為什麼男人總不記事？
最近，我(原文作者，下同)回西雅圖看望家人時，發現了一個現象。我的兄弟幾乎忘了我們的童年時光，他不記得自己曾摔下樓梯，不記得他曾躲在自己房間睡著了而我們都以為他消失了，他什麼都不記得。我的母親鄙視地說：「男孩子么，總是不記事。」
她說對了。有證據表明，在回憶往事時，尤其是有關自身的往事時，女性記得比男性清楚。而且女性比男性更快地回憶起這些往事，記得的細節也更多，且研究表明相對於男性來說，女性的回憶更準確。對這種現象的科學解釋是：父母對女孩子說話的方式與男孩子不同，因此女孩子與男孩子學會了不同的記憶方法。
研究人員認為，人們通過與他人的對話來學習如何記憶。在對話中，我們學會了如何向他人講述自己的故事。當一位母親詢問孩子校園生活的細節時，其實她在暗示孩子這些細節對於一個故事來說很重要。
研究表明，試著讓孩子講故事能幫助他們形成記憶。最近有一項研究追蹤了一些學齡前兒童的生活，這些孩子的母親會讓他們在講故事時精心準備；後來發現這些孩子比起同齡人來說，他們能記得更早的往事。
另外，父母同兒子交談的方式與女兒不同。比起年幼的兒子來說，母親們在同年幼女兒交談時，會在對話中說出更多的細節。而且母親們會詢問更多與女孩子情緒有關的問題；但在另一方面，母親們會告訴男孩子如何處理這些情緒。
這種情況出現的原因部分來自於父母對男孩和女孩的期望不同，但父母自己卻沒有意識到這一點。漢密爾頓學院的心理學家Azriel Grysman說：「女孩子學會在描述一件事時加入自己的感受。對於男孩子來說，情緒在一件事中並不是那麼重要。並且有可能隨著時間的流逝，女性更有可能將一件事的不同片段聯繫起來，這將有助於她們的長期記憶。」
記憶並不是單一的存在於腦海中。相反，記憶是心理活動的一種模式，我們擁有越多的模式切入點，我們才更有可能回憶起它。研究人員將這些切入點稱之為「檢索指引」，它們有可能是你的感覺、你吃的東西或者你穿的衣服。
Grysman認為你的切入點越多，你能夠記下的東西也越多。不過值得一提的是，2013年Grysman在他的研究中指出性別認同比單純的生理性別要複雜得多，並不是每一個個體的經歷都能夠用他的理論來解釋。
我忍不住問Grysman他自己的記憶力如何。他回答道：「在結婚之前我一直以為自己的記憶力不錯。現在我意識到相比別人來說，我記得的東西很少。我擅長記下日期、事實、數據等等這些東西。但這也是我們沒有找到性別差異的地方。我能夠說出自1914年起斯坦利杯的冠軍得主，但我記不清楚會話。」
這也是為什麼他對不同性別的記憶力感興趣的原因。幾年前，他的妻子說起了他們不久前才與一個朋友進行過的一次重要談話，但他完全不記得了。這刺激他對此進行研究。於是我問了他現在是否還記得當時那場談話。
他承認說：「我不記得了，也許這也證明了我的觀點。」
（編譯：桃子；via nymag）
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