神獸「草泥馬」到底是什麼？
2009年初，中國的網民除了歡度春節，還迎來了一堆歡樂的聖物——百度十大神獸。其中，就有如今廣為人知的「草泥馬」。一開始，虛構的草泥馬擁有斑馬的外形，但在流傳過程中，被換上了更為喜感的羊駝的圖片，於是形象就這麼固定了。
五年不到，草泥馬便從陌生生物變成了中國人最喜聞樂見的動物。動物園中若是沒有幾頭「神獸」，便在市民面前抬不起頭。「百度十大神獸」事件，便是大多數中國人認識羊駝的開始。
如今，馬年到了，「草泥馬」再度走紅。嫣然要成為馬年的象徵。它們應該過馬年么？
如果你仔細觀察，至少能在動物園中觀察到兩種「草泥馬」。一種各自比較高，身上的毛也比較短，看起來比較精瘦；另外一種個子較矮，身上的毛蓬得特別喜感，又是會被人修建成奇怪的髮型。前者是大羊駝（Lama glama），後者是羊駝（Vicugna pacos）——在早期的「草泥馬」流傳形象當中，後者才是真正的神獸。
這兩種動物來自南美洲，它們都是家畜，大羊駝主要被當作駝獸兼產毛，小羊駝的工作正好反了過來。在那兒，它們各自還有一種親戚。大羊駝是從古代的原駝（Lama guanicoe）中馴化過來的，羊駝的祖先則是數千年前的小羊駝（Vicugna vicugna，也叫駱馬）。這四種動物，隸屬於駱駝科，它們和雙峰駝、單峰一樣，是這個並不算太繁盛的家族僅剩的成員。
那麼，駱駝和馬關係近么？相當的遠。
讓我們來仔細觀察一下馬和羊駝的蹄子。馬蹄的樣子大家肯定都知道，是個近似於圓形的一大塊。而羊駝的蹄子，看起來分成兩瓣兒。它們隸屬於兩個大類：馬是奇蹄目的，羊駝隸屬於鯨偶蹄目（沒錯鯨目和偶蹄目合併了）。奇蹄和偶蹄這兩個名詞，顧名思義也能看懂。馬的蹄子是它中指上的腳趾，現生的馬四足都只剩這一根指頭，抬起來就是罵人。
相對馬來說，「草泥馬」們倒是和牛、羊、鹿關係近一些。但下面這個信息，可能會讓你大跌眼鏡：駱駝科隸屬於胼足亞目，現代分子生物學證據顯示，這個亞目與牛、羊、鹿隸屬的反芻亞目之間的關係，可能還沒有後者與鯨魚之間的關係近。分子生物學發達之後，成為了分類學家的利器，但也常常「破壞式創新」了許多分類方式。
那麼，羊駝這麼萌，適合養來當寵物么？
非常適合。
經過南美洲亞馬遜人幾千年來的馴化，大羊駝和羊駝都成為了溫順的家畜。尤其是大羊駝，素有聰慧之命，教它們一些簡單的動作，只要試幾次就會。許多飼養大羊駝的人，認為這種動物的性格和狗類似，非常親人。更為關鍵的是，不管是大羊駝還是羊駝，味兒不大，還不太需要照料，生氣時也較少傷人。當然，被逼急了兔子還會咬人呢。駱駝們自衛時，首先會吐口水——當然不是單純的口水，還包括沒消化完的食物以及胃液，相當噁心——被逼急了它們的牙可不是鬧著玩的。
但問題又來了：這兩種動物，都是土豪的寵物。它們的身價很高，而且要養一隻「草泥馬」，還需要大塊的土地來放養，這些動物不耐寂寞，因此要養的話最好不要只養一隻。這樣一來，花費就會呈幾何級上升。
馬年了，找個時間去你們城市的動物園看看「草泥馬」吧，畢竟它們的名字中有個「馬」字（不過請記得不要在動物園投喂動物）。當你和這些動物睫毛長長的眼睛對視上幾秒，你會發現它們不只是網路神獸，它們擁有讓人安靜的魅力。你會徹底愛上這種動物。
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