鴿在囧途？信鴿遇上地磁暴會怎樣？
入秋以來，信鴿比賽的歸巢率、飛行分速明顯偏低，甚至出現大面積丟鴿，鴿友們因此產生了種種困惑和疑慮，是拿錯了地圖？還是成了盤中餐？
遲遲未歸的信鴿
信鴿具有天生的歸巢本能，能夠從遙遠而陌生的地方返回自己的巢穴。這種歸巢本能是信鴿競翔運動的基礎，然而信鴿的這種本領從何而來依然是個謎。有人認為信鴿是依靠太陽或者月亮進行定向，也有人認為是依靠地磁場進行定向和定位的，而更普遍的觀點是信鴿可能同時或交叉使用多種方法進行導航並歸巢。
經驗來說，大風、大雨及大霧天氣都會影響信鴿的飛翔和定向，所以各地的信鴿協會都會選擇天氣晴朗、無風或微風的日子安排比賽。但是即便小心地避開了不利天氣，有時仍會出現信鴿的歸巢率極低的情況，以今年9月至10月間的幾次信鴿比賽為例：
09月08日，天氣晴，內蒙某協會150 km比賽，集鴿羽數450羽，當天歸巢242羽；
09月10日，天氣晴，風力2級，廣東某俱樂部160 km訓飛，集鴿羽數600羽，當天歸巢35羽；
09月20日，天氣晴，風力1級，黑龍江某協會300 km比賽，集鴿羽數768羽，當天歸巢496羽；
10月07日，天氣晴，山東某協會500 km比賽，集鴿羽數777羽，當天歸巢50羽；
10月08日，天氣晴，風力2級，湖南某協會500 km比賽，集鴿羽數1201羽，當天歸巢148羽。
從以上的數據可以發現，在9月10日和10月08日，信鴿的歸巢率極低，甚至不及10%。在如此有利的天氣條件下，究竟是什麼擾亂了信鴿的定向能力？也許我們可以從空間天氣的擾動中找到答案。
接踵而至的地磁擾動
作為空間環境預報員，對以上列出的幾個日期非常熟悉，這幾日太陽表面的冕洞曾讓預報員們忙的焦頭爛額。這些周期性出現的冕洞會引起地球磁層的擾動、造成地磁場的活躍甚至引起大地磁暴的發生。這種日期上的重合看似巧合，實際上卻揭示了信鴿丟失與地磁場擾動之間的關係。
地磁場的擾動一般是由太陽爆發活動（日冕物質拋射）或太陽冕洞引起。在太陽活動下降年，太陽趨於平靜，由日冕物質拋射引起的地磁擾動逐漸減少，而太陽冕洞對地磁的影響卻逐漸增強。2015年是第24太陽活動周的下降年，由冕洞造成的地磁擾動事件逐漸增多。圖2是2015年9月和10月出現在日面上的同一冕洞，由於太陽的自轉運動，它會周期性的出現在太陽的可見日面上，對地球磁場造成擾動。如圖3所示，它在9月上旬和10月中旬都引起了強烈的地磁擾動。
北京時間10月7-8日地球磁場持續擾動，在8日凌晨2點達到了大地磁暴水平。我們統計了8日當天空距超過100 km，集鴿羽數大於100的比賽歸巢率[1]，如表1所示。
（筆者註：1 數據來源：杭州安捷賽格在線；2 根據信鴿協會給我們的反饋，歸巢率高於85%為正常）
上述統計數據表明，在磁暴發生時，全國各地信鴿的歸巢率都普遍下降。如此大面積的丟鴿事件，基本可以排除當地天氣狀況、信鴿質量等原因，而全球性的地磁擾動成為這一現象最合理的解釋。
類似現象讓很多信鴿協會敏感地意識到地磁暴與信鴿歸巢的關係，開始重視地磁擾動，並將其作為安排比賽日期的重要參考因素。空間環境預報中心也因此增加了很多來自航天系統以外的用戶---信鴿協會。
忙碌的空間環境預報員
★「10月8日地磁活躍，發生地磁暴可能性較高。另近日訓放、比賽，歸巢情況均不理想。為減少鴿友的損失，也抱著對鴿友負責的態度，決定取消本次訓放，具體訓放時間，網上另行通知。望參賽鴿友給予理解，謝謝！」★
很多信鴿協會和俱樂部會根據地磁指數的預報結果調整比賽安排。河北、山東、內蒙古等省份的很多信鴿協會已經成為我們的用戶，時時關注我們在網站和APP上提供的預報結果，將其作為安排比賽日期的重要參考，在信鴿比賽前還會電話聯繫預報員進行諮詢和確認，「明天7-9點地磁狀況怎麼樣？」、「我們要放鴿子，地磁活躍也不行啊！」……
中科院國家空間科學中心為航天工程提供空間環境保障的同時，為公眾科普和公眾服務也是我們工作的重要組成部分。每一次地磁暴來臨，都會伴隨著電話鈴聲的不斷響起，無論是否為工作時間，無論是否為當班預報員，我們的預報員都會綜合考慮空間環境各個要素，給出合理和及時的建議。
解救迷失的信鴿
國外信鴿協會已將地磁活動狀況納入比賽安排的考慮，形成比較完整的信鴿飛行預報體系，在Kp大於4或Dst指數大於140時，不宜放飛信鴿。目前國內信鴿協會對地磁擾動的認識不深，需要我們廣泛宣傳地磁擾動對信鴿的影響，讓更多的信鴿協會在安排比賽日期時將地磁擾動狀況納入考量因素。
中科院國家空間科學中心的空間環境預報中心面向公眾提供了短期、中期、長期等多種形式的預報產品，開發了Kp指數等預報模式，通過網站、郵件、簡訊、APP等為公眾提供預報服務。除提供常規預報產品和服務，根據用戶的需求，我們還可以提供類似《信鴿出行指南》等定製服務，讓我們的服務成為安排訓放和比賽的輔助工具，幫助用戶選擇放飛時間，避開地磁擾動，儘可能的減少用戶損失。
作者：isee（筆名）中國科學院國家空間科學中心 空間環境研究預報室
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