北京記者在香港：為了破除封建迷信，我當眾揍了倆老太太 | 北洋夜行記056
【北洋夜行記】是魔宙的半虛構寫作故事
由老金講述民國「夜行者」的都市傳說
大多基於真實歷史而進行虛構的日記式寫作
從而達到娛樂和長見識的目的
跟助手草頭鬼聊天，她提起幾年前的一則傳聞。
遼寧某村裡有名男子常年吃蛇，有天突然發現自己變成了「蛇人」——皮膚變紫變黑，長出鱗狀的表皮，汗毛都脫落了。
男子驚恐不已，家人也嚇得半死，以為這是報應。事情傳出，村民越傳越奇，說他很快就變成一條蛇。
後來還有大仙找上門，說這是某年某月他殺的一條大蛇前來複仇，只有吃齋念佛誠心懺悔方能得救。
這當然是個鄉野傳說，男子只是得了某種罕見皮膚病。
我小時候也常聽老人講，蛇乃神靈，不要傷害，否則便有厄運。
在古代筆記小說里，也讀到過各種殺生遭報應的故事。比如，殺豬宰牛的屠夫會如何如何。
草頭鬼想起「蛇人」的傳聞，是因為太爺爺金木這次的故事跟蛇有關，也跟
「報應」有關。
這件事發生在九十多年前的香港。
那天，有個朋友非要請金木去上環一家店裡吃蛇膽。
當時的金木，正因一些往事而沮喪，卻沒想到在香港散心卻又遇上詭異的案子。
事後他在筆記中寫下一句自問：
「
解謎團易，識人心難，何為善惡？」
《北洋夜行記》是我太爺爺金木留下的筆記，記錄了 1911年到 1928年期間他做夜行者時調查的故事。我在金家老宅，將這些故事整理成白話，講給大家聽。
案件名稱：筲箕灣詭案
案發地點：香港上環蘇杭街
案發時間：1925年11月
記錄時間：1926年月2月
故事整理：草頭鬼
蛇頭
1925年秋天，我很消沉，到香港待了一個多月。
一年前我抓了一個男孩，把他送進監獄。後來他要殺典獄長，被我阻止了，最後他抹脖子自殺了。
送他進監獄，阻止他殺人，本意都是救他，可是他卻死了。
這事過去很久了，我還是會經常想起。（北洋夜行記 031）
到十一月初，我身上的錢花的差不多，就準備離開香港。計劃先坐船回上海，然後再搭火車回北京。
臨走前，香港的一個朋友小馬來送我，前陣子小馬捲入一個案子，我幫了點忙，他很感激。
小馬約我到上環蘇杭街一家叫「蛇王泉」的蛇店，他是那兒的熟客，說那兒有全港最正宗的「三蛇膽」，非要讓我嘗一嘗再走。
圖為1930年的香港上環的蘇杭街（舊稱乍畏街），這一帶的商鋪原以售賣蘇杭的絲織品而馳名。
我早到了一刻鐘。
殺蛇的女夥計一身青衣，在門口彎著腰，熟練地從布袋裡揪出一條黑黃相間的細蛇。
左手拇指和中指緊緊勒著蛇頭，腳踩在蛇尾上，右手順著蛇腹上下摸索。
突然一停，女夥計拿起腰間的小刀，在蛇的腹部割開一寸寬的小口，用力一擠，一顆比花生粒大點兒的墨綠色蛇膽就出來了。
女夥計把蛇膽放在桌上的碗邊，碗里有酒。蛇膽得生取，生吃。
蛇店門前圍滿了人叫好，有個穿木屐，浪人打扮的東洋男子也探頭探腦。看的人多，掏錢的少。
一個戴斗笠的男人撥開人群，上前付了錢，把蛇膽塞進嘴，然後把碗里的酒一飲而盡。
在香港待久了，對廣東人什麼都吃也就見怪不怪了。
單顆的蛇膽不便宜，要湊齊金腳帶、飯剷頭和過樹榕三種毒蛇的蛇膽就更難了，少說也得花上十幾塊。
三蛇膽即金腳帶（金環蛇）、飯剷頭（眼鏡蛇）、過樹榕（灰鼠蛇）三種蛇的蛇膽。許多終年生活在水上的人，相信蛇膽能補身子祛風濕，每到秋冬之際，就愛吃蛇膽。
一見面，小馬扔給我一份《華字日報》，要我把船票退了。「大件事啦，阿金你肯定中意，撈到鬼船了，下周拍賣。」
小馬跟我是同行，也是記者，順德人，年紀比我小四歲，鬍子早早白了，剃的很短。官話的廣東口音很重，經常「金」「甘」不分，「阿金」念出來像「阿甘」。
《華字日報》是香港開埠初期的中文報紙，除了近聞，報上還會有船舶告示、貨價行情、船期消息等。
報紙上說，五天前，有幾個柴灣漁民碰到了一艘隨波漂流的古船，船上空無一人。船身印有半個漢字，隱約寫著「XX丸」。
