星際穿越或將成真？
曲速引擎被認為是一個科幻元素，目前美國宇航局已經對這種非人類科技的動力裝置進行了研究，並進行了一系列的測試。如果曲速引擎應用於航天領域，我們去月球只要4個小時，38萬公里的路程僅僅在數小時內完成，因此這種動力甚至有望實現超光速旅行。美國宇航局測試的曲速引擎在一個封閉的空間內進行，科學家使用了電磁驅動器作為電力來源，試驗裝置不需要燃料就能運作。此前有研究人員透露該裝置無法在宇宙空間中運行，不過這個疑點現在已經解決，美國宇航局測試的曲速引擎能夠用於行星際航行。
前往其他星系的途徑有許多種，但絕不可能使用化學能火箭。各種新型動力都處於研發之中，美國宇航局正在研究更先進的曲速引擎，這是一個革命性的動力裝置，總有一天人類可能比光跑得還快。研究人員稱曲速引擎從地球飛抵月球只要4個小時，前往半人馬座阿爾法星只要100年，原本需要數萬年才能抵達的距離已經被大大縮短。目前測試的曲速引擎基於電磁驅動，推力來自電能轉化，不需要火箭燃料。
根據經典物理學，曲速引擎違反了動量守恆定律，不過美國宇航局基於電磁驅動原理建立了曲速引擎的模型，推力來自封閉容器內的微波能量轉化。研究人員此前認為該裝置無法在真空中工作，現在美國宇航局已經證明能夠在宇宙空間中運行。該技術對現階段的航天發現影響是巨大的，至少人造衛星重量可以大大減少，不需要攜帶燃料。早在2000年，來自倫敦的科學家羅傑-索耶製造了可產生72克推力的電磁驅動裝置。
去年來自賓夕法尼亞大學的科學家發表了一篇論文，闡述了類似的發動機工作原理。由於粒子在量子真空環境中不能被電離，因此無法產生推力，但美國宇航局的最新測試已經表明，真空中電磁驅動裝置是可行的，這也是全球第一個宣布的成功案例。美國宇航局科學家稱許多被認為是荒謬的理論近年來陸續成為現實，不久的將來曲速引擎有望獲得進展。
（編譯：羅輯）
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