中國發現1.27億年前迷惑巾幗鳥，或為原始鳥類演化飛行的關鍵

據每日郵報報道(9.25)，我們大天朝再有新原始鳥類發現。最新刊於《美國國家科學院院刊 (PNAS) 》的中國科學院研究表示，在河北省約1.27億年白堊紀岩層發現新的已滅絕鳥類化石，該鳥骨骼和羽毛都保存良好，可提供鳥類早期演化出飛行能力的重要線索。

迷惑巾幗鳥 復原圖

該研究由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所考古學家王敏帶領，團隊將該生活於白堊紀早期的鳥類被命名為迷惑巾幗鳥 (Jinguofortis perplexus) ，學名 Jinguofortis 是為表揚全球女性科學家一直以來的貢獻，由普通話的「巾幗 (jinguo) 」與拉丁文「勇敢 (fortis) 」兩部份組成。

化石

迷惑巾幗鳥（Jinguofortis perplexus）發現於河北早白堊世的大北溝組火山灰，通過SIMS鋯石U-Pb測年方法，確定巾幗鳥生活在距今約1.27億年前。巾幗鳥與2016年研究報道的重明鳥（Chongmingia）形態相似，不過重明鳥保存不完整，尤其缺失尾椎和頭骨，因此在其最初的研究中系統位置難以確定。

據分析，迷惑巾幗鳥的形態有些特別：有如獸腳亞目 (theropod) 恐龍近親的下顎，當中長滿細長尖牙，同時卻有有骨短尾，當中最尾幾節椎骨融合成尾綜骨 (pygostyle) 組織，而其第三趾只由兩塊骨頭組成，與其他早期鳥類不同。此外研究發現迷惑巾幗鳥胃部藏有石子，顯示它是以植物為主食，借石子幫助消化植物纖維。

脊椎動物主要類群的肩胛骨—烏喙骨演化簡圖

研究團隊推斷，迷惑巾幗鳥有鳥類演化飛行能力的關鍵。除了因為其尾部已退化變得更短，並在此長出羽毛，另一方面迷惑巾幗鳥保留了由肩胛骨 (scapula) 、 鎖骨 (clavicula) 與鳥喙骨 (coracoid) 融合組成的肩帶 (shoulder girdle) ，但一般鳥類由於在飛行期間承受高壓力，肩膀是由未融合骨骼之間組成的緊密關節。

從迷惑巾幗鳥由融合組成的肩帶，團隊推斷白堊紀早期是鳥類重要的演化時段，可能曾出現多種以不同模式飛行的鳥類；連同翅膀大小和體重等因素，團隊估計迷惑巾幗鳥也很有可能與現代鳥類有不一樣的飛行方式，而且能靈活地於茂密叢林飛動穿插。

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