經調查，這船叫「大良丸」，屬於東洋汽船公司，是艘中型貨客船（既拉貨也拉人）。
水警聯繫了東洋汽船的人，但對方不願意接收——「大良丸」是一艘鬼船。
十九年前，「大良丸」首次出航就消失了，船上一百零二人，至今下落不明。直到五天前，船被發現，仍然不見任何屍骨。
東洋汽船不肯要，船政廳打算下周二在柴灣就地拍賣「大良丸」。
新聞最後還附了一張「鬼船」的照片。
「好地地（好好的）找到了船，日本人卻不要，肯定有古怪。阿金，去拍賣會看看？」小馬摸了摸下巴的銀色鬍渣。
我確實有興趣，但明天一大早就走，正拿不定主意，後廚傳來一聲驚叫。
放下報紙，我和小馬一轉身，殺蛇的女夥計倒在地上，右手食指上掛著一個被砍斷的蛇頭。
女夥計甩掉蛇頭，撕下一條衣角，用嘴和左手在右手腕上打結，一邊快速用嘴吸出毒血，一邊指揮另一個夥計從她的包袱里拿葯。
她臉色發白，額頭冒汗，趁還沒失去意識，迅速服了葯，又喝了一大碗茶，慢慢緩過來。
女夥計清醒後，看了眼地上還在扭動的蛇頭，渾身發抖，縮起身子往後退，退著退著突然哭了，越哭越厲害，剛才的冷靜全沒了。
小馬見不得女人哭，對準蛇頭猛踩幾腳，然後扶起女夥計，嘰哩哇啦問了一大堆。你還好嗎？你叫什麼？你怎麼哭了？
女夥計叫翠芝，剛才她到後廚翻包袱，半截蛇噌地竄出來，咬在她手上。
那是一種叫銀腳帶的毒蛇，只有蛇頭，後半截被攔腰斬斷，包袱里也沒見著蛇身。
銀腳帶在香港很罕見，蛇店也從來不進。
老闆說翠芝命大，銀腳帶在本地毒蛇里毒性最大，一般人只要被它咬到，肯定活不了。
銀腳帶，即銀環蛇，毒性極大。銀腳帶習慣晝伏夜出，一般不會輕易咬人。它的毒液含有兩種神經毒素，被咬者如果不及時注射神經性抗毒血清，一般活不了。太爺爺筆記中用嘴吸取毒血的做法在現實中是行不通的，只能說翠芝確實是命大。
翠芝擦了擦眼淚，眉頭緊鎖，頻頻搖頭，「好鬼邪，吾系意外，系詛咒。」（很邪門，不是意外，是詛咒。）
翠芝的男人好幾年前就是被銀腳帶咬死的，同樣是一顆斷掉的蛇頭。
翠芝說，她夫家被詛咒了，每隔一段時間，家裡總會有人離奇死亡。
翠芝的夫家姓浦，祖上是省城（廣州）的大戶，後來沒落了。
「老爺」（公公）水性極好，丙午年（1906年）風災都活下來了，卻偏偏在村子裡搭棚時候絆倒，掉進淺水塘溺死了。就是應了詛咒。
圖為丙午風災（1906年）香港油麻地被颱風席捲後的一片狼藉。
她丈夫奇懶，啥活不幹，以前在店裡只負責倒垃圾，竟然也能遇上銀腳帶，還讓斷掉的蛇頭咬死。也是詛咒。
翠芝很害怕，覺得這回輪到她了。
「蛇頭是有人放進去的。」我一開口，翠芝和店裡的人都看著我。
我指指後廚地上的蛇袋。蛇袋的口是紮緊的，就算有蛇溜出來，也是完整的一整條。
又指指門口的筐子，殺蛇在外頭，砍斷的蛇頭不可能自己爬這麼遠——況且，我又跟店裡的夥計反覆確認，店裡確實沒進過這種蛇。
我不相信什麼詛咒，是有人要害翠芝。
小馬把我說的用廣東話又說了一遍，大家議論紛紛，有人發現剛才的東洋人不見了，覺得可疑，但又有人說東洋人根本沒進過店裡，更沒去過後廚。
翠芝也說她不認識什麼東洋人，包袱是早上從家裡帶出來的，走的時候包的好好的，一路上沒動過，剛剛才打開。
沒找到放蛇頭的，看熱鬧的人漸漸散了。
老闆要翠芝回家休息幾天，我叮囑翠芝小心點。放蛇頭的這次沒成功，難保不會再次行兇。
這時外頭天忽然黑了，一陣大風把店門口的凳子颳得往前跑。
我和小馬走到門口，天已經藍回來了，是一大片烏雲快速飛過頭頂。
遠處的天文台掛起一個黑色的球體，小馬說這叫「掛波」，就是颱風警告，颱風不同標誌也不同，黑色球體是五號風球，不大不小，預計吹西風。
左圖為1910年尖沙咀訊號山的報時塔及颱風訊號塔。右圖為1917年香港初次使用的颱風警告信號標誌。
「打風，明天肯定停船，阿金你走不成了，不如去翠芝家看看，找出那個放蛇頭的人。」
