科學家對尋找地外生命進行研究 發現驚人氣球被超大恆星吹入太空

自文明開始以來，人類就一直在思考我們在宇宙中是否孤獨。隨著美國國家航空和宇宙航行局探索我們的太陽系和太陽系以外的地方，它已經開發出越來越複雜的工具來解決這個基本問題。在我們的太陽系裡，美國宇航局的任務是尋找古代和現代生命的跡象，特別是在火星上，不久，在木星的衛星歐羅巴上。在我們的太陽系之外，像開普勒和苔絲這樣的任務正在揭示成千上萬顆圍繞其他恆星運行的行星。

這是哈勃太空望遠鏡拍攝到的一張照片，照片上有一個巨大的氣球一樣的氣泡被一顆超高溫的大質量恆星吹入太空。天文學家將標誌性的望遠鏡對準了這一被稱為氣泡星雲(NGC 7635)的彩色特徵。

圍繞其他恆星運行的行星(被稱為系外行星)的知識爆炸式增長，以及數十年來對生命特徵的研究成果(科學家們稱之為生物特徵)，都促使美國國家航空航天局(NASA)以科學嚴謹的方式，探討人類是否孤獨。除了尋找微生物生命的證據外，美國國家航空和宇宙航行局(NASA)現在正在探索各種方法來尋找足夠先進的生命，從而創造出技術。

技術簽名是一種符號或信號，如果被觀察到，它將允許我們推斷宇宙中其他地方存在技術生命。最著名的技術簽名是無線電信號，但是還有許多其他的技術還沒有完全開發出來。

2018年4月，國會對美國國家航空局(NASA)開始支持對技術簽名的科學研究產生了新的興趣，這是該機構尋找生命的一部分。作為這一努力的一部分，該機構將於2018年9月26日至28日在休斯敦接待NASA技術簽名工作室，目的是評估該領域的當前狀態、技術簽名領域最有前途的研究途徑，以及在哪些方面可以進行投資以推進科學。一個主要目標是確定NASA如何通過與私人和慈善組織的合作來最好地支持這項努力。

「技術簽名」一詞的含義要比「搜尋地外文明」(SETI)更廣泛，因為搜尋地外文明通常僅限於通信信號。技術特徵，如無線電或激光發射，大型建築的跡象或充滿污染物的大氣，都可能意味著智慧。

近幾十年來，私人和慈善部門進行了這項研究。他們使用的方法包括使用射電望遠鏡在低頻段的無線電頻率中尋找模式。事實上，多年來人類自己的廣播和電視廣播一直在向太空漂移。在國會因預算赤字和政治支持減少而取消了對天空進行高解析度微波測量的資金後，NASA的SETI計劃於1993年終止。從那時起，美國國家航空局就致力於進一步加深我們對生命本身、生命起源以及太陽系和星系中其他天體的宜居性的基本理解。

由於發現我們的星系中充滿了行星，人們對探測技術先進的生命跡象的興趣再次高漲。2015年，開普勒發現了一顆被稱為斑貓星(Tabby』s Star)的恆星，其亮度出現了不規則波動。這一發現引發了人們對外星巨型結構的猜測，儘管此後科學家們得出結論，認為可能是一團塵埃雲造成的。然而，虎斑星已經證明了在從太空收集的數據中尋找異常現象的潛在有用性，因為技術先進的生命跡象可能表現為偏離常規。

科學家警告說，我們需要的不僅僅是一個無法解釋的信號，來明確地證明技術生命的存在。例如，可能有許多來自地球源的射頻干擾。

美國國家航空局(NASA)將繼續評估目前在技術簽名方面的有希望的研究成果，並調查在哪些方面可以進行投資以促進科學的發展。雖然我們還沒有找到外星生命的跡象，但美國宇航局正在擴大對太陽系和太陽系之外的探索，以幫助人類回答我們是否在宇宙中是孤獨的。

從研究火星上的水，探索有希望的「海洋世界」，如木衛二或土星的衛星恩克拉多斯，到在系外行星的大氣中尋找生物特徵，美國宇航局的科學任務正在共同努力，以期找到地球以外的生命的確鑿證據。也許生命確實比我們自己的生命在技術上更先進。

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