品香｜一寸沉香一寸金

古人品香，講求所謂的「至治馨香，感於神明」，沉香的價值便在書齋琴房中體現，又可縹緲於廟宇佛龕；既能在靜室閉關默照，又能於席間怡情養性；既能在虛里絕慮凝神，又可在實處祛病療疾。那一脈沉香穿越了時空，使人放下得失，寵辱皆忘，使自性為之澄明。

《開元天寶遺事》記載：「寧王驕貴，極於奢侈，每與賓客議論，先含嚼沈麝，方啟口發談，香氣噴於席上。」今人想來，是多麼風流又滑稽的生活態 度。魏晉時，流行沉香薰衣，上流社會將焚香、品香視為雅事。南北朝，開始盛行焚香祭天。隋唐時期，沉香大量從域外輸入，沉香的薰燃流行。到了以精緻生活為風尚的宋代，品香已成了與生活密不可分的一部分。

宋人將品香、點茶、插花、掛畫作為四大雅事，以此評判文人生活品位的高低。即便在現代社會，品香也能讓我們彷彿置身營營世界之外，似乎嗅覺和各種感覺被完全打開，是與自我的一種寧靜愉悅的對話，也是和傳統文化的一種交流和致意。

宋代有一兩沉香一兩金的說法。至明代，更變為一寸沉香一寸金。清代，只有皇帝才有資格品香，國外使臣進貢的上等沉香鎖在庫房裡，每天用的香料數量，都會有大內府專人記錄在冊，皇帝興緻高時才會賞賜給近臣一些。可見，連帝王都要用心保管的東西，真是一寸沉香一寸金了。

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