又一個15年，美國宇航局這回要準備100億才夠登陸火星

這是一個平淡無奇的日子，但是對於美國宇航局天體物理學部主任保羅赫茲而言，這一天其實即開心、又難受，斯皮策空間望遠鏡已經15歲了，也差不多老了。15周年生日對於一具空間望遠鏡而言，絕對是長壽的了。2003年8月25日，斯皮策太空望遠鏡進入預定軌道，開始了對宇宙天體進行紅外波段觀測的序幕。

15年內，該空間望遠鏡在許多不同的領域實現了突破，一些肉眼看不到的天體，在紅外波段下顯現出來了。15年的運營讓斯皮策望遠鏡已經老化，但這種全新的觀察宇宙的方式還在延續下去。

斯皮策空間望遠鏡不僅能夠觀測我們自己太陽系的天體，還可以尋找其他恆星周圍的行星，甚至宇宙最遠端的一些早期天體都可以一網打盡。

斯皮策空間望遠鏡通過與美國宇航局的其他大天文台合作，讓科學家全面地了解許多宇宙現象。比如結合哈勃的可見光圖像，錢德拉X射線圖像，構成了一幅覆蓋多個頻譜的複合圖像，這才是真實的宇宙。經常與斯皮策望遠鏡合作的四個大型望遠鏡有康普頓伽馬射線天文台、錢德拉X射線天文台、哈勃太空望遠鏡，還有歐洲南方天文台的陸基望遠鏡群。

這些空間望遠鏡都已經老去，哈勃望遠鏡於1990年4月發射，康普頓伽馬射線天文台於1991年4月入軌，錢德拉X射線望遠鏡1999年7月升空。基本都有10多年的服役期，斯皮策望遠鏡的主要任務原本應該持續2.5年，最終也是超期服役。2009年7月斯皮策望遠鏡冷卻液氦含量不多，降低了觀測能力。

在15年間，斯皮策空間望遠鏡觀測到宇宙中一些最遙遠的星系，參與繪製了銀河系地圖，發現了諸如TRAPPIST-1系統中有七顆行星的震撼一幕。

隨著四大空間望遠鏡相繼面臨退役，美國宇航局也開始了新一輪輪轉計劃，按照一具空間望遠鏡20至30億美元的造價，再完成至少4具望遠鏡這回要準備100億美元才夠，當然還不算韋伯望遠鏡的90多億美元。登陸火星目前對於美國宇航局而言是個遙不可及的夢想，因為錢沒有著落。除非有特別專項撥款，不然登陸火星如同做夢，沒錢啥事都不能幹。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！