美國會為印度建造核動力航母？
12月15日，美國《國家利益》網站發表編輯戴夫·馬宗達撰寫的文章《小心，中國：印度想要一款新航母——在美國的幫助下》。馬宗達在文章中表示，印度有意藉助美國的技術建造的國產核動力大型航母，該航母將帶有電磁彈射器。此前，印度海軍負責人羅賓·多萬上將在接受媒體採訪時曾聲稱，印度海軍設計局正在設計一款6萬到6.5萬噸級的航母方案，並將以該方案作為印度第二艘和第三艘國產航母的標準。多萬同時表示，印度海軍正在考慮引進通用原子能公司為美國海軍「福特」級航母設計的電磁彈射器以及核動力推進系統的技術。文章還特別表示，由於中國在太平洋和印度洋的活動不斷擴大，近年來，華盛頓和新德里在海上安全領域開始靠攏。
事實上，這已經不是印度第一次放言將建造大型航空母艦。今年5月，印度就曾經公開了一款名為「維沙爾」號的核動力大型航母方案。按照印度海軍的方案介紹，「維沙爾」號排水量在65000噸左右，採用核動力和彈射器，可起降F-35C、「陣風」M、「光輝」Mk.3等型號的戰鬥機，也可搭載中型反潛直升機和預警直升機。值得注意的是，「維沙爾」號的預定艦載機中包括C-2「灰狗」運輸機和E-2D「鷹眼」預警機，這說明印度方面已經開始著手彌補其在航母作戰體系當中的不足，採用彈射器正是基於這個目的。
從目前公開的信息來看，「維沙爾」號的指標與多萬所透露的航母項目吻合度很高，兩者很可能是同一個航母項目。而之所以印度不但以美國航母為設計參考、而且還要引進美國的電磁彈射器技術，這或許與目前印度的工業技術水平有關係。現代大型航母的建造是技術難度相當高的尖端行業，以印度目前的國防工業水平恐怕難以招架。而美國作為傳統上的航母大國，對於建造大型航母的各項技術了如指掌，也就是說美國事實上早就成為了印度在建造大型航母問題上的唯一合作對象。如果美國方面能夠對向印度「開綠燈」，那麼「維沙爾」號這艘印度國產大型航母的研發與生產速度將大大加快。
但不得不說，印度方面的算盤打得未免太精細了一點。雖然印度有可能從美國獲得電磁彈射器技術和艦載機，但對於航母核心技術的核動力裝置和艦體結構設計，印度恐怕很難與美國在引進問題上達成一致。這樣一來，印度的造船工業在航母建造方面有什麼樣的水平便成為了「維沙爾」號能否走下圖紙的關鍵。目前印度唯一一艘國產航母為仍在完成最後階段建造工作的「維克蘭特」號，該艦滿載排水量4萬噸左右，由義大利設計並提供技術資料。該艦於2005年4月開工，原計劃2011年建造完畢，但期間由於進口鋼材不能及時運抵、承包商科欽造船廠技術不達標以及管理上存在問題等原因，其建造進度一拖再拖，按照印度國內媒體的估算該艦大約要到2018年才能建造完成。可見，單憑印度自身的船舶建造能力，靠購買外國現成設計和技術資料、直接採用國外成品材料建造中型航母尚且會遇到非常大的技術問題，就更不要提獨立建造大型核動力航母了。由此可見，從技術角度來看，憑藉美國提供部分技術、印度獨立設計建造大型核動力航母，基本上是不可能完成的任務。
而從美國的國家利益角度而言，會不會為印度提供大型航母所需的技術也是個未知數。儘管目前美印軍事合作程度日趨加深，美國接連向印度出口「奧斯汀」級船塢登陸艦（即目前印度海軍的「加拉希瓦」號船塢登陸艦）、C-130J中型運輸機、C-17大型運輸機、P-8I海上巡邏機等武器，同時F-16、F/A-18戰鬥機還曾經競標印度空軍戰鬥機項目，但在相當敏感的航空母艦方面，美國恐怕不會對印度提供過多支持。長期以來，印度一直有將印度洋劃為「印度之洋」的海洋戰略，這與美國的地緣政治主張相衝突。印度洋是中東地區原油輸出和國際商品貿易的重要航道，同時連接亞非兩個大洲，這使得印度洋在美國的地緣政治主張中成為非常敏感的問題。如果印度實現了自行建造大型核動力航母，那麼毫無疑問印度海軍在印度洋水域的控制能力將大大增強，這對於美國來說顯然難以接受。即使印度的政客能夠說服美國相關企業向印度提供建造大型核動力航母所必須的技術，恐怕美國國會也會出台法案對技術出口嚴加限制。國家政策服從於國家利益，在印度洋控制權全這個關鍵性問題上，美印之間的外交關係就算再怎麼熱絡，也必須給美國在印度洋海域的戰略布局讓路。
可見，無論是印度在美國技術支持下建造大型核動力航母還是憑藉自身力量建造核動力航母，都是幾乎不可能實現的。美國國內炒作這個問題，只不過是為了凸顯美印關係的緊密程度、同時渲染中國海上力量增長對於美國的「威脅」。然而雖然目前中國被美國視為最主要的海上對手，但這並不意味著美國會容忍印度發展出威脅自身的海上實力。只有共同的利益才能催生合作的成功，否則任何形式的合作，都不過是各懷鬼胎式的吸引眼球罷了。
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