貓頭鷹真的很聰明嗎？
幾千年來，從古希臘神話到現代文學和電視，人類已經把貓頭鷹描繪成智慧的象徵。從《伊利亞特》(The Iliad)到《小熊維尼》(Winnie the Pooh)之中都有聰明貓頭鷹的身影。然而事實證明，儘管它們是優秀的獵手，但是貓頭鷹可能並沒有比很多其它鳥類聰明。
事實上，貓頭鷹在解決問題方面要明顯差於諸如烏鴉和鸚鵡等大腦較大的鳥類。一項研究發現，烏林鴞（一種貓頭鷹）在一個簡單的認知測試中（拉一根線來獲得獎勵）反覆失敗，而其它鳥類則成功完成。
但這並不是說貓頭鷹是很笨的。研究發現，一些貓頭鷹實際上會使用一種原始形式的工具。根據發表於頂級科學雜誌《自然》(Nature)上的研究，穴居貓頭鷹被觀察到使用動物糞便來引誘屎殼郎爬到它們的洞穴中，隨後就是它們享受蟲子大餐了。
然而，儘管動物使用工具總是會令人印象深刻的，但這並不意味著貓頭鷹能被任何人類標準定性為「聰明的」。貓頭鷹本身在動物界有著非凡的能力。貓頭鷹是驚人的獵手，它們已經進化出敏銳的聽力、偽裝的羽毛、以及獨特的管狀眼睛幫助它們捕獲獵物。
但是，如果貓頭鷹並不是什麼聖賢，巨大黃眼睛的背後也沒有隱藏智慧深淵，那麼為什麼我們會經常把貓頭鷹作為智慧的象徵呢？這個想法是從哪裡來的呢？
雖然許多文化的神話傳說中都有貓頭鷹的身影，但並不是所有的文化都認為貓頭鷹是有智慧的。例如，在印度，貓頭鷹與斂財和愚蠢聯繫在一起，而不是智慧。而神話傳說中普遍存在的聰明貓頭鷹形象，可能起源於傳說古代希臘智慧女神雅典娜(Athena)。作為智慧女神，雅典娜在藝術中通常被描繪成以持有一隻貓頭鷹的形象出現，或是在文學作品中被描述為擁有「貓頭鷹眼睛」或甚至是「貓頭鷹臉」。
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