核彈爆炸可以用於拯救環境災難？並非沒有先例
20世紀70和80年代，核電在公眾心目中的形象出現了大滑坡，從未來的能源奇蹟變成可怕的環境災難。
新浪科技訊 北京時間7月20日消息，據國外媒體報道，2010年春末，全世界都在關注（經常是實時的）一場新的環境災難：在墨西哥灣海底深處運行的一個石油鑽井平台發生爆炸，平台下方的油井將大量的石油噴涌到上方的海水中。這個外海鑽油平台屬於英國石油公司（BP），名為「深水地平線」（Deepwater Horizon）。此前，該平台完成了世界上最深的鑽井任務——將近1.6千米的水深加上11.3千米的岩層。在這次爆炸事故之後，「深水地平線」那令人印象深刻的鑽井深度成為了它最嚴重的缺陷，因為事實證明，鑽井在如此深的海底不可能被封住。墨西哥灣漏油事件是史上最嚴重的海上漏油事故。
在英國石油公司通過各種不成功的方法反覆維修的同時，一些觀察者悄悄討論了一種截然不同的非常規方法：在地下引爆核彈，利用熔化的石礫來封住裂口。「海底核爆開始令人驚訝地變得可行且合理……我從未想過會『聽到』自己如此大聲地寫出來，」美國德克薩斯州大學的工程師史蒂文·韋伯（Steven Webber）寫道。不過，核爆似乎從未成為一個嚴肅的可能選項。核爆可能會將鑽井摧毀而不是將其密封，使封閉鑽井變得永遠不可能。由當時美國能源部長朱棣文召集的一個工作小組排除了這一方法的可能性；一位高級官員稱，「這簡直瘋了。」
這個想法可能並不像看起來那麼瘋狂，或者可以說，至少這種瘋狂並不是沒有先例。在20世紀60和70年代，蘇聯成功利用地下核爆4次撲滅了失控的天然氣井。這還只是蘇聯將核爆用於多種和平目的大型計劃的一部分；美國也有類似但規模較小的計劃。有關這些冷戰時代中所做嘗試的大部分信息直到1998年後才為人所知，當時，勞倫斯利佛摩國家實驗室前主管米洛·諾德克（Milo Nordyke）就相關事件發表了權威報告。
對大多數人來說，將核彈視為只是工程師們改造地球的一種工具似乎很難接受。我們可以回想二戰之後那種熱衷於核能的心態，人們對一切與核有關的東西都趨之如騖，人們都認為自己的城市、汽車和生命都很快能從原子的分裂和結合中獲取能量。蘇聯代表在聯合國宣稱：「蘇聯沒有使用原子能來提高原子彈的庫存，而是將原子能用於發展本國經濟的目的：炸開大山、改變河道、灌溉沙漠，以及在人跡罕至的地區開闢新的道路。」同樣是在聯合國，艾森豪威爾總統在他的《原子能用於和平》（Atoms for Peace）演講中發出了類似的聲明：「將這種武器從他們士兵的手裡拿走還不夠，它必須放到那些知道如何剝奪其軍事外殼，並使其適應和平藝術的人手中。」當然，那時候的美國和蘇聯都在不斷擴充核武器庫，兩國的原子彈可以將人類滅絕許多次。
1957年，人類終於邁出了和平利用核爆的堅實一步。美國在內華達沙漠地表下270米處進行了世界上首次地下核爆炸試驗。這次試驗完全符合預定計劃，在地面上幾乎沒有產生破壞或輻射，「極大提高了熱情和信心，使各種和平用途的核爆成為可能，並且可以安全地實施。」接下來16年中，美國的「犁頭計劃」（Plowshare Program）又進行了12次核爆，大部分是為了測試使用核武器開採天然氣或挖掘地表的效果。一項計劃涉及使用一串核彈開闢出能替代巴拿馬運河的通道。
蘇聯後來也加入了這場競賽，而且熱情更高。1965年，蘇聯進行了第一次民用核爆。這次核爆更接近地表，目的是在哈薩克的一條河流附近炸出一個大坑，將河水引入之後便能作為旱季提供灌溉水源的水庫。試驗很成功。據報道，該項目的負責人Efrim Slavskiy跳入新造的水庫中，自豪地成為第一個在裡面游泳的人。
一年之後，蘇聯工程師發現了另一種創造性的核彈用途。當時在烏茲別克有一個失控的天然氣井已經燃燒了近三年，每天噴出1200萬立方米的天然氣，足夠供給聖彼得堡的所有家庭。更糟糕的是，這些天然氣中含有高濃度的有毒硫化氫，對試圖封閉氣井的工人和周圍居民來說都非常危險。在所有常規方法都失敗之後，蘇聯人決定使用核彈，希望能將氣井封閉在地下深處。他們在鑽井附近新鑽了一個洞，將一顆特別設計的核彈放入，再往洞中放滿混凝土。核彈在23秒之後爆炸，燃燒了整整33個月的天然氣井終於熄滅。
這些早期的成功啟動了一項積極的計劃，其中包括122次核爆，並一直延續到1988年底，此時蘇聯已經開始崩潰。蘇聯工程師不僅利用核彈來封閉燃燒的天然氣井或開挖湖泊、運河和水壩，也用來提高石油開採量、建造地下空洞、尋找地質資源和創造新的元素。或許最令人驚奇的應用是建造處理有毒廢物的大型地下空間，將其與生物圈和水源隔離。在後蘇聯時代，俄羅斯科學家提議將核電站的廢料放入地下深處，並在那裡引爆核彈，使廢料與岩石融合成穩定的地塊，其放射性也能通過漫長的時間逐漸消散。核彈或許會成為清除核廢料的最有效手段，想來真是有點諷刺。
20世紀70和80年代，核電在公眾心目中的形象出現了大滑坡，從未來的能源奇蹟變成可怕的環境災難。美國和蘇聯結束了他們的各種核爆計劃，看起來這些計劃的政治意義要遠大於實際用途。這或許能解釋為什麼和平利用核彈的主張也會引起人們內心的抗拒，曾經象徵人類世界一流創造力的發明已經成為人類傲慢的永恆註腳。（任天）
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