減肥針：能打？不能打？
關於減肥的方法，相信不少人都會有著自己的心得。從最基礎的調整飲食，到稍微費力但效果不錯的體育鍛煉，再到適用於某些特定人群的藥物減肥，都有著不錯的效果。而在去年的12月23日，美國食品藥品監督管理局（FDA）則批准了一種全新的肥胖治療藥物。它之所以吸引了很多醫學人士的目光，不僅僅因為它有著很好的減肥效果，而是因為——它是第一款，也是目前為止唯一一款用於減肥的針劑。
從希拉毒蜥到減肥良藥
這款全新的減肥藥物叫利拉魯肽，在2010年就作為一種降糖葯在美國上市，並在2011年進入了中國市場。不過很多人對此可能感到疑惑，一款降糖葯，是如何做到幫助肥胖患者減肥的呢？要解釋這個問題，還要從20世紀90年代的一個偶然發現說起。
當時曾有一小隊內分泌學家，正在實驗室內致力於降糖新葯的研究。當他們偶然研究到希拉毒蜥（Heloderma suspectum，一種分布於美國西部的有毒蜥蜴）的毒液之時，驚喜降臨了：這種蜥蜴的毒液之中含有一種特殊的蛋白質，在動物實驗中顯示出了良好的降糖效果。經過多年的臨床研究，這種蛋白質被開發成了降糖新葯艾塞那肽，並成功於2005年上市。之前說到的利拉魯肽，則是與艾塞那肽機理相似的降糖藥物。
而在上市之後的研究中，研究人員又發現了一個特殊的現象。一般而言，由於胰島素具有使身體加速利用葡萄糖的作用，諸如胰島素或是磺醯脲類藥物等能提升血液內胰島素水平的降糖葯，會使患者的體重增加；而即使是不通過這一機理起作用的二甲雙胍等藥物，也僅僅能維持患者的體重不變。然而在使用艾塞那肽或利拉魯肽的患者中，卻觀察到了體重明顯降低的趨勢，而體重降低由於能改善身體對胰島素的抵抗程度，對II型糖尿病患者是十分有利的。基於這一發現和進一步的研究結果，利拉魯肽成功地成為了首款減肥針劑。
追根溯源的減肥手段
利拉魯肽和艾塞那肽其實都是在模仿人體內一種生理性的激素——胰高血糖素樣肽-1（GLP-1）的作用來達到自身效果的。在每次進食之後，受到食物刺激的小腸都會分泌GLP-1，它相當於小腸消化和胰島工作的「中間人」，可以根據體內的血糖水平，來指導胰島素的分泌。
而GLP-1的工作不止於此，它還可以隨血流到達大腦，在腦內負責掌控食慾的部位（如下丘腦）發揮作用，從而幫助人體調節食慾和熱量攝入。這一作用在肥胖患者中，便體現為控制他們過度旺盛的食慾，促使患者在食物面前保持清醒頭腦。既然可以幫助肥胖患者「管住嘴」，那麼只要讓他們適度「邁開腿」進行體育鍛煉，減肥也不是什麼難事了。
為了證明利拉魯肽的療效，研究人員在肥胖人群中開展了關於利拉魯肽的大型臨床試驗（SCALE研究），參與這項研究的都是通過飲食控制和運動已經減重≥5%的肥胖患者。研究結果十分滿意：利拉魯肽組的患者在此基礎上平均又減掉了6.1%（5.7kg）的體重，而安慰劑對照組的體重幾乎沒變（增加了0.16kg）。除此之外，利拉魯肽組有51%的患者體重在基礎上進一步降低5%（安慰劑組僅有22%），26%的患者體重降幅甚至超過10%（安慰劑組只有6.3%）。
至於研究的另一個重點——維持之前減重的效果，利拉魯肽組有81%的患者達到了這一目標（安慰劑組為46%），且體重反彈回減肥前水平的幾率只有1.9%（安慰劑組為18%）。而由於利拉魯肽同時具有降糖效果，加之很多肥胖患者都合併有II型糖尿病，利拉魯肽此時的優勢可謂十分明顯。
打針減肥，也要因人而異
雖然利拉魯肽用於減肥這一適應症還尚未在我國獲批，但基於國內已有利拉魯肽製劑上市，想藉此減肥的患者不妨前往醫院內分泌科諮詢有關醫生。不過，利拉魯肽也有著自身的特點，並不是所有患者都適用於利拉魯肽減肥。
甲狀腺腫瘤風險：在大鼠和小鼠中進行的試驗顯示，利拉魯肽能引起甲狀腺C細胞（甲狀腺內一種分泌特定激素的細胞）發生癌變，從而導致甲狀腺髓樣癌。儘管在人類研究中暫時沒有觀察到這一風險，但為安全起見，利拉魯肽不能用於曾有此類癌症家族史或病史的患者，也不能用於某些患此類癌症風險較高（如患有某些特定遺傳病）的患者。
胃腸道反應：儘管在臨床試驗中，利拉魯肽的副作用很輕微，但仍有2.4%的患者無法耐受副作用而選擇停止治療。利拉魯肽和同類的艾塞那肽都可以引起諸如噁心、腹瀉、嘔吐等胃腸道反應，有時可能會比較嚴重。
價格問題：同其他可行的減肥手段或藥物相比，此類藥物的費用稍貴。至於需要更大劑量來減肥的患者，費用可能會更高。
利拉魯肽在臨床試驗中的優異表現以及它幫助諸多肥胖患者成功擺脫併發症的特點，是它能夠獲得批准的重要前提。然而，昂貴的治療費用、複雜的使用方法，以及對某些患者可能難以忍受的胃腸道反應，也在一定程度上限制了它的廣泛應用。值得注意的是，由於該葯的肥胖適應症尚在國內進行臨床試驗，有意採用此法減肥的讀者，一定要到大型醫院的內分泌科就診，由醫生決定是否使用。
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