小馬說完對翠芝拍拍胸口，指著我打包票，「吾使驚，我同你講，幾大鑊，我地阿金都搞得掂。」（不用怕，我跟你說，多大的事兒，我們阿金都能搞定。）
我摸摸鼻子，想拒絕，但又覺得這事兒沒完。
如果蛇頭是在翠芝家裡被放進包袱的，那她回家可能更危險。
翠芝看看我，又看看小馬，吞吞吐吐說她還住在夫家，那兒離得遠，在筲箕灣。（「筲箕」音同「燒雞」。）
小馬反倒高興，說筲箕灣離柴灣近，颱風走了，還能去看鬼船的拍賣會，一舉兩得。
他問我要了船票，要替我去退。說處理完手上的事，就來找我，不會讓我「英雄被困筲箕灣」。
老闆拍拍我的肩頭，拿了碗暗綠色的蛇膽酒請我喝，說要替翠芝謝謝我。
我擺手拒絕，酒就算了，翠芝的事我答應便是，只是不保證能幫得上忙。
家族
筲箕灣在港島東面，北面是鯉魚門，整個海灣形狀就像一個筲箕。那裡環境偏僻，住的多是附近的漁民。
來的電車路上，我問翠芝，為什麼說她夫家浦氏被詛咒了。
明朝《粵大記》書末的《廣東沿海圖》，已有「香港」地名，「稍箕灣」即筲箕灣。
翠芝用蹩腳的官話說，她也說不上來，是以前聽她丈夫說的，浦家的人總是死得很離奇。
她丈夫有個二叔公，愛吃荔枝，有一年荔枝豐收吃多了，嘴角生了個泡，泡越長越大，有一天破了，人竟然死了，說是毒火攻心。
二叔公的兒子是過繼的，死法也怪。
夜裡沒點燈，拉屎摔斷了一條腿。第二天家裡人都出去幹活，只有他在家，不知哪裡衝進來一頭箭豬，把他拱死了。要是腿沒斷，也許能跑掉。
箭豬。
又叫豪豬，但它其實不是豬，與老鼠、野兔、松鼠等同宗。在香港山上很多。屈大均在《廣東新語》中寫道：「箭豬，即封豕也，封者大也。封豕初本泡魚。」認為箭豬是一種泡魚變的。（ 圖片拍攝：南非野生動物攝影師 Shem Compion）
翠芝說她一開始也不信，她進門半年，家公就意外溺死了。
之後她丈夫整天神神叨叨，什麼都怕，還說自己「做工系冇可能咯。（工作是不可能的。）」
結果還是沒逃過，讓蛇頭咬死了。
浦家越來越窮，掙的錢都用來辦喪事了。
翠芝懷疑是浦家的屋子風水不好，找過人來家裡作法，現在看來還是不管用。
我說，你那麼怕詛咒，怎麼不離開浦家？
翠芝嘆了口氣，說她放心不下七歲的侄女阿娥。
她嫁入浦家一直沒生養孩子，丈夫死後，她就把阿娥當自己的孩子帶。阿娥也喜歡翠芝，從小不跟奶奶，不跟爸媽，就愛跟著她。
「我要走，阿娥肯定要跟我——她還小，我自己哪養得起。」翠芝邊說邊使勁嘆氣，官話說得越發走音。
我說孩子爸媽呢？
翠芝又嘆氣，說「細佬」（小叔子）身體不好，總生病幹不了活，「阿娥媽呢——唉」。
話說了一半，她停下來，說等會你見到就知道了。
下了電車，天色陰下來，海風腥臭，吹得帽子戴不穩。東大街上人很少，鋪面和大排檔都關了門，只有幾個女人還在挑著擔子賣淡水。
翠芝攔住其中一個，買了一小箱水，說打風不出門，家裡要用水的地方多。
圖為1920年代香港油麻地佐敦道，給附近艇戶販賣淡水的女子。
浦家住在一道坡上，坡底有一棵巨大的榕樹。翠芝說家裡雖然窮，但比沒有房子，只能搭窩棚住舢板的人還是好得多。
坡上是一排石屋，有點陰森森，也許是錯覺，總覺得每家窗子里都有一雙眼睛在盯著我看，走近了，窗邊又沒人。
一進浦家，撲面是股濃郁的中藥味。一個梳辮子的小女孩撲上來抱住翠芝，兩人十分親昵。
她就是阿娥。
除了阿娥，屋裡還有一老一少兩個女人。
老的身材矮小，坐在木凳上，是翠芝的婆婆常氏。她看見我，盯著看。
另一個身子單薄，一直低頭站著，抬眼看見我，張嘴啊了幾聲又低下頭，不知道在講什麼。
翠芝小聲說，她就是阿娥的母親阿繆——啞的。
裡屋房門虛掩，裡頭不斷傳來男人的咳嗽聲，一個戴圍兜的小男孩扒著門往外看——這是祥仔，阿娥的弟弟，再過五六天就三歲了。
咳嗽的男人就是小叔子，叫浦善舟。他面朝里躺在床上，除了繼續咳嗽，一動也不動。
翠芝輕輕摸著阿娥的頭，說你看到了——一個病，一個啞。
我點點頭，沒說話。
