《山海經》是一本上古神話經典，它記載的上古凶獸，是迄今為止最古老的版本。《山海經》里的「上古四凶」是饕餮、窮奇、檮杌和混沌，它們分別對應著「上古四象」：青龍、白虎、玄武和朱雀，屬於邪惡力量的代表。與其他山海經異獸不同的是，「上古四凶」的原型都是歷史人物。其中，饕餮被認為是蚩尤的化身，混沌被認為是黃帝的兒子。

山海經

1.饕餮

饕餮是上古時期最有名的凶獸，在夏朝和商朝的文物上經常可以看到。饕餮的起源非常古老，大約和龍的誕生年代相近。據說，黃帝和蚩尤大戰過後，黃帝創立了華夏部落和龍圖騰。而蚩尤被女魃殺掉以後，又被黃帝斬首，蚩尤兇惡的面貌演化成了凶獸饕餮。目前最古老的饕餮形象，發現於良渚文化的玉器上，距今約有5000年。

民間傳說認為，饕餮與龍同源，它就是貔貅，是龍的九個兒子之一。但專家學者認為，饕餮和龍沒有任何關聯。《山海經》的《北山經》記載，饕餮是牛首人面的異獸，眼睛長在腋下，這明顯是遠古部落圖騰。

上古凶獸 饕餮

在《左傳》和《史記》中，都認為饕餮是一個歷史人物，來自縉雲氏的分支部落。縉雲氏是炎帝的後代，有位名叫饕餮的首領，他不僅貪吃、貪財，還不斷搶掠周邊部落，最終被舜帝流放。饕餮的惡名由此傳播開來，演變成一種凶獸。

2.窮奇

《山海經》里有3處記載了窮奇，這隻上古神獸近似於老虎，背部生有兩翼，它對應著「上古四象」的白虎。窮奇可以稱為《山海經》里最叛逆的異獸，也是最壞的凶獸。民間傳說認為，窮奇見到善良的人就吃掉，見到兇惡的人會獎勵金銀和食物。如果好人和壞人起了爭執，窮奇會咬掉好人的鼻子。

上古四凶 窮奇

《左傳》和《史記》都認為，窮奇是黃帝的孫子，也是東夷地區少昊氏部落的首領。他兇惡殘暴，喜歡結交惡人而殘害忠臣。最終，舜帝擊敗了窮奇部落，並將它驅趕到遙遠的北方。

3.檮杌

《山海經》的《西山經》記載，檮杌是長著4根獠牙的野豬，渾身有堅硬的鬃毛。這種異獸的長相，暗示了檮杌的性格特徵。一是兇惡殘暴，崇尚武力。二是頑固不化、性格執拗。

《左傳》和《神異經》記載，檮杌是三皇五帝之一顓頊的兒子，因為性格冷酷且不聽顓頊的教化，被放逐到遙遠的西方。也有專家學者認為，檮杌代表著原始的野豬崇拜現象，源自上古部落圖騰。

山海經 檮杌

4.混沌

混沌是《山海經》中身份最神秘的異獸，對應著「上古四象」的朱雀。《山海經》記載，西方的天山有一種神鳥，它能識歌舞，卻沒有五官和七竅，名叫帝江。但帝江明明是黃帝的稱謂，怎麼又變成了上古凶獸呢？混沌這隻山海經異獸，後來還和盤古開天闢地的神話聯繫起來，成為最早出現的神獸之一。

《山海經》記載的混沌並沒有什麼惡行。但《神異經》認為，混沌是像狗和熊的結合體，它沒有五臟六腑，只有一根腸子。它和窮奇一樣，碰見好人就吃，碰見壞人就會變成寵物。現代專家學者大多相信《史記》的記載，混沌是上古時期的歷史人物，也是黃帝的兒子之一。他整天渾渾噩噩，不能明辨是非，因此被描述成沒有七竅。

山海經異獸 混沌

個人認為，要真正讀懂《山海經》，首先要正確分辨神獸和異獸的本質。就如我們剛剛介紹的「上古四凶」，它們的原型都是歷史人物，或者上古時期的部落圖騰。或許每一隻山海經異獸，都代表著一個被遺忘的原始部落，背後都隱藏著一段鮮為人知的歷史故事。

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