道光一生節儉卻只留下22萬兩存銀，咸豐繼位後是怎麼熬過來的？

清代十二帝中，道光的節儉幾乎到了極限，他在位三十年個人所花的銀子估計還不到乾隆一年的開銷。如果按照這個思路來推算的話，咸豐繼位時國庫應該是很充盈的了。然而，道光駕崩後留給咸豐的卻是一個滿目瘡痍的江山，而堂堂的大清國庫，存銀僅為22萬兩。

要是放在和平年代，國庫銀子少一點不打緊，勒緊褲腰帶熬上兩年就能度過難關。可咸豐繼位時卻正值太平天國運動爆發，各國列強虎視眈眈隨時準備出手。據戶部的估計，咸豐元年所需的軍餉就高達2900餘萬兩。更為嚴峻的是，因太平天國運動波及數省，此起彼伏的抗捐抗稅鬥爭讓增加田賦收入的辦法根本無法實行，財政危機是擺在咸豐帝眼前的最大難題。

為此，咸豐帝絞盡腦汁弄錢，但主要的渠道還是放在節流上，他將大內藏銀和金器全部劃入國庫，就連紫禁城中的歷代所藏的金塔也都一一熔化了，而且還大力推行新錢。種種舉措表明，這些都於事無補，對於開支浩繁的軍餉簡直是杯水車薪。

正當統治集團焦頭爛額的時候，有人發現了清朝財政的一個漏洞。自開國以來，商稅方面主要徵收了關稅，而市稅基本沒有徵收。這當然是一個新財源，既可解決清政府的財政危機，解決急需的軍餉，又可增加國家的長久財政收入。

這個新的商業稅被稱為「厘捐」，視貨物的價值高低徵收，稅率為百分之一。厘捐出自當時各行各業的商人，它對商人的徵收有限，但合起來卻是一筆十分可觀的數目。而且實行起來比較簡便，收效也很快，因此很快被朝廷採納。

率先實行「厘捐」的地區是江蘇，隨後逐漸在全國範圍內推廣。在湖南、江蘇、湖北、四川、新疆、奉天、吉林、安徽、福建等地取得了很大的成效。然而，在執行過程中，厘捐也出現了問題。咸豐十年，江蘇巡撫薛煥上奏稱上海稅厘大減，因為各級官吏在徵收厘捐不規範，各有各的政策。

厘捐存在的問題主要還是規章制度不健全，只有一個粗線條的框架。雖然咸豐帝批准了戶部的《厘務章程》，但在實際執行中各省有各省的章法，有各自為政的問題，始終沒有全國統一的厘金細則。

事實上，戶部規定的厘金分類也不科學，分為百貨厘、鹽厘、洋葯厘、土葯厘，除鹽厘外，實際執行中其餘各類往往相混淆。一般說厘金，都是指百貨金，即商業稅，包括活厘即行商的過境稅和板厘即坐商的營業稅。設局收營業稅，設卡收過境稅。然而，各省設局卡數十處數百處不等，任意設立局卡，徵稅次數增多，稅率算愛下來就很高了。

厘金稅率本為百分之一，而各省開徵一般都是4%到10%，最高的達20%以上，這種重稅顯然是不利於商品經濟的發展的。厘金主要徵收百貨稅，即向百姓生活必需品徵稅，稅重則傷民，負擔間接轉嫁給消費者。如果稅收合宜，百姓能正常負擔。可是官吏們往往是公開敲詐勒索，貪污中飽，這讓制度形同虛設。

咸豐一朝，始終在抗擊太平天國，江南數個賦稅大省被太平軍佔領，這讓朝廷財政更加捉襟見肘。曾國藩辦團練時，戶部幾乎就沒有給他撥給一兩銀子，全靠他自己收取厘金來養活數萬湘軍。但負面影響同樣存在，民間的財富被搜刮一空，致使商品經濟發展嚴重滯後。

徵收商業稅，這是中國近代史上一次重大的財政改制，反映了中國商品經濟的發展狀況。如果執行得當，是國家經濟的新財源，是良法美則，可造福國家民眾。而如執行不當，則無異是殺雞取卵，禍害無窮。不過話又說回來，咸豐時期，能將眼前的困難對付過去已屬不易，至於這些後遺症也就讓後世子孫去收拾了。

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