來之前，翠芝擔心我一個陌生男人，又是北方佬，住進浦家，婆婆會不高興，想了各種借口，說我是來租房的。
現在是休漁期，租金可以補貼家計。
翠芝說得戰戰兢兢，常氏聽完卻笑了，租金也沒提，就讓翠芝把最裡頭的一間小屋收拾出來給我住。
收拾停當，我在屋裡四處看了看，沒發現什麼異樣。
廚房裡空蕩蕩，沒什麼東西，米缸快空了，桌上只剩鹹魚、菜乾、紅薯和幾個雞蛋。
翠芝說，她早上出門時，打好的包袱就先放在廚房的桌上。
小叔子起不來，家裡瑣事全靠阿繆和翠芝打理，兩人親姐妹一樣。翠芝在蛇店幹活掙錢，常氏對她也很好。
誰也沒理由害一個掙錢養家的人。
我站在廚房裡琢磨半天，覺得自己多心了。
一扭頭，常氏正立在門口，兩眼死死盯著我。我走過去跟她打招呼，她擺手比劃，好像聽不懂。
天一黑，翠芝讓我回屋早點休息，明日再查。臨走又給我拿了兩塊木板，讓我做成十字，擋在窗前，免得夜裡大風吹開。
夜裡，屋子外頭的風聲像鬼哭狼嚎，木板太薄不管用，門窗咣當咣當一直響。
屋裡陰冷，床鋪是濕的，我還在床頭髮現了一隻胳膊長的蜈蚣。角落時不時傳來窸窸窣窣的聲音，不知道是蟲子還是老鼠，根本睡不著。
幾年前，我曾經被蜂群圍攻過，險些喪命，從那之後，蟲子一多我就犯怵。（北洋夜行記055）
後半夜實在太困，猛地一下睡著了，又突然驚醒，外頭很吵，還有哭喊的聲音。
我推門出來，大屋燈亮著，阿娥坐在地上，臉是腫的，脖子起了紅疹。
翠芝猛拍她的後背，把手伸進她嘴裡，喊她吐出來。最後阿娥吐了一地黃水，翠芝才鬆了口氣。
我問翠芝阿娥怎麼了。
翠芝說阿娥誤食了雞蛋，她對雞蛋過敏。翠芝訓了阿娥幾句，阿娥耷拉著腦袋，邊哭邊說雞蛋滾到屋子門前，她撿的。
動靜這麼大，整個過程，常氏、善舟和阿繆的房門卻沒打開過。
清理完地上的穢物，翠芝讓阿娥先回房，然後給我倒了碗茶。小聲用官話告訴我，婆婆重男輕女，不喜歡阿娥，所以阿娥平常住她屋裡。
阿娥一出生，常氏就把她賣給山上的一家人做童養媳。沒想到那家人的兒子病死了，阿娥又被送回來了。
常氏嫌阿娥被送回來不吉利，對她很苛刻。
翠芝說上回她偷偷在中環砵甸乍街給阿娥買了塊糖，常氏發現後發了大火，不但罵阿娥貪吃，連她媽都要罰，讓母女倆跪了半夜。
這樣的懲罰時不時就會有，阿繆老實，又覺得自己靠婆婆養，只會忍氣吞聲。
圖為1920年代的中環砵甸乍街。
我問翠芝，你「細佬」（小叔子）不管嗎？
翠芝搖頭，善舟哪敢。他自從生病，做的鹹魚生意這幾年也大不如前，被福州佬搶了客。
「老爺（公公）的錢都在奶奶（婆婆）度（那裡），六口人靠她養。善舟很孝順，阿繆又口啞啞（啞巴），以前他們有時還會護著阿娥，祥仔出生以後，他們也不管了。」
翠芝說完，沉默了很久。
鬼船
過了一天，蛇頭的事仍然沒有頭緒，我打算等颱風一走就離開浦家。
沒想到颱風越來越大，原本的五號風球已經改掛七號。十一月里打這麼大的風，本地的人也沒見過。
第三天一大早，阿娥失蹤了。
阿繆不會說話，扯著嗓子發出咿咿呀呀的聲音，額頭上全是汗。翠芝拿了蓑衣要去外頭找，我說一塊去。
一出門，天黑的像夜裡，烏雲快壓著頭頂。
雨不大，就是風大，斜著刮，石屋附近的小樹全被連根拔起，折開的樹枝到處亂飛，坡底的大榕樹也歪到一面，葉子掉光了。
我和翠芝頂著颶風到處找，一路喊著阿娥的名字，最後在港口的泥灘上發現了一隻草鞋，翠芝確定是阿娥的，草鞋上的紅繩是她親手編的。
筲箕灣是避風港，港口停滿了大大小小的漁船和駁艇，掀起的浪花拍在漁船上，船能飛起來。
靠岸的船被大風往一處吹，相互撞在一起，有的舢板破開幾個大洞。
避風港一般指船隻躲避風暴的港灣。圖為1910年停泊於香港灣仔海旁東的舢板及駁艇。
翠芝說船太多了，找不過來，我抬頭眯起眼睛，黑黃的海水裡有個小小的身影，若隱若現，浪過去就不見了，一會又浮上來。
「在那兒！」，我沖翠芝大喊，然後踩著舢板找了只小船，把繩解開，翠芝朝我跑來。
