哈利波特迷看過來，神奇動物在哪裡？
哈迷們又都瘋了！因為哈利波特的作者決定為魔法世界重新開啟一個電影系列，是一個有著眾多神奇動物的故事，那麼問題就來了：書中的半人半獸真的存在過嗎？
你都聽說過什麼樣的半人半獸？克里特島上的半人半牛怪，米諾陶洛斯，還是看她一眼都會立即變成石頭的美杜莎，鷹頭馬身有翼獸（老鷹、獅子和馬）或者人馬？你相信這些奇妙的動物真的出現過嗎？
最初的線索出現在東非的阿法峽谷。這是東非大裂谷的北段，這裡有著大量幾百萬年前的地層出露在地表。這裡艱苦而又孤絕。2000年，一位叫做ZeresenayAlemseged的古生物學家就在這一片戈壁灘里，看到了一塊顴骨露出了地表，他隨手將它從地層的膠結中取出，發現這是一個幾乎完整的頭骨。這個頭骨非常小，和人類嬰兒的頭差不多大，但又不太像人。他又和同事們繼續向更深的地方挖下去，發現了更多的遺骸。由於這些骨頭化石埋在一層白色的火山灰以上，而人們知道這層白色的火山灰形成於三百四十萬年前，所以我們知道這種動物生存在大約三百三十萬年前。
後來，Alemseged發現，他發現的這具骨骼的確屬於一個小孩，他死的時候只有三歲，他給這個孩子取名叫薩拉姆，這在當地的語言里是和平的意思。他的心中充滿了疑問，薩拉姆是誰，他們長什麼樣，他們生活的世界是什麼樣的。接下來他就開始了尋求這些答案的旅程。他將這些化石帶回了肯亞國家博物館，開始了對這些化石的研究。他發現，薩拉姆與一具著名骨骼化石「露西「是同一種生物，這種生物叫做南方古猿。通過比對，他發現，薩拉姆和露西的下肢骨骼與人類非常相似，他們的膝關節和骨盆的形態說明，南方古猿能夠直立行走，這是人類最重要的特徵。而他們的肩胛骨的形態又告訴我們，他們仍然保留著適應爬樹和在樹上擺動的特徵，而他們的大腦體積也和黑猩猩差不多。這些特徵以及一些其他的證據說明，南方古猿的上半身完全和猿類完全一樣，而下半身卻十分接近人類。這是一種名副其實的半人半猿的生物！他們就是人類早期的祖先。
這些古代的生物一定既在樹上生活，又在地面上行走。也許他們晚上在樹上睡覺，來躲避掠食者，而白天則來到地面上，尋找食物。他們生活在兩個世界裡。而他們又為什麼要這麼做呢？ 直立行走是一種非常獨特的行走方式，人類是唯一直立行走的哺乳類動物。正因為這種獨特性，我們要搞清楚這種行走方式是如何產生的。關於直立行走的產生原因有很多理論，而其中最可信的一個理由是直立行走的方式消耗的能量更低。哈佛大學做的一項實驗顯示，黑猩猩四足行走時所消耗的能量是人類直立行走時消耗的能量的四倍！這是一種巨大的進化優勢，因為能量是存活下來的重要因素。
如果我們想像一下一千萬年前，生活在密林中的人類的祖先，與很多今天的猿類一樣，他們非常適合在樹上生活，而當他們在地面上的時候，如果他們需要攜帶東西，他們有可能會站起來兩足行走一段時間，但他們的身體結構並不適合直立姿勢，因此站立和直立行走對他們來說是非常疲勞的。但是當森林開始消失的時候，能量需求就不同了。果樹越來越少，而我們的祖先需要行走更長的距離，才能從一叢果樹到另一叢果樹。這時能夠保留能量就成了生存的關鍵。一部分人類的祖先的下肢結構開始發生變化，是自己更加適合直立行走以節省能量。這就邁出了變成人類的第一步。接下來，由於雙手的使用，我們發展出了更發達的大腦，製造出了複雜的工具，學會了使用火，發展出了藝術和音樂，馴化了各種動植物，蓋出了高樓大廈，成為了現在的人類。
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