中國古代平抑物價的重要機制是什麼？

文史 09-25

古代中國作為農業國家，糧食安全關係著一個王朝的穩定和興衰，為了保障糧食安全問題，各個王朝可謂煞費苦心。在不斷的摸索過程中，常平倉制度以其獨特的優勢和作用被歷朝歷代所沿用。

常平倉制度起源於戰國時期，李悝在魏國推行變法是，其中一項重要措施便是平糴法。推行平糴法，政府起著主要的作用，在糧食收成好的年份，政府以平價收購糧食，等災年或者糧食歉收時，再將此前收購的糧食以平價賣出。李悝的平糴法讓魏國獲益匪淺，逐漸走上爭雄之路。正是由於效果十分明顯，這種方式也就逐漸被後代的統治者所採用。

李悝像

從常平倉制度的歷史演變來看，大概經歷了四個階段。從戰國初設，到東漢末年，是常平倉制度逐漸完善的時期。漢武帝統治時期，桑弘羊在借鑒李悝、范蠡等人的經驗上，首創平準法，其原理與平糴法類似。但是漢元帝時期，朝中大臣借口常平倉與民爭利，故被廢除。東漢時期常平倉也是爭議不斷，沒能成為一種常制。兩晉到隋唐時期，是常平倉的發展時期。晉武帝在統一全國後，開始在全國範圍內逐漸推廣常平倉制，效果頗為顯著。在這一個階段，不止中原王朝在全國推廣這一制度，北方的少數民族也開始學著逐漸去運用，諸如北魏孝文帝改革時，便向中原地區學習常平倉，並在北魏一直沿用兩百餘年，對當地影響不可謂不深刻。唐朝安史之亂時期，全國流民激增，這是常平倉制度起到了重要的作用。兩宋時期是常平倉制度發展的高潮期，這一階段的不再局限於簡簡單單的是全國的糧食調動，而是擴展用於調控全國市場，其中最明顯體現在王安石變法期間所推行的青苗法，其實質上也是常平倉原理的應用，這對當代中國仍有非常重要的借鑒意義。明清時期，常平倉逐漸走向沒落，廢置不常。

晉武帝

那麼常平倉到底有何作用呢？概括而言，體現在兩個方面，即經濟功能和公益功能。就經濟功能而言，常平倉的推行有效的防止商人投機倒把的行為，將糧食儘可能的控制在具有一定公信力的政府手中，避免「穀賤傷農，谷貴傷民」的現象，從而達到穩定封建經濟的作用，於百姓於國家都是利大於弊。其公益功能主要體現在災年時期，通過常平倉這種手段將糧食發放給百姓，這是最直接的方式。除了這種方式之外，常平倉制度通常是以提供附加性的方式來援助百姓，諸如以極低的利息給百姓提供種子、耕作的工具，讓其能順利度過災年。另外，國家也經常以「以工代賑」的方式緩解危機，即百姓為國家做工，國家通過常平倉為百姓發放一定的薪酬，這既可以帶動農業時代水利等基礎設施的建設，也可以緩解百姓的壓力。