隔壁漁船的草簾拉開，探出半個頭，一個老婦罵了一句，「作死啊，泥地氣鞭啊（你們去哪兒）？」
風太大，翠芝沒來得及上船，她讓我別管她，救阿娥要緊。
我用儘力氣把小船划到阿娥邊，拽起她的胳膊，拉她上船。可阿娥剛上來，小船就讓一個大浪掀翻了，我倆又掉進水裡。
我水性不好，嗆了幾大口水，勉強把阿娥托在頭頂。浪推著我倆，岸越來越遠。我胳膊打顫，頭髮蒙。
突然，迎面一個黑色的巨浪，像一隻向內彎曲的巨手，朝我和阿娥伸來。
這時，巨手的頂端出現了一艘漆黑色大船，響著蒸汽機的聲音，三根桅杆在雨霧裡時有時無，中間的煙囪黑煙滾滾，整條船就像鬼影一樣。
船上扔下一股粗繩。顧不得思考，我抓住繩子，就和阿娥上了船。
胃裡一陣翻湧，我把嘴裡又咸又苦的海水全吐了。阿娥倚著船角，呼吸平穩，竟然睡得沉沉的。
金木筆記中所畫的鬼船模樣。
甲板上只有一個年輕男子。二十齣頭，戴黑色頭巾，一身浪人打扮，前襟敞開著，腰裡別著把網刀，腳穿木屐。
我一眼就認出，他是那天翠芝蛇店裡見過的東洋人。
年輕人仰起頭，一臉煤灰，是往蒸汽鍋爐里鏟煤留下的。
「我是個海盜，叫我尼古拉斯·阿明吧。」他說的是官話，說著調轉船頭，要送我和阿娥回去。
在風暴中行駛，阿明臉上掛著笑，似乎一點也不害怕。
我定了定神，發現船很眼熟，和《華字日報》上的照片一模一樣。問阿明，這艘船明明正要拍賣的「大良丸」，怎麼在你手裡？
阿明嘴角一笑，很得意，說船是他偷的，「那群水警根本追不上我」。
「尼古拉斯·阿明，這名字也太怪了。」我邊說邊倚著中間的桅杆，讓身體保持平衡。
阿明摸摸頭巾，說他的父輩仰慕尼古拉斯·一官，所以讓他也入了教，改了這個名字。
鄭芝龍，字飛黃，小名一官，福建泉州南安石井鎮人，是明末清初東南沿海第一大海盜，也是活躍的海商，還是鄭成功的父親。鄭芝龍的天主教名叫尼古拉斯，許多歐洲文獻里稱其為「尼古拉斯·一官」。圖中穿綠色衣服者就是鄭芝龍，畫為荷蘭人所作。
突然一聲巨震，船身猛地搖晃，然後開始下墜，就像掉入深淵。
阿娥順著甲板往下滑，我失去重心，一手拽住阿娥的一隻胳膊，另一隻手死死拉著桅杆。
所有的船帆都扯起來，桅杆頂端捲入漆黑的驚濤駭浪。
阿明卻很興奮，海浪一遍遍打在他的臉上身上，仍然狂笑不止，還對我大喊，「是落漈！」
不知過了多久，船平穩下來，在風浪中一路向前飛馳，如同漂在瀑布之上，風暴根本不存在。
我的腦子漸漸昏沉，意識也開始模糊，後來什麼都不記得了。
再醒來，雨已經停了，雲也變薄了。我和阿娥躺在泥灘上，四周圍滿了戴斗笠的水警，翠芝也在。
阿明被摁在地上，反手捆綁在身後，水警說他趁風偷船，他們從柴灣一路追過來，發現了我們。
水警用官話告訴我，「阿明講義氣，要不是因為救你們，也許就跑掉了。」又說，那艘「鬼船」荒廢了十九年，竟還跑了這麼遠，不可思議。
水警帶走阿明，我和翠芝牽著阿娥回了浦家。
蛇精
筲箕灣十幾年沒遇過海盜，阿明名字古怪，成了笑話，本地人有樣學樣，也互相稱呼尼古拉斯。
阿娥之所以失蹤，是去泥灘撿蜆了。翠芝問誰讓她去的，阿娥支支吾吾，說自己想吃蜆，事情也就不了了之。
我發了一整晚燒，腦子裡全是「鬼船」的畫面，醒來，又想起阿明。
燒一退，我就找翠芝打聽出阿明被關的地方，買通了一個打盹的本地警員。
前幾個月海員鬧罷工，水警頻繁出動，累得半死，這幾天打颱風，也沒睡好覺。
我給了點煙錢，警員就把人放了，反正船已經找到了。
從阿明那兒，我知道了一段驚人的往事。
「鬼船」起初不叫「大良丸」，也並非東洋汽船公司所有，而是一艘嘉慶年的大型商船。
早在一百年前，海盜一族得到「鬼船」不久後，「鬼船」就神秘失蹤過。
一百年前，阿明的海盜一族洗劫了這艘「鬼船」，此後海盜一族就諸事不順，遇到風暴，被官兵抓捕，慘遭砍頭。
僅剩的幾人逃到琉球，成了浪人，海盜一族也漸漸沒落，只剩黑頭巾和一把網刀，仍代代相傳。
而「鬼船」也神秘失蹤了。
圖為1891年4月「南澳號劫案」的海盜在九龍城寨外泥灘斬首的場景。
