耗資12.5億，飛了12年，飛行65億公里，飛船開始接近目標

趣味探索訊 在距離地球65億公里的深空中，一艘孤單的人類飛船正在快速飛行。在經過漫長3年的太空遨遊後，飛船距離它的下一個柯伊伯帶內目標點僅剩下1.3億公里。在2019年1月1日前，飛船將到達距離冥王星軌道16億公里的新目標點。

它是一艘以10.9千克重核電池為動力的飛船，自2006年1月離開人類地球進入太空後，飛船一直在深空中整整飛行了12年，它先後對木星、土星、天王星、海王星及除去行星名的冥王星等多顆星球進行過探測。2015年8月飛船在探測完冥王星後，接到新的探測任務：對位於冥王星軌道外側16億公里遠的一顆被命名為2014 MU69的小行星進行探索。

說了半天，大家肯定很想知道這艘飛船到底是誰，哪個國家打造出來的？很多國人（包括我在內）希望這艘飛船是中國造的，當然這是不可能的。這艘飛船是美國宇航局耗資7億美元打造的新視野號，2006年1月將它送入太空又燒掉5.5億美元的發射費用。新視野號飛船成為人類迄今為止第一個對遠離地球66.3億公里柯伊伯帶內小行星探測的人造飛船。當然新視野號並不是距離地球最遠的飛船，也不是第一個離開八大行星的飛船。

新視野號飛船被認為是有史以後最快的飛船，因為它正以5萬公里每小時的速度向2014 MU69推進，目前距離2014 MU69路程已不足1.3億公里，比地球與太陽距離1.5億公里還短。美國宇航局命令新視野號飛船於2019年1月1日凌晨時分抵達2014 MU69，並以3540公里的距離對2014 MU69拍攝第一張近距離照圖並傳回地球，作為美國宇航局送給全世界人類2019年的新年賀禮。

為何美國宇航局飛船不去火星與木星中間的小行星帶，非要選擇距離地球65億公里開外的柯伊伯帶呢？難道說是因為美國錢多得慌，才「避近擇遠」地選擇了柯伊伯帶的2014 MU69。當然不是這樣，是因為2014 MU69是一顆非常神秘、反射著紅色和深色光芒的小行星，它形成於太陽系誕生之初，一直處於凍結狀態，鎖定了很多對太陽系有考古價值的物質。天文學家甚至不清楚它是一個單一天體，還是一個二元系統。如果它是兩個天體，那麼每個天體直徑將有19公里，如果它是一個天體，那麼它直徑將達40公里。

看來要揭開2014 MU69小行星和古老太陽系演化的居多謎團，只得對距離地球數十億公里外的2014 MU69小行星一探究竟，因此美國一咬牙派去了一艘飛船，要想知道真相只能等到2019年1月1日這一天了。更有趣科學探索內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索

作者：小木，審核：天涯

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