可以解釋為什麼男人在腎癌和肝癌等腫瘤上的發病率高於女人。
對這些現象的解釋，有可能和激素與生長因子有關，這類東西讓身材長高，也激活腫瘤細胞。也有可能因為高個子的器官變大，細胞總數多了，癌變的機會也就多了。
癌症是僅次於心臟病的第二大死因，得癌的幾率高，壽命就會受到影響，從這一角度，支持矮個子壽命長。
支持矮個子長壽的證據主要從心臟病、癌症等慢性病發病率的角度，證明高個子比矮個子容易得這些病，和根據考古研究來支持高個子長壽的證據相比，對現代人更有意義。因為從前營養是影響壽命的主要因素，當代慢性病是影響壽命的主要因素。
至此，高個子長壽還是矮個子長壽之爭雖然沒有定論，但偏向於矮個子長壽。
人類的平均身高一代比一代高，人們心中對身高的標準也越來越高，西方人對男人正常身高的標準是1米75。高個子有巨大的社會優勢，他們的經濟地位會優於矮個子，生活也會比矮個子好得多，也許壽命上的區別就是他們要為此付出的代價吧。
人的身高是無法改變的，高個子的人用不著擔心，雖然患癌的危險性多了，但這種幾率比起不健康的生活習慣比如吸煙來說、比起肥胖症來說，實在算不了什麼。矮個子也不要沾沾自喜，這是來自大規模人群調查的結果，具體到每個人身上，如果沒有堅持健康的生活習慣，不管多矮，還是慢性病的高危人群，壽命還會受到影響。
不要在乎個頭高矮，健康習慣才是決定壽命長短的最重要的因素。
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