動物世界也有「春運」？
每年春節前夕，國人幾乎都要面臨一場異常艱難的考試——「春運」。這項參與人次達數十億的大規模遷徙活動，絕對是人類歷史上最具代表性的周期旅行。
對於動物，特別是哺乳動物來說，由於繁殖、覓食、氣候變化等原因，它們同樣會進行一定距離的遷移。它們遷徙的規模與人類相比，絕對是有過之而無不及。這一條條再熟悉不過的遷徙之路，它們已經走過了至少數百年。
目標只有一個
動物的遷徙之路並不甜蜜，甚至常常伴隨著死亡，但它們始終沒有中斷過腳步。對於它們來說，遷徙的目標只有一個——生存。
動物的遷徙分為兩種，周期性遷徙和非周期性遷徙。周期性遷徙通常在一定的區域範圍內進行，是一種相對常態化的行為。而當棲息地生存條件急劇惡化時（比如發生嚴重的自然災害），動物們就會選擇進行非周期性遷徙。不論是哪一種遷徙類型，動物遷移的根本原因就是自然選擇、優勝劣汰，選擇遷徙的物種往往能比不遷移的種族留下更多後代。
沒那麼簡單
人類可以按照事先計劃、選擇乘坐各類交通工具，從而完成在地球各地間的跨越。但對動物來說，遷徙就沒那麼簡單了。不過，在經歷千百年的進化後，它們還是掌握了一些方法。
每年春季，部分候鳥會為了繁殖需要而迅速返回繁殖地。到了秋季，它們會再從繁殖地遷向南方越冬地。鳥類的遷徙速度較為緩慢，為了縮短時間，它們的遷徙方向多為南北向。當然，也有的鳥類會先作東西向遷徙，到達最近的海濱後，再作南北向飛行。鳥類的遷徙路線因種而異，一般都會沿著食物豐富的近水地區遷徙。一旦遷徙路線確定，它們就不會再更改。鳥類主要根據天體變化、地球磁場，以及對沿途地理路線進行記憶等方法辨別方向。
由於水溫、繁殖和尋食等因素，魚類也會進行一定範圍的遷徙，一般可分為生殖洄游、稚魚洄遊、覓食洄遊和季節洄遊幾種。
與水平遷徙不同，山區和深水域的動物則有垂直遷移的習性。當山地氣溫下降到一定程度時，動物會因寒冷和缺食而向低海拔區域移動。而許多魚類會為了繁殖或捕獵食物，在深海處度過一年中的部分時間，其他時間則在淺層活動。除了這種季節性遷移外，大量海洋和淡水的浮游生物還具有晝夜垂直遷移的習性。
遷徙空軍
火烈鳥是一種羽色鮮艷、多姿多彩的大型水鳥，體長130～142 厘米。它的羽毛主要呈硃紅色，特別是翅膀基部的羽毛，光澤閃亮，遠遠看去，就像一團熊熊燃燒的烈火。不過，紅色並不是火烈鳥本來的羽色，而是其攝取的浮游生物所致。這種水鳥依賴鹹水湖生活，對湖泊的水情變化特別敏感。當雨量過大或乾旱少雨時，湖中含鹽量會急劇變化，有損水藻繁衍，此時火烈鳥就會集體遷徙。東非大裂谷東部的鹼水湖為它們預備了海藻等充足的食物，肯亞中部的納庫魯湖則是它們遷徙途中的重要一站。在濕潤的春季，一隻只斑斕絢麗的火烈鳥聚集在一起，將微波蕩漾的湖面密密麻麻地覆蓋，一池湖水頓時變成了烈焰蒸騰的火海，成就一個「火光永不熄滅」的奇觀。
