高通和蘋果再次發生糾紛，這次高通指控蘋果竊取晶元機密給英特爾

近日，高通指控蘋果違反了《Master Software Agreement》協議，不再允許高通核實與蘋果共享的源代碼。高通認為，蘋果以此竊取相關機密信息，提供給高通的對手英特爾改進晶元性能，並用於蘋果設備上。

高通和蘋果曾經緊密合作，但在過去兩年，它們已經展開了超過 50 場訴訟。

從 2010 年那部劃時代的 iPhone 4 開始，蘋果就開始使用高通的基帶晶元。高通也為基帶晶元、CDMA 通信技術設計了一套專門的銷售策略，所有使用到 CDMA 技術的終端設備都需要向高通支付專利費用。以蘋果為例，高通向蘋果收費的標準為終端設備價格，iPhone 和 iPad 賣得越貴，給高通的專利費用就越高。在智能手機的快速發展期，蘋果、高通的盈利都走向巔峰；甚至，高通接近三分之一的營收來自蘋果。

好景不長。2017 年 1 月蘋果首次將高通告上法庭，處於手機產業鏈下游的廠商開始反抗上游的技術供應商。

蘋果的起訴，讓人們看到更多合作背後的情況。法庭文件顯示高通不但向蘋果收取高額的專利費用，還與蘋果簽署了排他性協議，蘋果不得採購高通之外的基帶晶元。在起訴高通後，蘋果開始拖欠對高通的專利費用。歐盟也因為高通與下游廠商在基帶晶元方面的排他性協議，而對高通作出 9.97 億歐元處罰。

蘋果在 2017 年成為第一家挑戰高通的下游廠商，很重要的原因是 4G 移動互聯網人口紅利不再，全球智能手機滲透率見頂。根據 IDC 的統計，2015、2016、2017 年，全球智能手機出貨量維持在大約 14.5 億台，複合增速僅 1%。

而蘋果營收主要靠 iPhone 拉動，即使銷量不振，還可以產品提價策略增加營收。但按照與高通的協定，蘋果的單品價格越貴，要給高通的專利費用反而更高。

本來市場規模就停止增長，產品被抽取的費用還更高了，蘋果的處境很能理解。於是蘋果一邊利用自身的大客戶優勢，單方面毀約，通過訴訟打擊高通銷售策略與專利費，這兩年高通因為銷售和專利授權壟斷被罰了超過 40 億美元；另一方面自研晶元、尋找新晶元供應商。

在與高通合作前，蘋果的基帶晶元供應商是英飛凌，而英飛凌已被英特爾收購。與高通決裂之後，蘋果開始在部分 iPhone 上重新使用英特爾的基帶晶元。例如在新的 iPhone XS 上，蘋果就使用了英特爾的調製調解器，而沒有使用高通的產品。

高通也沒有閑著，立刻向美國國際貿易委員會要求禁止蘋果在美國銷售新產品，還指責蘋果涉嫌把技術機密透露給英特爾，幫助它改善產品，取代高通。

蘋果與高通的爭議還遠未結束。高通把專利保護規則用到極致，銷售策略妨礙了正常的市場競爭，無論對手們的產品有多好。於是，在智能手機行業景氣度下降，競爭加劇的時候，下游手機廠商有了更強的動力反抗高通的壟斷，降低成本。

如果說蘋果在高通面前還有足夠的資金和技術去自研晶元，那對於很多中國手機廠商來說，高通在 3G 甚至 4G 的專利授權機制是越不過的坎，現在所有的手機廠商、通信設備商都在加緊 5G 技術的研發，避免高通在 5G 時代再次獲得壟斷地位。

題圖來源：Pixabay

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