亞馬遜的Echo想走一條和Siri不一樣的路

現在看來，2014年亞馬遜放棄命途多舛的Fire手機真是非常正確的選擇。放棄了手機，讓這家公司最智慧的頭腦能夠放空下來思考其他設備，思考人工智慧的不同形態，思考不同的人機交互方式——例如自然語言。蘋果圍繞著iPhone建立起了一個生態圈。亞馬遜現在則圍繞Alexa的大腦部署了形態各異的終端。

近期，發布會上亞馬遜發布了一些列由Alexa驅動的新產品。分別是微波爐、掛鐘、電子錄音機以及以及讓老式音箱有語音控制功能的小裝置。這些Alexa設備，能在車裡、卧室、廚房等地方使用。而且手機在這套系統里不在中心地位。在亞馬遜的構建的世界裡，智能手機仍有一席之地，但你的數字生活不應該時時刻刻都需要它。

亞馬遜似乎讓Alexa更進一步從智能手機中獨立出來。Alexa的主要功能之一便是控制家裡的各種東西，如電燈、鎖、車庫門。想像一下，每次你買一個智能傢具回來——例如一個可以語音控制的浴室燈——你就得下載一個廠家的app然後還要各種設置你才能讓它連上wifi設定好。然後再用亞馬遜自家的app讓它能被語音控制。這種什麼都要靠智能手機的操作方式是大家拒絕智能家庭的重要原因。因此，亞馬遜不斷訓練Alexa，讓用戶可以通過自然語言設定新智能傢具，以取代在手機上點點點的操作。

iPhone上的Siri是語音輸入，Alexa也是語音輸入。但Alexa設備的麥克風更多。iPhone里的麥克風不管數量少，體積還小，基本就是拿來近距離使用的。蘋果也明白這一點，所以發布了HomePod 音箱，擁有7個內置麥克風陣列，能夠遠距離收音。

大部分情況下，蘋果的智能傢具平台HomeKit 都是倚賴iPhone作為主要管理控制設備。在HomePod 發布後，大家才能通過它語音控制接入了HomeKit的設備。雖然蘋果沒有公布實際數字，但大多數分析師都認為價格$349的HomePod賣的並不好。所以，對於大部分HomeKit用戶來說，他們都是在iPhone上點擊操作，或使用iPhone上的Siri控制接入的傢具設備。

蘋果在汽車上的思路也是以iPhone為中心。蘋果的 CarPlay 可以讓汽車的中控屏現實一部分特定功能和iPhone上的內容。CarPlay 也會用上汽車內置的按鍵和旋鈕控制來自手機的內容。駕駛者也可以通過車內的麥克風對Siri進行控制。但 CarPlay 只能運行在支持這個軟體的車上。

Amazon的Echo Auto則可以搭配任何汽車可以接入車內系統的汽車使用。這款設備也不依賴手機，而是依靠雲端的Alexa。這款設備實際上就是一個麥克風，用來接受用戶的語音指令。不過這款設備還是需要手機提供無線信號。

回到2015年，第一款Echo設備問世時，亞馬遜就看準了這個市場——一種用語言和技術(AI)交互的新方式。於是亞馬遜就安排人手提升Alexa的理解力。亞馬遜現在也變得更自信了。「語音自動化不是一時的熱潮，」亞馬遜的副總裁 Dave Limp 說，「不過，一年前我可不會這麼堅定的說出這種話。」

現在，亞馬遜覺得自然語言處理的技術已經足夠成熟，可以擴展到其他的地方了。「現在已經不是早期階段了；我現在在思考其他的地方，例如汽車，例如廚房，還有會議室——我們每一間會議室都有一個 Echo Dot ，」Limp 對我說，這句話似乎暗示Alexa還會進入辦公領域，「所以，我們能夠擴大我們的範圍，找到新的使用場景，然後進行測試，我們的語音交互能不能奏效。」

本文譯自 fastcompany，由譯者 Dkphhh 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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