戈壁灘上守衛望遠鏡的勇者 7年時間用雙手繪製60％的銀河畫卷

或許他們的夢想都被質疑過，但是自己從未動搖過自己科學夢，有這樣一群人，

拋卻城市的繁華，來到荒蕪的沙漠，喝著地下水，忍受著高原反應，只為望見心中那點理想的曙光，他們就是來自戈壁灘上守衛毫米射電望遠鏡的勇者。

戈壁灘位於位於美麗的青藏高原、青海省第三大城市德令哈，這裡海拔3200米，位於東經97°33".6，北緯37°22".4，紫金山天文台青海站就在這裡長大，它始建於20世紀80年代初，也稱為德令哈天文觀測基地，德令哈是蒙古語，意思是「太陽升起的地方」。

青海站擁有我國最先進的射電望遠鏡，也是我國毫米波段唯一的一台大型設備，它的口徑為13.7米，運行在毫米波波段，主要用於宇宙毫米波射電天文觀測。該望遠鏡裝備了自行研製的超導SIS接收機，工作頻段為85—115GHz，用於進行銀河系內分子雲與恆星形成研究、行星狀星雲研究、恆星晚期演化研究、星際介質物理、星際分子譜線巡天等現代天文學和天體物理若干前沿領域的天文觀測研究。該望遠鏡曾發現了100多個新的水脈澤和200個銀河恆星形成區的高速氣流外流源。是中國唯一一台工作在毫米波段的大型射電天文觀測設備，為一系列重大科學項目提供觀測支持，並向全球天文學家開放使用。先後有日本、巴西、俄羅斯、德國、荷蘭等國家和地區的研究人員使用該設備。

青海觀測站目前約有30人在崗，日夜守衛，大都在職幾十年，即便晝夜溫差，即便山路險阻，也無法動搖他們的信念，即便在春節也從不休假，觀測人員說，觀測站春節從來不休假，尤其冬天是重要的觀測期，望遠鏡核心探測器工作在零下269攝氏度左右。如果停機再重新開機，要經歷抽真空降溫的過程，非常浪費時間，還可能發生故障。因而每年除了7、8月，望遠鏡要連續運行10個月。即便在夏季，雖然望遠鏡停機，但是望遠鏡天線是鋁板拼起來的，經過一個觀測季的熱脹冷縮會發生變形，就像是人眼出現近視，因而每年夏季都要檢修，但是想起望遠鏡帶來的重要天文發現，尤其是銀河畫卷工程啟動之後，一切都無所畏懼了。

銀河畫卷」工程於2011年11月正式啟動，這是13.7米毫米波射電望遠鏡建成以來規模最大的項目。這個項目能得以開展，是因為望遠鏡上安裝了多波束接收機，相當於同時使用9台望遠鏡，觀測範圍更寬，效率更高，讓望遠鏡的觀測能力提升了50多倍。而「銀河畫卷」計劃，就是利用望遠鏡強大的觀測能力，探知銀河系中分子雲的分布、結構、物理性質等，繪製出一幅相對完整的銀河結構圖。這一工程將改變我們對銀河系的認識。觀測人員每觀測完一個天區，就在辦公室一面牆上的圖表裡畫一個小方格，到現在這張圖已經密密麻麻畫了6000多塊小方格，也意味著這項浩大工程已完成60%。預計再過五年，工程進度將達到100%，屆時一副完美的銀河畫卷將誕生。

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