早產竟會影響成年後的社交能力？
一項新的研究表明，早產的年輕人比足月出生的同齡人更難擁有親密關係，或許因為他們認為自己不那麼有吸引力。
芬蘭的研究者發現，早產的年輕人，即使只提早幾周，通常對自身魅力評價都偏低。並且，相比足月出生的同齡人，他們更不易發生性關係，也不願意和戀人同居。研究人員說，這些發現有力證明：早產不僅影響身體健康，並且影響社交能力的發展。
美國畸形兒童基金會（the March of Dimes）的首席醫療官Edward McCabe博士說，「目前，預防措施一切如常。」
並未參與這項研究的McCabe說，「事實上，年輕人推遲發生性關係未必是一件壞事，還要看具體原因才能下結論。」McCabe繼續說到，「如果是由於自卑，那就值得注意了。但如果是性格問題，就沒有必要在意。」研究人員認為，普遍來說，早產兒比足月出生的同齡人更謹慎。
這項研究於2015年1月26日發表在Pediatrics雜誌的網路版上。首席研究員認為，性格可能是引起此狀況的一個因素。
國家衛生健康和社會福利研究所（ National Institute for Health and Welfare ）的Tuija Mannisto博士說，「我們的發現可能反映了早產兒的個性特徵，就像在先前的研究中發現的那樣，早產兒更加謹慎和不願冒險。」Mannisto同時表示，這可能意味著他們擁有更少的親密關係，但這會產生什麼樣的後果還為未可知。
McCabe說；「另一個關鍵點是，這項研究中的年輕人都是1980年以後出生的；那完全是一個不同的年代。今天新生兒重症監護室（newborn intensive care units）的護理水平已經大為提高，因此早產兒的情況也會大為不同。」McCabe 提醒大家注意，「研究人員想了解現在的早產兒的長期社交能力發展情況，得等到很多年後了。」據他猜想，他們和足月出生的年輕人相比，情況應該會不一樣。
雖然研究人員發現早產和成年後的社交能力有聯繫，但並沒有證明它們就是因果關係。
這些研究發現受試者是753名芬蘭成年人，平均年齡23歲。接近一半的人是足月出生的（懷孕37周以上），接近三分之一的人是「晚期」（late）早產兒（懷孕34周至36周），另外20%是「早期」（early）早產兒（懷孕少於34周）。
總的來說，兩組早產的年輕人認為自己的性吸引力比足月出生的兒童低 。以1到10作為衡量標準，足月出生的年輕人認為自己的性吸引力平均數值是6.9，而早期早產兒和晚期早產兒的數值分別是6.2和6.0。
研究人員談到，「這一區別在統計學上意義重大。」未參與此項研究的邁阿密兒童醫院（Miami Children"s Hospital）的神經心理學家 Brandon Korman說，「統計學上有意義的事情在現實生活中就有意義嗎？不一定吧。」
Korman也贊同 McCabe 的觀點，即其他發現結果會帶來多少問題還並不清楚。例如，將近71%的足月出生的年輕人說他們將與戀人同居，與之相對的是,只有55%到57%的兩組早產年輕人說將與戀人同居。
Korman說到，「23歲沒有和其他人同居是件壞事嗎？我也不知道。」就性行為而言，88%足月出生的年輕人說他們想有性行為，而晚期早產年輕人這一比例為79%，早期早產年輕人為83%。
McCabe說，「毫無疑問，確實屬於早產的孩子會有學習障礙、生理和精神損害、長期行為問題等成長障礙；他們成年後在養活自己和建立社交關係方面也存在更多問題。」McCabe說，「但是絕大多數早產兒是屬於後期早產。因此，針對這些孩子們可能面對的更為微妙的困難局面做一些研究，這十分重要。」
Korman指出，「類似的這些研究只能顯示整個群體的狀況，平均值不能代表個體狀況。我們知道不同早產兒的個體情況截然不同。」
Korman說：「早產的年輕人不必受此研究影響而妄自菲薄，產生『我是殘次品』這種不當想。」
（譯審：Y Li）
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