十九年前，「鬼船」重現日本，被東洋汽船的人發現，改造成貨客船，往來於日本與香港之間。
阿明的父親想方設法從神戶登船，但「鬼船」首航就再次失蹤，阿明的父親也再沒回來。
阿明偷走「鬼船」，是為了將其銷毀，了結詛咒。但他忍不住想最後出一次海，雖然是海盜，阿明卻從未有過自己的船。
他原本想和「鬼船」在風暴中同歸於盡，卻意外救了我和阿娥。阿明說，偷船，救人，一切都是命運。
我問阿明，「那蛇店又是怎麼回事？為什麼要去那兒？蛇頭是你放的？」
阿明搖頭，沒說話，然後從衣服里掏出一沓破舊牛皮紙，
「這是我們海盜一族代代相傳的航海日記，看完你就懂了。」
日記里有些地方是用日文寫的，我的日文生疏，看的有點費勁。裡頭的故事像旋渦一樣把我所有的注意力都吸了進去。
一晃神，幾個拎菜籃的女人在面前，沖我大呼小叫。
「喂！北方佬，大鑊啦，翠芝叫我地來穩你，阿娥出咗事。（喂，北方人，出大事了，翠芝讓我們來找你，阿娥出事了。）」
我往回趕，阿明也跟著。
村子裡的人都聚在大榕樹下，一問，神婆正在作法。
神婆是兩個小腳老太，搖頭晃腦，兩人不僅長得像，動作也一樣。其中一個往地上畫了個圈，讓阿娥跪在圈裡，圓圈前面還擺著一個豬籠。
阿娥縮著頭，喘著氣，想哭不敢哭。
兩個神婆沖阿娥晃了晃各自手裡的銅鏡，念念有詞。銅鏡上抹了紅漆，照什麼都是一片紅。
我從人群里找到翠芝，問她們在做什麼？
翠芝眼睛紅紅的，「神婆咬定阿娥是蛇精，要浸豬籠。」
浸豬籠，又稱「沉塘」，是舊時的一種私刑，將人放進豬籠，扔下水潭淹死。
一個神婆撕開阿娥背上的衣服，那裡露出一片蛇皮狀的皮膚，另一個說，「大家都睇清楚啦，佢吾系人，系條蛇！（大家看清楚了，她不是人，是條蛇！）」
還說，這幾天打颱風死了人、房屋被毀，是天上的孟婆要懲罰蛇精。
邊說邊咬破手指，把血滴在阿娥背上，幾個村民打開豬籠，把阿娥推了進去。
底下的人群炸了鍋，說難怪阿娥打風出海還能活著回來。說著說著還起鬨，「浸豬籠！浸豬籠！」越喊越烈。
翠芝說阿娥背上是皮膚病，但她的聲音被村民的喊聲壓過，根本聽不見。
就算聽見了，也沒人會相信一個寡婦的話。
阿繆往前沖，被幾個男人摁倒，有人還說應該連她一同浸豬籠。
阿明對我使了個眼色，遞給我一塊黑色頭巾，又指指我腰裡的槍。
我繫上頭巾，和阿明裝作海盜，沖著人群上方開了兩槍。
「砰砰」兩響，人群里有人喊，「系海盜！快滴走！（是海盜！快點跑！）」
村民紛紛抱頭逃竄，有幾個人慌不擇路，跳進泥塘，在齊膝深的泥潭裡艱難前行。
神婆也慌了，兩人丟下銅鏡撒腿就跑，一個被我揪住黑袍，摔倒在地，另一個被阿明一腿踹趴下了。
一審問，兩個神婆就交代了，「吾系我地，系浦家阿嫲靜嘰嘰穩我地，佢話阿娥系蛇精！（不是我們，是浦家的老太太暗中找我們，她說阿娥是蛇精）」
阿娥背上有蛇紋的皮膚也是老太太說的。
我和阿明說不出話，翠芝嘆了口氣，說阿娥打風那天出海，也是婆婆出的主意。
後來阿娥悄悄告訴她，是「想阿嫲開心滴。（想奶奶開心點）」
到家一進門，阿繆就沖常氏撲上去，瘋了一樣，啊啊地喊，像是在質問什麼。
我問常氏，為何要三番兩次加害自己的親孫女？常氏咬緊嘴唇不吭聲。
阿繆突然跑進裡屋，又馬上衝出來，手裡拿了一樣東西，扔在地上，是一條沒了頭的死蛇。
蛇皮的顏色灰暗，但依然能看出黑白相間的紋路，是銀腳帶。
翠芝捂著嘴，一屁股坐倒在地。
阿繆跪在翠芝面前，沖她比劃，眼淚不停往下掉。
我問翠芝她在說什麼。
翠芝說，蛇頭是婆婆讓阿繆放的，說這樣就能放過她們母女，不再折磨她們。
阿繆不明白，她已經那麼做了，為何常氏還是不肯放過阿娥。
常氏泄了氣，癱坐在椅子上，長長嘆了口氣，終於鬆了口。
詛咒
浦氏一家上百年來，一直遭受「家族人數不得超過五口」的詛咒。
一旦家族人口超過五口，三年之內必定會有家人離奇死亡。
常氏的丈夫掉進水塘溺死的時候，翠芝剛剛進門半年。
