歷史上的今天——1792年9月26日，馬戛爾尼代表英國出使清朝

原標題：歷史上的今天——1792年9月26日，馬戛爾尼代表英國出使清朝

18世紀後期，英國資本主義經濟已有相當發展，廣州一口通商已不能滿足其對華貿易的需要。乾隆五十二年(1787)，英國國王應東印度公司的請求，派遣凱思卡特為使臣前往中國交涉通商事務，並謀求建立外交關係，卻未料使臣在中途病死。乾隆五十七年(1792)，英國政府又派曾任外交官和殖民地行政長官的馬戛爾尼為特使，代表英王喬治三世前往中國，祝賀乾隆皇帝83歲壽辰。英國派遣馬戛爾尼使團訪華，是想通過與清王朝最高當局談判，取消清政府在對外貿易中的種種限制和禁令，打開中國門戶，開拓中國市場。同時，也是為了搜集有關中國的情報，估計中國的實力，為英國下一步的行動提供依據。

英國政府對這次出使十分重視，為使團的組成進行了周密的準備。首先，對使團成員做了精心安排。特使馬戛爾尼是一位有經驗的外交官和殖民主義的老手，曾任駐俄公使，與俄國簽訂了十分有利於英國的商務條約，以後又歷任格瑞那達總督和英屬印度馬德拉斯總督。副使斯當東是馬戛爾尼的摯友，有從事殖民外交的豐富經驗。

1792年9月26日，英國政府正式任命馬戛爾尼為正使，喬治·司當東為副使，以賀乾隆帝八十大壽為名出使中國，這是西歐國家政府首次向中國派出正式使節。隨員80餘人，包括天文數學家、藝術家、醫生，和95名衛兵，由兵船護送，費用歸東印度公司負擔。所攜「貢品」，約值1萬5千餘英鎊，內有天文、地理儀器、圖書、毯氈、軍用品、車輛、船式，總計600箱，俱為用心選購，以表示英國文明。

使團乘坐的船隻和攜帶的大批禮物都是經過精心挑選和特意製造的。這艘「獅子號」炮艦，裝有64門大炮，是當時英國第一流的軍艦。使團攜帶的禮物除一部分是投中國皇帝之所好外，更多的是為了顯示英國的科學技術。英國人在禮單中還專門提及了「榴彈炮、迫擊炮」以及手提武器如卡賓槍、步槍、連發手槍，他們想，這些東西可能會引起中國軍官們的興趣，但後來讓英國人大失所望的是，天朝的大臣絕大多數都是文人出身，他們對此不感興趣。在他們看來，這些洋人的東西，不過是些無用的奇技淫巧罷了。

馬戛爾尼使團出發時，內務部長敦達斯還特地告誡：「您一到便要受到接見，您要服從中國朝廷的禮儀，既不要損害自己君主的尊嚴，又不要被禮儀上的小事束縛住手腳。」乾隆五十八年六月，馬戛爾尼使團到達天津。此時，乾隆帝正在熱河行宮(今承德避暑山莊)避暑，於是決定由徵瑞護送使團經北京赴熱河謁見皇帝。清朝政府要求英國使臣按照各國貢使覲見皇帝的一貫禮儀，行三跪九叩之禮。英使則認為這是一種屈辱而堅決拒絕。禮儀之爭自天津，經北京，而繼續到熱河。乾隆帝聞訊，勃然動怒，下令降低接待規格。由於中英雙方都不肯遷就讓步，談判幾近破裂。最後，雙方終於達成協議。乾隆五十八年八月，83歲的乾隆帝在熱河避暑山莊接見並宴請了英國使團，接受了英使呈遞的國書和禮品清單，並向英王及使團回贈了禮物。覲見時究竟行的何種禮節?中英雙方記載不同。英國人說馬戛爾尼等人按照覲見英王的禮儀單膝跪地，未曾叩頭。和珅的奏摺卻說，英國使臣等向皇帝行三跪九叩之禮。因雙方記載不同，已很難明其真相。但無論當時以何種方式解決這場矛盾衝突，都改變不了禮儀之爭對中英首次通使往來所造成的負面影響。

當馬戛爾尼演示迫擊炮、連發手槍等先進科技產品時，在場的官員一臉不屑，甚至連最有潛力的將軍福康安也輕蔑地說了一句：沒什麼稀罕的。之後，馬戛爾尼趁機表達了「中英兩國通商」的意願，乾隆皇帝卻只回了一句話：不需要。乾隆認為，大清國地大物博，我們的物品，你們都想要，但是你們的東西，我們都有。這次外交事件就這樣收場了，馬戛爾尼只得打道回英國，臨走之時，乾隆還寫了封敕諭帶給英國國王。要注意的是，敕諭是宗主國給藩屬國的聖旨。

中國人是好面子的，乾隆帝更是好面子的。對英國人的來訪，乾隆皇帝不但在接待工作上做了精心準備。皇帝確定的接待工作方針是，一要隆重熱烈，照顧好外國友人的衣食住行，保證他們的心情愉快。二是利用這個機會，充分展示中國的富庶強大。據估算，英國人一行使北京花費了五十多萬兩白銀，即十七萬三千多鎊白銀。折成今天的幣值，為一億零三百八十萬元人民幣。這其中當然不包括皇帝賞賜的禮品，這些禮品價值要遠遠高於此數。

馬戛爾尼在日記中，詳細記載了自己在中國的所見所聞、所思所感。使團隨團畫師威廉亞歷山大創作了大量的速寫，展現了一幅豐富多彩的18世紀末中國的風情畫，正如威廉亞歷山大墓志銘所說：「通過他的畫筆，歐洲比之前任何時候都更好地了解了中國。」

1794年3月17日馬戛爾尼一行離開中國。後來說：中國百姓生活很貧窮，人人都很瘦，而清政府卻鼠目寸光，只知道防止人民智力進步。馬戛爾尼的助手安德遜回到英國後，想起這次外交之旅，只說了三句話，卻點破了康乾盛世的謊言。我們進入北京時像乞丐；在那裡居留時像囚犯；離開時則像小偷。

馬戛爾尼使團訪華是中西關係史上一個重要的轉折點，也是中英關係發展的「決定性時代」。馬戛爾尼使團出版的遊記、報告，改變了過去主要由傳教士傳播「中國經驗」的做法，開啟了非神職人員主導歐洲「中國經驗」的新局面，引領了歐洲出版界新一股的「中國熱」。同時，歐洲人也重新開始評估中國的現狀與實力，增強了其向中國殖民開拓的信心，而正是在深受乾隆帝喜愛的小斯當東（副使之子）的鼓動下，英國發動了鴉片戰爭。

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