白內障是如何形成的？
我們能夠看到事物，皆因眼球的晶狀體清澈透明，讓外來的光線能夠順利穿透眼球直達視網膜，最終形成清晰圖像。然而，一旦眼球的晶狀體出現混濁（不透明）的情形，即會擋著外來的光線，一旦光線無法穿透眼球直達視網膜，就無法形成圖像，所以患者看東西時，總是感覺蒙了一層似的，相當模糊。
通常，隨著歲月流逝，或長期暴露在在紫外線輻射，眼球的晶狀體逐漸變硬，以致呈現混濁的情況。由此可見，白內障是自然老化的結果之一，每個人年老了都會出現白內障 ，只是情況因人而異。
若是外來因素出現，則會提早讓我們承受白內障的困擾。這些因素包括了外傷、藥物影響、感染、疾病（糖尿病、青光眼）或基因所引起。藥物造成的白內障，多是以類固醇藥物為主。長期服用這類藥物者，存在著較高的風險提早患上白內障。一般上，紅斑狼瘡症的患者，眼部經常發炎者以及身體其他部位經常發炎者，都必須服用這類藥物來減輕病情，所以他們必須更加妥善保護自己的眼睛。
有些白內障是先天性，既是孩子一出生就有白內障，如果不及早割除，長大之後，極大可能性會形成懶惰眼（弱視），或斜視，甚至在成年時遭受全面的視力受損。一般上，先天性的白內障是基因造成或寶寶在母體遭受細菌感染而致。
打從白內障開始出現，直至患者的視力完全喪失，需要經歷下面四個階段。
初發期：白內障通常從晶狀體的邊緣開始混濁，然後隨著時間的流逝，混濁的部分慢慢地向中間的部分伸延。不過，儘管它到達了中心點，只要患者的視力尚算良好，患者並無覺得自己有何異樣，即使患者通過常年檢查發現自己出現白內障了，一般上也暫無治療的需要。
膨脹期：眼球里的液體，會開始進入晶狀體內，於是晶狀體長得越來越厚，越來越大，看起來像是在膨脹，於是名為膨脹期。這時，它或會引發併發症，比如青光眼。在這情況下，患者必須接受白內障去除手術，以免視力喪失。
成熟期：在這時候，原本膨脹的晶狀體會開始收縮，外皮開始呈白色，這比混濁還來得嚴重。此時，視力極度減退，患者僅能辯認手指的個數或手的擺動與否，失去自理的能力。
過熟期：成熟期的晶體進一步脫水。晶體內的皮質慢慢的發生液化，形成乳白色的液體。晶體核下沉。這情況相當危險，晶體溶解的蛋白質能滲透晶體皮囊，堵住眼角，讓房水無法出入自如，最終引發晶體溶解性青光眼。
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