你見過穿上5秒鐘就老了50歲的衣服嗎？
人們常說，寶貴的青春總是被年輕人虛度。我想把這句話改一改。青春只會被那些沒試穿過R70i機器老年裝的年輕人所揮霍。
上周，我穿上了科學家們設計的這套重達18公斤、像鋼鐵俠戰衣一樣的機器裝。我不但沒因此獲得神奇的超能力，反而變成了一個80歲的老太太，5秒鐘老了50歲：白內障模糊了視線，耳鳴如蟬，因為髖關節問題走路一瘸一拐。
脫下這身行頭，我開始思考衰老這個問題。飲食良好，增強鍛煉，是否能延緩關節痛和腿腳不便？這次體驗也激發了我的同理心——我暗自發誓以後和年長的親戚們一起出門時再也不走得那麼快了。
這套老年裝的研發公司——Applied Mind的聯合創始人兼首席創意官布蘭·費倫說，他希望這套裝備能觸發關於老年的討論，並提高人們對老年人的重視和關愛程度。
「研究表明人們厭惡衰老，甚至談都不願談及。」費倫說道。
R70i的創意源自位於弗吉尼亞的保險公司Genworth。Genworth的首席營銷官詹妮絲·魯維拉說，公司規定員工必須接受敏感度培訓，以便於更好地與上了年紀的客戶互動。有一天，公司的一位律師建議開發一種沉浸式訓練體驗，「使人們能真正對衰老有切身的理解。」魯維拉說道。
Genworth找到了Applied Minds。四個月後，他們創造出了R70i老年裝。這一裝備的初次亮相是在2016拉斯維加斯的CES 2016大會上。路透社將R70i列為CES上最好的展品之一。Vocativ網站更將其比作「C-3PO（《星球大戰》中的機器人——譯者注）和鋼鐵俠的私生子」。
體驗衰老
我是在新澤西的自由科學中心邂逅R70i的，當時R70i正在被展出，可供遊客試穿。據費倫說這套裝備還會在更多的地方展出，不過具體日程還沒有敲定。
我既緊張又好奇。我能否克服機器造成的人為失語症呢？
我穿上了由透氣高性能運動材料製成的R70i藍色褲子和上衣。研發工程師們將機器外骨骼綁在我的手臂和腿上，又將一頂頭盔罩住我的眼睛和耳朵。
這一身行頭很重，主要是磷酸鐵鋰電池和背上的冷卻系統的重量。儘管如此，我還是艱難地直挺挺走出了更衣室。
費倫跟我打了招呼，解釋說這套衣服會混淆我的感官，把我拖垮。當然，在實際生活中，老年人往往是因為病痛和僵硬才走不快，並不是因為外骨骼對關節施加了壓力。
衣服上的攝像頭模擬的晚期青光眼感覺就像是從一條隧道看出去，看不到世界的外沿，只能看到眼前方。這是模擬的年齡相關性黃斑變性的反作用，黃斑變性讓我看不清前方的東西而能看清邊緣。
這真令人震驚。要知道我平時可是連眼鏡都不戴。無論是這兩種病中的哪一種，都將足以令我無法閱讀、駕駛或穿過紐約最繁忙的街道。
好在白內障這種由晶狀體引發我右眼失明的病症，還可以通過手術來去除，或是通過戴過濾紫外線的太陽鏡來預防。
耳鳴真的非常惱人。費倫就有耳鳴的問題，他提醒我少聽吵鬧的音樂，他的耳朵就是這麼壞的。
儘管我拼盡全力，失語症還是把我打敗了。費倫開心地告訴我，當我背誦「瑪麗有隻小羊羔」時，聽起來就像個醉漢。
隨後，他調高了R70i外骨骼的阻力，讓我假裝爬一根繩索。這可比舉重難多了。
老人們可能會因為關節炎能病痛行動不便。這讓我想起了我的祖父。關節炎使他的手指變形，他要把泡沫捲髮器裹在鉛筆上才能堅持畫畫。
最後，費倫領我上了跑步機，讓我感受雙腿和髖關節的問題。R70i腿關節上的紅燈亮了起來（阻力增強的表示）。我不得不拿出吃奶的力氣來走路。我躬著身子，抓住兩邊的扶手才能穩住。
到此為止，「變形」終於大功告成。我變成了一個80歲左右的老婦人。好在我是分別體驗的不同病症，不敢想像同時有青光眼、耳鳴、關節炎和髖關節受損得是什麼樣。只盼那時我年輕的朋友們別揚長而去，棄我一人蹣跚挪步。
「我們總是嫌棄老年人煩人、脾氣古怪，」費倫說。「怎麼說呢，如果換了你成天被這些病痛折磨，脾氣或許也好不到哪去。」
脫下這身衣服，我感受到一陣無與倫比的神清氣爽。雖然是老調常談，我還是要承認，這次體驗讓我慶幸自己還年輕。費倫補充說，這套裝備還可以用來培訓醫護人員，或是增進親子間的相互理解。
「我們設計它的初衷就是為了讓人們通過感同身受來理解這些問題。」費倫說。
編譯：未來論壇 商白 ?來源：LiveScience 作者：Laura Geggel
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