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歷史上為何總有外戚干政?

在中國古代封建王朝,想要染指權力,除了依靠出身皇族血統,或者依靠美貌執掌後宮,或者依靠科舉從政做官,或者手握兵權以及進宮當宦官,還有一種就是憑藉自己外戚的身份,家族一榮俱榮。  

歷史上為何總有外戚干政?

國舅是外戚里的典型代表,作為皇后或寵妃的兄弟,一般正值壯年,往往可以有所作為。中國歷史上,最著名的兩位國舅爺,就是漢武帝時期的國舅衛青和唐太宗時期的國舅長孫無忌。這二人,一武一文,分別輔佐著中國歷史上最著名的兩位以雄才大略著稱的皇帝。不過,這兩位只是國舅里的傑出代表,大多數時候,國舅在歷史中的出場往往伴隨著外戚專權。

外戚又叫做「外家」、「戚畹」,就是皇帝的母族、妻族。帝王年幼時,外戚往往干政擅權,甚至有改朝篡位者,造成天下混亂,翻開二十四史,外戚干政事件屢見不鮮。這是為什麼呢?

從某種意義上說,外戚的掌權與宦官奪權有著相似之處,二者都是憑著自己是皇帝寵愛信任的人,借替並不怎麼英明、對政事並無敬業之心的皇帝分擔工作為名而參與朝政,逐漸從最高層干預國家政治生活。外戚憑藉的是自家女眷當了太后、皇后或者皇帝的寵妃而「一人得道,雞犬升天」。

外戚和宦官是皇家內部一體化的異物,當外戚和宦官的權勢膨脹到相當程度以後,他們就勢必和依照宗法一體化結構組成的儒臣不相容。對於外戚來說,在老皇帝去世、新皇帝年幼之時,權力便有機會握在皇帝的母親之手;或者是皇帝雖然是成年人,但太后、皇后強勢,這時候,他們要鞏固手中的權力,一定會選擇提拔親信。

歷史上為何總有外戚干政?

提拔誰呢?自己娘家人自然是首選,娘家的哥哥、弟弟、侄子們,才是太后、皇后們最值得信任的人,因為咱們是一家人。至於朝中那些大臣,不過是拉攏利用,待到自己權力穩固之後便可以隨意過河拆橋。至於婆家那些皇族王爺們,則到底不是一家的,他們是自己奪權的最大阻礙,對於太后、皇后們而言,除之而後快。當年慈禧為了抗衡八大臣,選擇了和咸豐的弟弟奕聯手,但一切不過是權宜之計,互相利用而已,搞定八大臣之後便將奕排擠出去。

作者寫於2015-11-05
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