具有「情景記憶能力」的高等動物還有誰？
誰都知道，高等動物首推人類。那麼除了人類，高等動物還有誰呢？要回答這個問題，首先要制定一個衡量高等動物的基本標準。早些時候，科學家把能否製造和使用工具作為衡量高等動物的基本標準，後來發現，這個標準不夠嚴謹。例如有一種多職蟻能駕馭驅使奴隸螞蟻來供養自己，這應算是善於使用工具的表現了，但它能算是高等動物嗎？
現在，有科學家認為應該把這個標準改成「是否具有情景記憶能力」。所謂情景記憶，就是生命體對自身過去所經歷的事件、地點和時間的記憶，如果動物有這種記憶能力，那麼它們應對環境變化的能力通常會很高，甚至會製造和使用工具，所以具備這個本領的動物就應算是高等動物了。
按照這個標準，科學家發現，具有情景樣記憶的高等動物還應該包括類人猿、鼠類哺乳動物，除此之外，陸續又有一系列新發現——
鳥類動物，需高看一眼
英國劍橋大學的科學家對西方灌叢鴉進行了記憶測試，結果表明，西方灌叢鴉能夠記得存儲食物之處，而且記得哪些存儲食品是最新鮮的。換句話說，灌叢鴉的大腦也擁有情景記憶，能夠將所經歷的事件、發生地點和時間信息存儲為單一連貫的記憶。日本動物學家的一項最新研究成果顯示，烏鴉的記憶保持時間很久，如對於不同色彩組合的記憶能力驚人，一年之後都不會忘記。如果換了人類，很難對這種複雜的色彩組合記憶那麼久。
有了這種記憶本領，烏鴉應對環境變化的能力自然會超強。例如城裡的烏鴉一般不害怕「手無寸鐵」的人靠近自己，但如果遇到手持武器的人靠近，就會迅速展翅飛走，因為它親眼見過並記得很久以前曾被這種傢伙嚇唬過的驚險一刻。這種記憶本領，也為烏鴉擁有使用工具的本領提供了基礎條件，而且烏鴉使用工具的事例不勝枚舉。
科學家還發現，烏鴉嘴的功能與人類的手類似，可以向同伴指點和展示某些東西。這些「嘴勢」多數是對異性夥伴做出的，引導它們去看某個目標。而且烏鴉之間還通過「嘴勢」進行交流，如用嘴觸及或者控制某個物體，然後觀察對方的反應，衡量對方對於該物體的興趣等等。很顯然，如果沒有情景記憶的本領，烏鴉很難積累對嘴所表達的意思的記憶，理解這種語言就更無從談起了。
頭足類動物也高級
除了烏鴉，章魚的記憶本領也很高強，它們在覓食時竟然「不光顧舊址」：如果它們在某個地方找到了食物，在幾天之內就不會再到那個地方覓食了。這表明，它們很可能具有情景記憶本領。
為了進一步證實無脊椎頭足類動物具有這種本領，最近，一個研究小組對人們常見的頭足類動物——烏賊，進行了記憶測試。烏賊是軟體動物，營養豐富，因此它們成為了許多海洋食肉動物的獵捕對象。烏賊因此學會了通過偽裝、釋放防禦墨汁和慣用的藏匿技巧，來應對那些致命的威脅。為了保命，它們95%的時間都隱藏在安全之地，一旦出來覓食，它們通常會速出速歸。科學家猜測，面對如此險惡的生存環境，烏賊如果沒有情景記憶能力，恐怕早就滅絕了。
那麼真相究竟是什麼呢？研究小組對3隻烏賊進行了情景記憶測試。結果顯示，烏賊記得先前發生過什麼事件——吃的是小蝦還是螃蟹，知道什麼地點——食物出現的區域和位置，還知道食物出現的時間，以及現在與上次吃過後又過了多長時間。所以它們出來捕食從不撲空，也從不浪費時間在即將有食物投放的地方傻等。
科學家指出，鳥類和頭足類動物無異算是高等動物。令人深思的是，因為它們與人類在進化過程中很早就分道揚鑣了，基因差異很大，所以它們的情景記憶方式也會與人類有很大不同，如果破解它們的情景記憶方式，不但對深入了解動物的記憶有幫助，或許對人類破解外星生命的記憶方式也有借鑒意義。
當然，按照是否具有情景記憶能力的標準來選擇高等動物，未來這個高等動物名單還可能增添許多新成員。至於這個標準是否能最終成為公認的標準，這還需要進一步探討和確認。
※照片上有相機的「指紋」？
※與蟑螂作戰，一場噁心死你的游擊戰
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