幻肢疼痛怎麼治？
許多做過截肢手術的殘疾人會受到幻肢痛的折磨，截肢者感覺被切斷的肢體仍然存在，並且在失去的肢體處伴有劇烈的疼痛。這種虛幻的疼痛已經是醫學上的難題，讓醫生們感到非常困惑。然而，一種非常有效的方法卻可以治癒幻肢痛，更出人意料的是，這種方法所藉助的工具也很簡單——僅僅是一面鏡子。
幻肢之痛
2004年6月，加拿大人斯蒂芬·薩姆納在義大利錫耶納市的一場車禍中受重傷。他在騎單車的時候被一輛疾馳的摩托撞飛，不僅摔斷了鎖骨和胳膊，腿也被壓碎。醫生保住了薩姆納的手臂，但不得不截掉他的左腿。在醫院的前三周，薩姆納感覺自己的身體好像一直在被牛角頂撞，這種痛苦讓他難以忍受。當薩姆納無法控制自己身體的顫抖時，只能一次次用頭撞醫院的床來釋放壓力。醫生告訴他要有信心，這都是身體進行的調整，過些時日之後疼痛就會消失。
出院後，薩姆納回到了他的家鄉加拿大，他繼續接受物理治療，並開始穿戴假肢。然而，噩夢並沒有過去。每當薩姆納清潔假肢的時候，殘缺的左膝總會為他帶來可怕的視覺衝擊，提醒他已經失去了左腿。而且，一種無可名狀的疼痛時不時地襲來，讓他感覺似乎自己的左腿就在那裡發痛。比如，薩姆納常常感覺左腿在發脹，時不時會有觸電感傳來，洗完澡之後，自己常常會覺得左腿還在而且是濕的，薩姆納竭力想把它擦乾卻又苦於找不到它……按照薩姆納的話來說，他的康復過程還算順利，但是有一條虛幻的左腿正在「殺死」他。
以幻治幻
截肢者的幻肢痛現象確實令人費解，由於疼痛來自於不存在的身體部位，這讓醫生一直難以找到有效的應對方法。薩姆納求醫未成，只好試著自己將痛苦趕走。他回憶說：「我努力讓自己樂觀，或者試著用心靈來轉移身體的注意力，我認為自己能夠打敗它（幻肢痛），但情況卻越來越糟。後來我想著酗酒來結束生命，幸好我沒有真地那樣做。」直到2008年，薩姆納仍然在與幻肢痛做著鬥爭。在從網上尋找治療方法時，一種「鏡子療法」引起了他的注意。
「鏡子療法」最初是由加州大學的神經科學家拉馬·錢德蘭提出的，根據他的分析，幻肢痛純粹源自於大腦，而非源自已經失去了的肢體。如果把人的大腦看成是一個三維地圖，那麼身體的每個部位就對應著地圖上的某些點。大腦和身體相互溝通交流，我們才能做出各種動作。假如某個肢體沒有了，大腦拿不到信息，就會努力挖掘「地圖」（也就是關於過去的記憶），生成肢體還在而且疼痛的幻覺。
但是，你怎麼去緩解一個根本就不存在的肢體的疼痛呢？拉馬·錢德蘭知道，當人類的不同感覺有衝突的時候，視覺往往佔主導地位，如果可以讓殘疾人「看到」幻肢，也許對緩解痛苦有所幫助。因此，拉馬·錢德蘭就想出了一種簡單的虛擬現實的裝置——鏡子。
比如，拿一面長方形鏡子放在截肢者的兩腿之間，好腿對著鏡面，斷腿對著鏡背，然後讓截肢者的好腿不斷伸展或收縮，截肢者就可以從鏡子里看到他的幻腿似乎也在做同樣的動作。這樣，因看到幻腿而產生的感覺神經就會進入大腦地圖中原來對應斷腿的代表區，並驅使那裡的細胞活動起來，使痛苦得以緩解。對照著鏡子做動作，慢慢地影響大腦地圖的重組，使之重新「編程」，那麼假以時日，幻肢痛也許就可以根除。
康復之路
薩姆納決定試一試「鏡子療法」，他馬上開車出去買了一面鏡子，然後按照類似拉馬·錢德蘭所說的方式擺放，自己一邊做動作一邊聯想。結果，五分鐘之後，疼痛感就消失了，堅持了兩周之後，疼痛感就沒有回來。在大約一年半後，幻肢痛又來了。這一次，薩姆納使用「鏡子療法」堅持了五周，在之後長達四年的時間裡，他再沒有經受過幻肢痛。薩姆納將鏡子療法的療效報告給了紅十字會，他說，「現在，它（幻肢痛）已經走了，原因是我用鏡子欺騙了自己。」
薩姆納希望將「鏡子療法」推廣開，從而可以救治更多的人。2010年，在加拿大「結束疼痛項目」的支持下，他來到柬埔寨，這裡經歷了數十年的內戰，已經成為世界上埋下最多地雷的國家，數以萬計的當地人已經被地雷奪去了手腳。薩姆納來到柬埔寨的一個紅十字會中心，在這裡訓練當地的治療師和截肢者如何使用「鏡子療法」，並為他們設計了近千面鏡子。在一些交通不便的地方，薩姆納甚至親自騎著自行車，向村民宣傳「鏡子療法」。
在柬埔寨的旅行後不久，薩姆納又去寮國宣傳，在他的努力下，「鏡子療法」已經在東南亞得以推廣。今天，斯蒂芬·薩姆納仍然在籌措資金，目的是為了將來去克里米亞、烏克蘭、加沙和敘利亞等戰亂地區，以便可以救治更多的截肢者。
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