馬爾地夫在海上絲綢之路扮演啥角色？
近日，中國國家主席習近平訪問馬爾地夫，並稱讚「馬爾地夫是古代海上絲綢之路的重要一站，同中國歷史淵源深厚」，引發國人對於這顆印度洋明珠的熱切關注。
「馬爾地夫地處印度洋要道，是古代海上絲綢之路的重要驛站。中方歡迎馬方發揮自身優勢，積极參与21世紀海上絲綢之路建設。中方願意同馬方一道努力，推動這一合作倡議願景早日轉化為現實，帶動各國發展繁榮和亞洲整體振興。」
——摘選自國家主席習近平在馬爾地夫《今晚報》和太陽在線網同時發表題為《真誠的朋友，發展的夥伴》的署名文章
就像馬爾地夫廣告中所說：「在地球上最後一個樂園裡，只有你和你的愛人，還有馬爾地夫……」在很多人印象中，馬爾地夫最常見的標籤是「蜜月聖地」、「度假天堂」，鮮有人深入它的前世今生，與中國的歷史淵源。
中國古代史書中的「溜山國」
馬爾地夫是印度洋上一個島國，與斯里蘭卡隔海相望，自古就是跨國貿易的中轉站。元代航海家汪大淵曾乘商船到過馬爾地夫。他是有歷史記載的造訪島國的第一位中國人。在當地語言中，島嶼被稱為「安它魯（atolu）」。「魯」的發音與「溜」十分近似，所以汪大淵在《島夷志略》中把馬爾地夫群島稱為「北溜」。中國人把馬爾地夫群島稱為「溜山國」或「溜洋國」。
根據現存資料，鄭和訪問非洲的航線共有三條：從馬爾地夫經亞丁灣至埃及；橫渡印度洋至東非沿岸的木骨都束（今摩加迪沙）；經古里、阿丹、哈古角等地沿東非海岸南下至麻林地（今馬林迪）、慢八撒（今蒙巴薩）等地。
明朝永樂和宣德年間，鄭和率領商船隊兩度到馬，向國王贈送了瓷器和其他禮品。在鄭和留下的航海圖上，標出了幾個主要的島嶼，如官嶼溜、任不知溜、起來溜、已龍溜等。鄭和的隨行人員馬歡所著《瀛涯勝覽》和費信所著《星槎勝覽》中，對馬地理位置、氣候、物產、風俗民情等，都有翔實記載。明朝時，中國人非常熟悉這些島嶼，稱這裡為「伏在水下的山脈」（流沙），並記載了這裡的氣候、地理和風土人情。馬爾地夫國家博物館裡陳列著三件中國明代早期的瓷器，一件是青花龍紋執壺，另外兩件是青花磁碟，其中一隻磁碟是鳳凰圖案，反映了歷史上中馬友好往來和貿易關係。
首都馬累，半小時走個來回
馬爾地夫首都馬累島，就是當年鄭和船隊來過的官嶼溜，它是馬爾地夫群島中最大的一座海島，也是全國政治、商業和文化中心，位於馬爾地夫群島中部，面積僅為1.87平方公里，人口15萬，是世界上最小也是人口最擁擠的首都之一。儘管是最大海島，但半個小時也能從島的兩端走個來回。
特產珍貴龍涎香，皇帝最愛
馬歡在他的航海筆記里對這個國家的風土人情有過生動的記錄。當時的溜山國人人信奉伊斯蘭教，民風淳厚，男的膚色微黑，頭上裹著雪白的包頭，腰間系著圍布，婦女則用一塊大布將面部遮得嚴嚴實實。這是典型的阿拉伯穆斯林裝扮。由於四面臨海，島嶼不計其數，當地人以漁業為主，製成的海產品遠銷印度和暹羅等地。馬歡特別提到這裡出產一種奇異的龍涎香，像金銀般昂貴。
香料是鄭和船隊從西洋帶回國內的重要物質，又以龍涎香最為珍貴。而龍涎香其實就是抹香鯨消化道中的一種分泌物，點燃後能散發出濃郁的經久不散的芳香，頗受皇帝和貴族們喜愛。
古人很早就發現以龍涎為香，其香氣恆久，遂作為貢品進獻帝王。由於難得，宮廷內府也視之極珍，多是在宴樂或重要禮儀時焚燒，以此營造一種高貴的氣氛。《樂府詩集》曰：「氤氳龍麝交青瑣，彷彿錫鑾下蕊珠。」就是這一情景的描寫。宋明之際，焚香藝術盛行，龍涎香更是家喻戶曉。《幼學瓊林》曰：「龍涎雞舌，悉是香名。」就連學塾的啟蒙教材也把龍涎香作為一種知識宣教，以便蒙童記誦。中醫亦用來消氣散結，壯陽滋陰，被視為天然香料中的第一品。
剛被抹香鯨排出體外的龍涎香，色澤淺黑，隨著時間的推移，會逐漸變成灰色、白色或黃色。明人文震亨的《長物志》曰：「蘇門答剌國有龍涎嶼，群龍交卧其上，遺沫入水，取以為香，浮水為上，滲沙者次之，魚食腹中刺出如斗者又次之。」古人視新鮮凝結、純度高、手感輕的龍涎香為上品，若是夾有沙子之類的雜質，品質就要略遜一籌，若是被其它的魚吞食又再吐出、含有了不潔物質，就屬於下下之選了。
「七溜八溜，不如福州」
在土著工藝品中，有一種漆器花瓶十分搶眼。漆器圖案是抽象的花草圖案，與其他工藝品明顯不同。有專家指出，這種漆器受到了中國福建漆器的影響。據說這是鄭和船隊中的福州籍水手傳授給當地人的一門技藝。
鄭和船隊中有許多福州船員。當他們遠洋來到溜山國時，一些船員由於生病被留在島上休養。在等待船隊返航期間，一些船員乘坐多尼船，不時造訪有人居住的 8個小島，以此來消遣時光。中國水手按當地人的發音和自己的理解，給8個小島起了簡單易記的名字：沙溜、任不知溜、起來溜、麻里奇溜、加半年溜、安都里溜、加加溜和官嶼溜，總稱「八溜」。他們逐漸與島民建立了聯繫，一些懂得漆器製作的福州籍水手向島民傳授了漆器製作方法。當地藝人就地取材，根據自己的審美觀念製作出了這種漆器。
由於島上沒有大米和蔬菜，中國水手每天只能吃些魚蝦和帶來的乾糧。長期的單調飲食和枯燥生活讓他們產生了思鄉情緒。所以他們後來凱旋迴鄉時，深有感觸地對鄉親說：「七溜八溜，不如福州。」這句俗語至今還掛在福州人嘴邊上，作為對家鄉的讚美。
中國已是馬爾地夫最大的旅遊客源國
明朝永樂十四年後，馬國王優素福三次遣使來華。後因帝國主義侵略，中馬關係中斷了幾個世紀。 20世紀60年代初，中馬駐斯里蘭卡使節開始往來。1972年10月14日中馬建交，我駐斯大使兼任駐馬大使。至此以後，中馬經貿、旅遊等領域交流合作穩步推進，人員交往迅速擴大，中國連續4年成為馬最大的旅遊客源國。習近平此訪也是兩國建交42年來，中國國家主席首次訪問馬爾地夫，對中馬關係具有劃時代意義。
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