再那之前，他們一家四口，還有個嫂子，正好五口人。
後來善舟娶了阿繆，第二個月，嫂子的店裡就失火了，人被活活燒死。
常氏的長子，翠芝的丈夫被蛇頭咬死時，阿娥兩歲多一點。
浦家為了逃避詛咒，想過各種辦法，祖上還有人分過家，也沒用。
這些都是常氏的婆婆臨死前才告訴她的。那時候善舟出生才一歲，老太太身體一直很好，牙都沒掉過一顆，突然一場風寒就死了。
「後尾我明了，果年屋企五把口，詛咒就黎叻。（後來我明白了，那年家裡滿五口人了，詛咒來了。）」
常氏說，只要進了浦家的門，哪怕是外姓的媳婦、女婿，都無法逃離這個詛咒。
自從有了小孫子祥仔，家裡就是六口人——常氏、善舟、阿繆、阿娥、祥仔和翠芝，總有一個得死。
助手整理的浦氏一家人物關係圖。
「善舟個病就系詛咒，我點可以睇住佢死，阿海已經死咗，我得翻哩個仔啦。（善舟的病就是詛咒，我怎麼可以看著他死，阿海已經死了，我只剩這個兒子了。）」
常氏千方百計把阿娥送出去，給她吃雞蛋，颱風天要她出海，全要為了保住善舟，沒想到阿娥的命這麼硬。
常氏承認，是她讓阿繆在翠芝包袱里放的蛇頭。
這幾天之所以沒再下手，是以為我和翠芝「有路」（有一腿），如果我能帶翠芝走，家裡少一口人，就最好不過。
阿繆和翠芝大張著嘴，都是第一次聽到浦家的人口詛咒。阿娥縮在角落，好像聽懂了，又好像沒聽懂。
「果年我生個鬼胎，系吾系都系因為你啊？（那年我生了死胎，也是你乾的？）」翠芝恨恨地說。
常氏沒回答，像念咒一樣，一遍遍說「我吾想死，我吾想死（我不想死，我不想死）……」
聽到這裡，我已經可以確定，阿明給我的海盜日記里所記載的浦氏，就是眼前浦家的祖輩。
我拍了拍阿明的肩膀，「告訴他們吧。」
秘史
一百年前，大約是嘉慶十四年（1809年），當時浦家還是廣東的商業大戶，手裡有一艘上等廣船，來往粵閩之間。
廣船，中式帆船的一種。廣船船首尖船身長，吃水較深，又由鐵梨木所造，非常堅固，有較好的適航性能和續航能力。
一次，浦家祖輩一家六口要隨船南下，舉家遷往呂宋（現在的菲律賓）。
沒想到中途遭遇阿明的海盜一族伏擊，他們不僅要劫船，還把浦氏祖輩一家綁在甲板，任由太陽照射，要將他們餓死、曬死。
只過了一天，浦氏祖輩就嘴皮乾裂，再下去人人都得死。
祖輩想了個法子，讓媳婦去使勁勾引看管他們的海盜。
那人是個好色之徒，禁不住誘惑，趁夜色深了，就割開媳婦的繩子，和她在甲板上偷歡。
浦氏祖輩趁機解開綁繩，又偷了幾塊浮木，跳入水中。媳婦卻被留在了船上。
海盜首領發現後，殺了好色的下屬，仍不解恨，看見浮木就在船邊，知道浦氏一家躲在水下。
海盜首領扒光媳婦的衣服，把她掛在旗杆上，威脅浦氏出來。
浦氏不現身，海盜就給媳婦灌下海水，還強迫她在眾人面前排泄，對她百般侮辱。
但直到媳婦最後被活活晒成乾屍，浦氏的祖輩們也沒有現身。
海盜們因為破了浦家行船不可行房的規矩，遭報應一樣，死的死，逃的逃，漸漸沒落。
得救的浦氏五口則從此受到媳婦的詛咒，要世世代代為他們所拋棄的「第六人」付出代價。
海盜的日記里，寫著，「她（指媳婦）在臨死前發出嘶吼，我詛咒你們！那聲音深沉而巨大，不是人能發出的，倒像是從海底發出的一樣。」
這便是浦氏家族五口詛咒的真相。
合上日記，阿明一拍腦門，笑了，「一切都是命運。」
他來香港找「鬼船」，誤打誤撞聽說蛇店裡有姓浦的，所以去了蛇店。
曾經洗劫商船的海盜後人，陰差陽錯救了浦氏的後人。
阿明認定，只要燒毀「鬼船」，詛咒便能終止。對海盜如此，對浦家也會如此。
我反對燒船，所謂詛咒，本質都是人禍。逃避命運的行為，恰恰會造就悲慘的命運。
當天夜裡，阿明不告而別。
第二天，報紙報道，那艘百年「鬼船」被匪徒趁夜縱火，燒得一乾二淨，十分可惜。
我和翠芝都覺得，肯定是阿明乾的，他還是無法放下詛咒。
宿命
「鬼船」被燒毀，浦家上下都鬆了口氣，善舟的病情也有所好轉，能拄著拐杖起來走動了。阿娥也搬回阿繆的房間睡。