帝王蝶是世界上唯一遷徙的蝴蝶，它們遷徙規模之大在動物世界中絕對數一數二。帝王蝶體形碩大，翅膀呈金黃色並帶有黑色條紋，是北美地區最常見的蝴蝶之一。每年秋天，生活在加拿大的2 億多隻帝王蝶要飛離北美，到4500 千米外的墨西哥中部的蝴蝶谷過冬。它們遮天蔽日地掠過北美大地的場面蔚為壯觀。帝王蝶在蝴蝶谷完成繁衍後代的任務後，便會死去。它們的後代會在次年3 月再飛回加拿大。帝王蝶能像候鳥一樣準確辨別方位，每天能飛行80 千米。帝王蝶為了完成遷徙所付出的代價是我們無法想像的：一隻帝王蝶無法單獨飛完長達4500 千米的路程，需要經過3～4 代的繁衍接力才能完成從遙遠的加拿大飛到墨西哥，然後再原路返回。
遷徙水軍
在南半球，每年夏初可以見到規模龐大的南極洲帝企鵝遷徙的場面。20 多萬隻帝企鵝長途跋涉、歷經艱險，從南極洲沿岸來到內陸產卵孵崽。帝企鵝是企鵝世界中的巨人，體高在90 厘米以上，最高可達到120 厘米，體重為30～40 千克，主要分布在南緯66°～77°之間的南極大陸。不過，由於全球氣候變暖，南極冰融速度加快，科學家認為，帝企鵝種群將會在2100 年滅絕。
鮭魚（俗稱三文魚）的故鄉在美國的阿拉斯加及加拿大的洛基山脈。每年的8-10 月份，它們都要從萬里之外的太平洋返回故鄉繁殖後代。鮭魚洄遊的道路漫長而艱險，途中既有阻擋它們的激流險灘，也有熊和海鷗等捕食者，當然也不乏垂涎於三文魚美味的吃貨。最終，只有極小一部分鮭魚能回到故鄉的溪流——「鮭魚溪」。幼小的鮭魚孵化出來後，成年鮭魚就會在它們的洄遊目的地（即出生地）全部死亡，而它們腐爛在水中的肉體正是幼魚生長過程中必不可少的營養品。當新一代鮭魚成年後，它們又會順流而下，隨著太平洋的潮汐向南流浪。在產卵的季節快要來臨時，它們會跟「父母」那樣，按照原路回到故鄉繁衍後代。鮭魚天生自帶「磁地圖」，可以感知地球磁場的強度和角度的變化，並以此在海洋中判斷方位。更令人奇怪的是，除繁殖季節外，鮭魚不會在水深超過20 米的海域生活。
遷徙陸軍
聖誕島位於澳大利亞西北方1600 千米外的印度洋中，每年雨季，這裡就會成為紅蟹的天下。在這個繁育的季節，5000 多萬隻巴掌大小的紅蟹就像被超神的力量控制一般，成群結隊地離開森林，向印度洋的廣闊海灘遷徙，活動時間長達數天，密密麻麻的紅蟹布滿了各條通往海岸的路徑。遷徙途中，它們不得不橫穿馬路，小心翼翼地躲開包括行人在內的一切障礙物。
而在非洲，當雨季開始時，2.5 萬隻斑馬就會循著雨水，從納米比亞與波札那邊界附近的平原啟程，越過喬貝河，橫穿奧卡萬戈三角洲，最後在水草豐美的波札那恩克塞鹽沼國家公園停下腳步。它們會在那裡停留大約10 周，在享用完新鮮的野草和充足的水源後，再踏上歸途。斑馬大遷徙的來回距離為500 千米，是迄今所知非洲最漫長的陸地動物遷徙。
動物的遷徙行為是一種適應現象，憑藉這種活動，可以滿足它們在特定的生活時期所需要的環境條件，使個體的生存和種族的繁榮得到可靠的保證。事實上，人類也曾有不少遷徙活動：闖關東、紅軍長征、歐洲人進駐北美洲……這些都屬於人口遷徙。雖然與動物相比，人類的遷徙並不具有周期性和延續性，但是遷徙活動讓地球上的生命都看見了希望的曙光。
（編譯：李忠東；本文來自《科學24小時》）
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