跨越大洋：中美航線間飛機究竟是怎麼飛的？
圖：中美航線怎麼飛?
留學美國，飛機是必不可少的交通工具，想想自己十幾個小時就可以跨越太平洋抵達地球的另一邊，內心是不是非常激動?但是，你真的以為自己是跨越太平洋飛行的，像上圖這樣?
答案是No! 因為。。。
地球是圓形的。從中國到美國的路線並不是一條直線，而是一條圓弧。由初中還是高中地理我們知道，繞著過兩點的大圓的劣弧(感謝GYK90指正)飛的話才是最短路線。
所以，以北京飛往洛杉磯的航線來看，放在地球儀上的飛行路線是下圖這樣的(大約6233英里，10031公里)。當然真實的路線肯定不完全一致，可能會根據天氣和飛機狀況等因素進行調整，但大致路線是這樣的。
還有一個要說問題的是天氣，在北半球北緯35°-65°之間有盛行西風帶，在西風帶地區的平流層下部，由於對流層氣流與其相互作用以及高海拔的太陽加熱作用，使得對應地區的平流層下部產生一條數百公里寬的西風帶，這一風帶被稱為高速氣流帶(Jet Stream)，在平流層底、平流層頂飛行的飛機正是受到這一風帶的影響而產生速度的差異。
而飛機的巡航速度通常有一個經濟速度標準(就是相對來說單位飛行距離中油耗較低)，這一速度是相對空氣的速度，而不是相對於地面的速度，這一速度也被稱作空速。因此，當飛機以經濟速度進行飛行時，實際上相對地面的速度(地速)，是飛機的空速和大氣相對地面速度的和速度。
結論：因為有西風影響，飛機達到經濟速度的標準是不同的。
假設經濟速度為900km/h，西風速度50km/h。拿從東向西飛距離，這時是逆風，因為空速是相對速度，所以飛機只能飛850，加上50的風速，和速度就是經濟速度900了。反之的話，飛機可以飛950。距離一定的情況下，當然從東往西飛速度快了。因此從美國往中國飛的航班，飛行時間往往要多1-2小時。
沿著陸地飛的另一個好處就是，一旦發生意外，方便找迫降的陸地。
洛杉磯由於在西海岸，所以這樣飛是最近的。但如果是飛往美國中部的芝加哥或是美國東部的波士頓，這樣飛就不是最近距離了。
飛越北極上空，成為中美航線商業飛行中尋找的最經濟、最有效的航路。以現在的飛行技術，飛越極地上空更加平穩舒適。
下面是一個北京-芝加哥的航線圖(大約6559英里，10556公里)
下面是一個北京-波士頓的航線圖(大約6716英里，10809公里)
目前中國飛往美國東部和美國中部的飛機，基本都是走北極圈航線了。但是這裡有一個問題就是輻射危害。
極地的輻射是遠遠高於其它地區的，一年飛2-3次可能不會對身體產生什麼危害，但是對於頻繁往返中美(中部、東部)的人和嬰兒，還是需要盡量採取一些防輻射措施。或者先飛舊金山或是洛杉磯，然後再轉機。
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