猛獁象冰河紀公園：590萬美元和10年時間能克隆出活的長毛巨獸嗎？

科技 09-23

斯皮爾伯格的恐龍只存在於他的大片中

自從斯皮爾伯格在上世紀90年代初創造了震撼的恐龍IP《侏羅紀公園》，恐龍粉絲一直在全球蔓延。所有人都希望電影中CG出來的巨獸能成為活生生的現實存在。然後把它們關在一個所謂的「野生動物園」里，大家花錢去親眼目睹一下億萬年前的奇蹟——當然最好不要像電影里那樣有生命危險。

即使在90年代初，斯導拍電影時，他請來作為科學顧問的古生物學家就很肯定的說過：

事實上，我們無法克隆恐龍。因為我們無法獲得恐龍的DNA。就算我們有恐龍的DNA，我們也不知道如何把這些DNA變成活生生的恐龍。目前的科技只能克隆活細胞，而我們並沒有恐龍的活細胞。所有關於活恐龍的事情都只是科幻故事。

克隆技術不是問題，關鍵在於活細胞。

美國人只能在大片里干到的事情，到了俄羅斯就能幹成「真事」：據《西伯利亞時報》，一群俄羅斯和韓國、日本的科學家正在開展一項基因技術「克隆猛獁象」的工程。試圖從那些在西伯利亞凍土帶被發現的猛獁象（以及其他冰河紀長毛動物）的化石中，提取DNA，然後……好吧，事實上目前沒人知道這些DNA是否完整。不過科學家認為，恐龍已經滅絕了億萬年之久（約1億9960萬年到1億4550萬年前），無法獲得恐龍活細胞那是因為侏羅紀實在太遙遠。但是冰河紀距今不過數萬年，猛獁象劍齒虎們是有可能與早期人類共存的。這一世紀之後，巨獸統治地球才宣布結束，各種小型動物開始遍布全球。

科學家們從西伯利亞凍土層下發現的猛獁象遺體

率先提出上述立項主張的是哈薩克雅庫茨克東北聯合大學（NEFU）的科學家。這所大學在此前與韓國、日本科學家開展的研究工作的基礎上，提出要建立一個「世界級古遺傳科學中心」的計劃。旨在復活已滅絕的猛獁象、長毛犀牛、劍齒虎和馬等冰河紀的長毛古生物。雖然該計劃並沒有提及「主題公園」的概念，不過在描述這個「中心」時，項目發起機構負責人這樣描述：「

一個擁有猛獁象的冰河世紀公園」作為這些長毛巨獸可以自由漫步的家園。

」

這不就是一個冰河紀主題公園嘛。

該計劃已經在俄羅斯符拉迪沃斯托克舉辦的第四屆東部經濟論壇上宣布，計劃融資4億盧布（590萬美元），用10年時間克隆猛獁象基因。

一隻名為Lyuba的42000年前的完整嬰兒猛獁象遺體，在2007年被西伯利亞牧民發現

該消息從9月已經寒冷的俄羅斯迅速擴散到西方媒體，引發各大媒體嘩然。最大的疑惑當然是這事真靠譜嗎？英國《太陽報》就這個項目的科學背景採訪了哈佛大學遺傳學教授George Church。這位哈佛教授與上面提到的NEFU大學的克隆專家Hwang Woo-Suk教授也有聯繫。

哈佛教授透露了一下「如何在實驗室里造出一頭猛獁象」的科學小知識：他和自己的哈佛大學科學家團隊一直在使用一隻在42000年前就死去，並且在西伯利亞凍土保存完整的嬰兒猛獁象化石中提取的DNA。

然後把這些古老的DNA與現代大象的DNA融合，就有可能複製出活的長毛象了。

Church教授的團隊，將在未來幾周內發表科學論文，詳細闡述他們在創造和植入哺乳動物胚胎方面的革命性技術——通過名為CRISPR-Cas9的基因編輯技術，科學家們可以「剪輯並粘貼」DNA鏈到象的幹細胞中，具有前所未有的精確度，為猛獁象胚胎鋪平了道路。教授向媒體證實：「我們已經復活了幾十個猛獁象的基因並把它們植入大象細胞進行測試。」

教會教授表示，他希望未來在人工子宮內植入與大象基因雜交後的猛獁象胚胎，而不是借個大象作為代孕媽媽。估計這個人工子宮至少需要22個月才能「生」出一隻小長毛象。

2008年從西伯利亞永久凍土帶發現的另外兩隻猛獁象冰凍遺體

哈佛團隊的研究，旨在挽救正在因全球變暖而逐漸融化的西伯利亞凍土帶下保存了數萬年的冰河紀動物化石，用現代基因技術復活後的這些活化石，或許有一天真的會在寒冷的冰河紀主題公園中漫步。

所以，這個590萬美元、10年克隆猛獁象的事情，既有為普京的經濟論壇的造勢的色彩，科學上也不是全無道理的。在我們期待有一天能在西伯利亞遊覽「冰河紀主題公園」之前，還是先期望這些長毛巨獸會先出現在大銀幕上或者沉浸式的主題公園中吧。