蝙蝠俠死敵的化學武器——笑氣究竟是什麼？
知識點：笑氣有使人暫時失去自主運動的能力，陷入一種近似癲狂的狀態，更重要的是，人們漸漸發現，笑氣是一種有毒氣體，若是大量吸入，會使人窒息而死。
1799年，英國化學家漢弗萊·戴維的實驗室里來了一位不太小心的朋友，這位朋友打碎了一個裝著特殊氣體的玻璃瓶。當兩人俯身去收拾碎玻璃，卻都不由自主地大笑起來。另外兩名路過的朋友——詩人騷塞和柯爾律治好奇地湊上來，也忍不住哈哈大笑。從此，「笑氣」漸漸進入人們的生活。
笑氣，學名氧化亞氮或一氧化二氮，是一種無色有甜味的氣體。它是由硝酸銨(一種化肥)加熱後產生的，是一種氧化性氣體。笑氣可溶於水，甚至可以在溫度降低後析出笑氣晶體。它最大的特點是：人吸入它之後，會忍不住大笑，只要三四十秒就可以進入狂笑狀態，起到止痛的作用。大膽的戴維曾經在聞過笑氣之後，用鉗子拔掉自己的一顆蛀牙，覺得痛苦比一般的牙科手術輕很多，從而完成了有史以來第一次非正式的笑氣麻醉手術。
四十多年後，戴維的發現飛躍大洋彼岸，傳到了當時尚且被稱為「新世界」的美國。樂於接受新事物的美國人，很快注意到了這種氣體。1844年12月10日，美國某地舉行了一場笑氣表演，一名志願者在吸入大量笑氣後，失去了自控能力，在人群中大笑大叫。不知什麼時候，他的腳上已經碰出了一個血淋淋的傷口，可是他還是興高采烈，絲毫不覺的痛，這引起了在場一位牙醫的興趣。這位牙醫名叫威爾斯，由於當時還沒有麻醉劑，他和很多牙醫一樣，為拔牙時的病人的掙扎和慘叫感到苦惱。經過多次實驗後，他將笑氣使用在了牙醫手術台上。只要固定好患者，就可以在基本無痛的情況下，進行成功的拔牙手術。而且這種氣體並不會使患者進入完全神志不清的狀態，方便醫生在手術中指揮患者配合。
既然笑氣的麻醉效果這麼好，那為什麼現在不繼續在牙醫手術中使用它呢？首先，笑氣和氯仿等麻醉氣體不一樣，它會使人暫時失去自主運動的能力，陷入一種近似癲狂的狀態，因此一旦沒有將病人捆結實，手術過程中就有可能發生意外傷害。更重要的是，人們漸漸發現，笑氣是一種有毒氣體，若是大量吸入，會使人窒息而死。
笑氣屬於氮氧化物的一種，目前已知的所有氮氧化物都是有毒的。笑氣的毒性主要表現在它的氧化性(腐蝕性)和降低血壓的功能上。了解了它的這一特性之後，人們就不敢繼續在手術中使用它了。幾次笑氣醫療事故的新聞見諸報端之後，美國人有些談「笑」色變，甚至開始誇大它的毒性。不久，笑氣出現在美國著名系列漫畫《蝙蝠俠》中，成為反派一號「小丑」常用的化學武器。故事中，小丑常常讓人吸入大量的笑氣，使受害者連續狂笑一兩天，最後活活笑死，死狀十分猙獰恐怖。鑒於媒體的影響力，人們更不敢在手術中使用笑氣了。隨著其他麻醉劑的發現，這種氣體逐漸被人請下手術台，只是偶爾用於麻醉小動物。
但是，笑氣並不是從此失去了它的用武之地。在沉寂了幾十年之後，人們意外地發現它可以作為火箭的助燃劑，這依然要歸功於它的氧化性。更難能可貴的是，它還能分解產生宇航員需要的氧氣。
每種東西都有它的用武之地，只要我們勤於發現，勤於研究，相信還會讓這位昔日輝煌、如今重出江湖的笑氣「大俠」在更多領域發揮作用。
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