行星需要多強大的磁場，才能支持生命？

一項新的恆星爆發模型顯示：低質量恆星為環繞它們的行星創造了一個惡劣的環境，可能剝奪了它們的大氣層和生命。這種可能性很久以前就已經提出過，但現在有了進一步的證據。這些發現意味著近期發現的在紅矮星附近的類地行星可能並不像我們想像的那樣激動人心。

大多數恆星都是M型，也被稱為紅矮星。合乎邏輯的推論是，它照亮了我們可能尋找到生命的大多數行星。在我們自己的星系附近，大約40光年之內，在紅矮星周圍的所謂「居宜居區」中發現了大量的行星。現有的望遠鏡不能很好地觀察到行星，但現在正在建造的下一代空間望遠鏡很可能能夠探測到這些星球周圍的大氣層。

對於M型恆星特別容易發生對日冕物質拋射（CME）的恐懼，日冕物質拋射可以將離那些暗淡恆星較近的行星上的大氣層剝離。沒有大氣層，液態水是不可持續的，冰直接升華為水蒸氣，從而被下一個日冕物質拋射吹走。

行星磁場提供了保護，正如地球磁場對我們所做的那樣，但有一個問題一直困擾著天文學家：在一個典型的紅矮星附近，需要多強大的磁場才能使生命成為可能？波士頓大學博士生Christina Kay認為需要的磁場太強大了。

Kay選擇了V374 Pegasi，一顆29光年之外的M型恆星，並且它的熱量只剩下一半。它的磁場、耀斑和日冕物質拋射被大量地研究。但是Kay發現了一些新的東西。

Kay在一份聲明中說：我們認為，V374 Pegasi的日冕物質拋射將比太陽日冕物質拋射更強大和更頻繁。她發現日冕物質拋射被推入一個被稱為「Astrospheric Current Sheet」的地區，大致相當於太陽赤道的平面，即大多數行星的軌道上。

他在「天體物理學雜誌」上說，這種常規日冕物質拋射會摧毀附近的擁有類似地球磁場的行星的大氣。除非一顆行星里的很遠，否則，它至少需要一個比地球磁場強大10倍，甚至1000倍的強大磁場來維持它的大氣層。

沒有特彆強的磁場，像比鄰星b和trappist-1系統的多個成員，很可能被燒荒。在其他地方尋找生命的努力可能需要重點關注稀有的中等質量的恆星，而恆星的日冕物質拋射必須是很少的。

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