光榮與艱辛——努力中興漢光武（29）

主筆：江湖閑樂生

公元23年（地皇四年）王莽政權敗亡，綠林軍擁立舂陵劉氏子弟劉玄為帝，改元更始，是為更始帝。劉玄稱帝之後，河北（黃河以北）各州郡都持觀望態度，未曾歸附更始政權。是年十月，更始帝劉玄乃令劉秀以破虜將軍行大司馬事持節北渡，鎮慰河北諸州郡；卻不料邯鄲算命師王郎竟自稱漢成帝之子劉子輿，而在趙地豪傑的擁護下自立為帝，河北各郡縣官民為其所蠱惑，皆望風而靡。王朗遂派人追捕劉秀，並巨額懸賞其頭顱，劉秀帶著僚屬一路逃亡，來到堅守城池反抗王郎的信都郡，終於有了個落腳點根據地。

原來，信都郡（郡治今河北冀縣）太守任光乃南陽宛人，是劉秀的同鄉與老同事，史書上說他「少忠厚，為鄉里所愛」，故在王莽時期被選拔為郡吏，後來更始漢軍攻破了宛城，有幾個綠林兵看到任光穿的衣服很不錯，就想搶過來自己穿。任光不幹，拚命地護住自己的衣服。

任光是個老實人，但也是一個很講體面的人，就算死也要體體面面的死，穿著自己最好的衣服，光鮮亮麗地趕赴九泉，怎麼能在大街上隨便被人脫了衣服？如此羞辱，還不如死了算了！所謂士可殺不可脫，你們這些變態懂不懂？

綠林那些士兵很惱火：我們就是要你的衣服，我們也沒有別的意思，大家都是男的，你不脫我們殺了你，衣服還是得被我們扒掉。

危急時刻，劉秀的族兄光祿勛劉賜路過，見任光容貌忠厚，就出面把他給救了。任光於是帶著一些兄弟投歸了劉賜，累功升至偏將軍，後來又與劉秀一起大戰昆陽，更始帝劉玄遷都洛陽後，任光被派到河北擔任信都太守。但沒多久邯鄲王郎稱帝，河北郡國大多投降了他，惟有任光身受舂陵劉氏重恩，乃南陽嫡系，故誓死不肯屈從，並將王郎的招撫使者當街處斬，又發四千精兵，與都尉李忠、縣令萬修堅守孤城於四面環敵之中。所以當他聽說劉秀到來，大喜過望，心想當年昆陽一戰，劉三公子談笑之間，大破圍城百萬雄師，今日有這位傳奇大人物重新來領導我們，信都無危矣！

而城內的百姓聽說劉秀到來，也都奔走相告，高呼萬歲。劉秀這位哥，早已是個傳說，有他在，完全放心沒問題。

於是信都官民大開城門，出迎他們心目中的英雄進城，雖然他們的英雄逃亡了這麼多天，早已髒的蓬頭垢面，餓的面黃肌瘦。《東觀漢記》上說他們「不脫衣帶，衣服垢薄」。衣裳幾十天沒洗，上面的泥垢都結成硬塊，跟個盔甲似的，劉秀就是再帥如今也變成「犀利哥」了，但河北的老百姓們很淳樸，他們還是熱情洋溢的招待了劉秀一行，劉秀一行多少天來風餐露宿、東躲西藏，今日重見夾道歡迎鮮花掌聲之景象，只覺恍如隔世，大家做了一場很長很長的噩夢。

於是大家進到城中，大搓一頓，把這幾個月餓得肚子全給吃了回來，都滿意的打著飽嗝，只有劉秀臉上仍有愁容，因為他發現任光雖身為太守，手底下卻只有數千兵馬，守城或可，想要平滅王郎，不免痴人說夢，恰逢信都東邊兒有「城頭子路」、「力子都」兩支流民武裝聚眾有二十餘萬人，劉秀便想與之聯合。

這「城頭子路『原名爰曾，字子路，因起兵於盧縣（今山東蒙陰東）城頭，所以又名作「城頭子路」，聚眾二十餘萬，寇掠於黃河、濟水之間。力子都則是東海人，起事於徐州、兗州地界，也聚眾有六七萬人。更始帝劉玄繼位後，派使者前去招降，拜爰曾為東萊郡太守，力子都為徐州牧。二人雖接受了更始朝的冊封，但仍坐擁原有兵力，割據於信都以東的河濟平原上。

既然接受了更始朝的冊封，這兩支部隊名義上也可算是自己人，如今王郎勢大，利用農民軍軍力與之對抗也不失為一個辦法，但任光卻表示堅決反對。首先，這兩支農民軍的軍紀太差，燒殺搶掠，惡名昭著，把他們招來豈不是禍害咱們自己么？另外，農民軍也不是那麼好利用的，有可能咱們被他們利用了，當年劉秀的大哥劉縯，也是因為兵少跟南陽的綠林軍聯合，結果不僅領導權剝奪，命也給丟了，劉秀也不得不跑到河北來從頭創業，此前車之鑒，絕不可重蹈覆轍也！

那兵力缺乏又該怎麼辦呢？任光提出了一個辦法，就是招兵。劉秀說這我們幾個月前在薊縣就試過了，根本行不通，一個兵都沒招來，反被老百姓圍起來嘲笑了一番。任光說你們那樣招不行，他提議：可募發奔命，出攻傍縣，若不降者，恣聽掠之。人貪財物，則兵可招而致也。

