誰說「一心不能二用」？
誰說人不能一心二用，不能同時把兩件事做得盡善盡美？一種觀點認為，多任務處理會導致其中一項任務受到影響，有時甚至同時妨礙兩項任務的順利進行。由佛羅里達大學（University of Florida）開展的一項新研究挑戰了這一觀點。在這項研究中，研究人員安排一些老年人一邊騎著健身腳踏車，一邊完成認知任務。最後，他們發現在多任務處理不妨礙被試認知表現的情況下，被試的騎行速度會加快。
美國國家老齡化研究所（National Institute on Aging）對這項研究給予資金支持，該研究結果於2015年5月13日發表在期刊PLOS ONE上。
Lori Altmann和Chris Hass對這項研究結果感到吃驚。Lori Altmann是公共衛生與衛生職業學院（College of Public Health and Health Professions），研究演講、語言和聽力科學的副教授兼調查員，而Lori Altmann是健康與人類行為學院（College of Health and Human Performance）的生理學和運動機能學研究領域的副教授。他們最初的研究目標是確定帕金森病（Parkinson"s disease）對雙重任務處理的影響程度。為此，研究人員安排了兩組被試，一組為帕金森病患者，另一組為身體健康的老年人，要求他們一邊騎著腳踏車一邊完成一系列由易到難的認知測試。
Altmann 說：「我了解的所有關於雙重任務的研究都表明，當人們同時做兩件事時，兩件事都會做不好。每個人都有這樣的經歷：你匆忙地走在路上，突然走在你前面的一個人掏出手機，然後他的步伐就變得特別慢。坦白的說，這就是我們期待的結果。」
當被試做最簡單的認知任務時，他們的騎行速度會提高大約25%，隨著認知任務的難度加大，他們的騎行速度也慢了下來。但是，當認知任務變得最難的時候，他們的騎行速度也只是降到做任務之前的速度值。這個結果說明，一邊做一些簡單的認知任務一邊運動可能會讓人們能更精力充沛地鍛煉身體。研究人員計劃將這作為將來的研究主題。
Altmann說：「當被試做最簡單的任務時，他們在腳踏車上真的是勁頭十足，甚至連他們自己都沒有意識到。這就好像認知任務使他們忘了自己正在騎自行車。」
實驗共有28名帕金森病患者和20名身體健康的老年人參加，在實驗過程中，他們要在一間安靜的房間里一邊完成12道認知測試題一邊騎著腳踏車。認知測試題中最簡單的一題是要求被試看到投影儀屏幕上出現一顆藍色的星星就說「go」，最難的一道是倒著念屏幕上出現的一長串數字。一個視頻動作捕捉系統記錄下了被試的騎行速度。
當被試做認知任務時，他們的騎行速度會慢慢加快，在做6道最簡單的認知測試題時，他們騎行速度的增幅達到最大。被試騎行時的認知表現圍繞所有任務的基準線上下波動。
研究人員說，影響被試是否成功完成多任務的因素是多樣的，認知喚醒是其中之一。當人們預料到需要完成一項艱難的認知任務時，認知就會被喚醒。同樣地，鍛煉使人腦中控制認知喚醒的區域進一步覺醒。認知覺醒使神經傳導物質釋放得更多，而神經傳導物質能夠提高大腦特別是大腦中額葉的運行速度和效率，進而使人能夠在騎行和完成認知任務中表現得更好。
Altmann說：「認知喚醒能夠使人集中注意力於需要處理的任務，當任務很簡單的時候，通過被試騎行速度的增加，我們就可以看到被喚起的注意力所產生的效果。隨著任務難度的加大，被試們開始最大限度地將注意力放在完成認知任務上，因此，他們就不會騎得像之前那麼快。」
從總體上來看，患帕金森病的被試騎得比身體健康的被試慢，並且加速也沒有他們快。這可能是因為來源於認知和體育鍛煉的認知喚醒還取決於多巴胺等神經遞質，而帕金森病患者的神經遞質已經受到了損害。
Altmann和Hass目前正在研究當人們做其他類型的運動時，如使用橢圓訓練機，多任務處理是否也能帶來同樣的益處。他們希望最終能確定將體育鍛煉與腦力測試搭配起來，是否能夠同時提高老年人的健康並鍛煉其認知能力。
（譯審：Y Chen）
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