常氏多次害人，我要報警，但善舟和阿繆卻為她求情，讓翠芝很為難。
常氏想了想，給翠芝下跪，說給祥仔過完三歲生日，她就去自首。翠芝答應她，要我也多留兩天。
翠芝下廚，給我做了碗蛇羹，說要感謝我，保住她和阿娥的命，還笑說一看就知道我吃不慣蛇膽。
蛇羹，粵菜，以蛇肉絲為主要材料，配以雞肉絲/豬肉絲，蛇骨、冬菇絲、薑絲等的一種湯羹。好的蛇羹湯頭入味，對食材處理得極為仔細，肉眼無法分辨是哪種肉。（ 圖片來源： KC賞味隨筆 ）
祥仔的生日前夜，我睡到一半，聽見一聲慘叫。
趕到大屋，阿繆抱著祥仔嚎啕大哭，祥仔的兩條小腿上流滿了鮮血，血流了一地。
常氏臉白的像紙。翠芝別過臉，表情痛苦，眼淚止不住，看著我問，「點解會咁？（為什麼會這樣？）」。
阿娥在角落裡背著手，仰著頭，理直氣壯地說，「祥仔偷食啊，俾雷公劈中咗（祥仔偷吃，被雷劈了）。」
我伸手一摸，搖搖頭，祥仔臉色青灰，眼睛半張，已經斷了氣，嘴裡含著一塊小小的糖。
善舟拉開圍兜，祥仔的「賓周」（生殖器）被齊刷刷切掉了，只剩一個血窟窿。
阿繆看看阿娥，搖搖晃晃，進屋搜了一會，拿著一把染血的剪子出來，整個身子全在抖。大家都明白是阿娥乾的了。
那晚之後常氏就瘋了，眼睛無神，也不再說話，像個活死人。
事情傳到村裡，有人說阿娥身上有邪氣，年紀輕輕就殺了弟弟，長大還了得？
有的村民還後悔之前沒能把阿娥浸豬籠，讓善舟趁早把阿娥綁起來投海。
善舟無法下手，阿繆想替女兒死，偷偷上吊，幸好翠芝發現的早，救了下來。
沒人知道該拿阿娥怎麼辦。
阿娥像往常一樣，依然和翠芝親近，依然喜歡吃糖。
如果不是親眼看見，根本無法想像一個七歲的女童會做出那麼殘忍的事。
此外，還有一件事，給阿繆檢查身體的醫生說，阿繆懷孕了。
祥仔的喪事辦完後，我準備離開筲箕灣，翠芝、阿繆和阿娥都來送我。
上電車前，阿娥湊到我身邊，我蹲下身，她伸開手掌，沖我比划了一個「五」，小聲告訴我「吾可以超過五個，我記住啦。（不可以超過五個，我記住了）」
離開香港前，我把浦家的百年詛咒告訴了小馬，他聽完也說不出話，除了抽煙還是抽煙。
小馬說我走到哪兒，哪兒就會有案子。
我對小馬說，我心裡悶得慌，「從筲箕灣上電車時，我甚至覺得翠芝看阿繆的眼神不對，好像有種預感，浦家的五口詛咒還在繼續……」
「不要想啦，生死有命，富貴在天，阿金你救不了所有人的。」小馬拍了拍我的肩膀。
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可以說，太爺爺迷茫了。
他了解了事件真相，可以詳細記述罪惡如何發生，甚至追溯到百年前的源頭。
可又如他所說，
「
解謎團易，識人心難
」——浦家的詛咒還是應驗了，果真有宿命嗎？
對於「報應」、「詛咒」之類的，我當然不信。
因為其中毫無理性邏輯，不能證實也無法證偽。
但有時，我又願意相信，這其中有某種神秘力量。
因為
「報應」、「詛咒」往往源自恐懼和絕望。
有時傳達某種期望，有時表現了人過分的恐懼。心理學中有個概念叫
「期待效應」，意思是「你覺得事情會變好，那事情變好的可能性就會增加」，反之亦然。
對現狀和將來的態度，會影響人的行為。就像站在高處，老覺得要掉下去，就更害怕，心裡一怕，腳底下就軟了。
越怕詛咒，就越想逃避，反而讓詛咒應驗，循環往複，難免不陷入迷信。
太爺爺，您說是嗎？
世界從未如此神秘
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本期助理草頭鬼
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※拖更是一種病
※偷拐搶騙：有個和尚帶兒子去搶劫，被人把兒子偷走了
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