所謂奔命，相當於現在所說的僱傭軍。依漢朝時軍制，朝廷每年都會讓各郡國選一些比較能打的材官﹑騎士，平常用「底薪」養起來，一旦國家有急難，就發「高額獎金」召集這些人奔赴戰場。這些奔命既然是職業軍人，自然打仗非常剽悍，戰鬥力很強，但問題是劉秀單車來河北創業，無錢無財，一窮二白，只靠著點昆陽之戰的名聲混到現在，哪裡來的高額獎金募發奔命？

任光說這好辦，他從前被人搶過衣服，知道這些當兵的是什麼路數，當下便提出了一個鬼主意：只要我們承諾凡攻城池，若該城拒不投降，則城破之後，隨便奔命兵們搜刮擄掠，則必能輕鬆徵兵，且戰鬥力暴漲。

劉秀從前帶兵都是軍紀嚴明，「不取財物，但會兵計策。」如今要他一下子轉變思路，黑老百姓，這一時還真的很難接受，但事急從權，如今劉秀這邊實力太弱，無論如何總得先拉起一支隊伍，豎起一桿旗幟，打兩場勝仗，給大家點信心，那些觀望的燕趙豪傑才有可能反過來幫助自己啊！

劉秀正在糾結，任光笑道：我等雖不能與城頭子路與力子都聯合，然也可借之名行事，擄掠城池者，雖我等奔命所為，然可盡數推到城頭子路與力子都等人身上。彼等惡名昭著，也不在乎多些惡名了。總之這都是權宜之計、無奈之舉，等河北形勢好轉，咱們再撥亂反正不遲。

劉秀看著任光，心想這傢伙面貌忠厚而內擅權變，還真是個人才，可以重用。遂拜之為左大將軍，封武成侯，讓他招兵買馬，準備反攻王郎。

任光得到重用，心中更是雄心萬丈，遂派人四齣屬縣招兵，又絞盡腦汁，編寫了大量聲討王郎檄文，稱：「大司馬劉公將城頭子路、力子都兵百萬眾從東方來，擊諸反虜。」你王郎不是騙人說赤眉的百萬流民軍都支持你么？我們也這麼說，而且更進一步，說他們已經打來了，嚇都嚇死你們，這叫做以其人之道還治其人之身。

明明手下只有幾千兵，卻偏偏要說召集了流民軍百萬雄師，這招在軍事藝術中叫做「造勢」。也就是說，別管有沒有「形」，先把「勢」給做足做大，這樣還沒開打就先嚇翻敵人幾個跟頭，在氣勢上贏了一半，用的好的話，後面那一半都根本用不著打。顯然，任光正是這樣一位造勢高手，別看他在東漢史中名氣不大，其實也是個了不起的名將。

這時在信都的西邊巨鹿郡，又有一位堅持不降王郎的和成郡（郡治下曲陽,即今河北晉州市）太守邳彤聞風前來謁見劉秀，表示願舉郡投降，劉秀大喜，便拜為後大將軍，命其率所部精騎兩千人為先鋒，領著大軍去攻打巨鹿。可邳軍方至巨鹿東面門戶堂陽（今河北新河縣北），發現堂陽已反屬王郎，閉門不納，邳彤兵少，一時不知如何是好。

關鍵時刻，還是任光出馬，再次發揮自己的特殊技能，打出一場可以寫進軍事教科書的標準「造勢」戰。

第一步，先遣騎士至巨鹿，將大司馬劉秀率「城頭子路」、「力子都」等百萬大軍即將殺至的檄文大量散發，廣為宣傳，以收攬民意，亂其軍心。

第二步，後續大軍趁夜兵臨堂陽城下，讓每人各手執數支火把，在城下湖澤邊來回驅馳，火光與湖水相映，星星點點，泛起連綿火海，光焰燭照萬丈，天地赫然盡赤，壯觀到一塌糊塗。

這就是造勢，要造就造到極致！如果說劉秀是天才表演藝術家，那任光就是造勢特效大師。用區區幾千人，造出百萬人的大場面，直看的城裡觀眾魂飛魄散、心膽俱裂，只得打開城門，乖乖投降。

一個晚上，不費一兵一卒，拿下一座城池，這就是造勢的力量。

拿下堂陽後，劉秀大軍轉而北上，進入巨鹿郡，攻下重鎮貰縣（今河北束鹿西南），轉而又向西北進入中山國，苦陘縣（今河北省無極縣東北）堅守不降，劉秀軍攻了旬日來拿下，於是依約允許大家縱兵搶掠，搶完了以後劉秀召集眾將開會，問他們都搶到了什麼財物，諸將都興高采烈的擺出了自己的「戰利品」，得意洋洋，互相誇耀，只有信都都尉李忠什麼都沒搶。劉秀一聲長嘆，既然暫時無法在制度上重整軍紀，他也只得以表彰個人的方式來用道德稍微約束一下大家了，於是劉秀說道："我欲特賜李忠，諸卿得無怨乎？"然後將自己乘坐的大驪馬送給了李忠，還給了他不少綉被衣物。

軍紀問題是劉秀漢軍的一大痼疾，後來吳漢搶掠南陽逼反鄧奉，以及吳漢縱軍屠掠成都，都是讓史家頗為詬病之事。而這一切的始作俑者，居然是任光這個曾深受其害的忠厚長者，這真是一種歷史的諷刺，讓人無言。

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