被稱為「神射手」的小魚一它會」阻擊「其他的獵物

在印度、東南亞、澳大利亞及西太平洋地區，生活著一種被稱為「射手」的魚，這種魚具有一種非凡的本領，能夠像水槍一樣突然射出一股水柱，將昆蟲之類的小動物從河邊的樹木上射殺下來，因此它們也被叫做「射水魚」。

射水魚的體重可達750克以上，身長約25厘米，最長可達40厘米；射水魚體型扁平，呈匕首狀，雌雄區別不大；身上長有黑白相間的紋飾，是一種巧妙的偽裝色，能夠確保它們在紅樹林的水下植被中自由穿梭，然後悄無聲息地向獵物發起突然攻擊。

在獵食時，射水魚往往會把身體的大部分沒入水中，只把嘴支出水面。在噴水時，它們用舌頭頂住嘴的外緣，形成一個管狀通道，然後猛地緊閉鰓部，水就從通道噴射出來了。為了確保水柱的準確性，它們甚至懂得利用舌尖來調節水柱的方向。最新研究發現。射水魚噴射水柱擊打目標的準確率相當高，誤差僅一二毫米。通常一次噴射就足以使獵物墜入水中。必要時它們甚至能夠在1秒鐘之內連續噴射5次之多，最遠射程可達3米，準確率最高的射程為1.5米。

研究還發現，身長僅2～3厘米的小魚苗就已經能夠噴水了，只不過它們的射程只有10～20厘米。研究人員在實驗室對小魚進行訓練，小魚一旦擊中黑色小球就給予一粒魚食作為獎勵，結果身長僅3厘米左右的小魚經訓練後能夠擊中30厘米以外的目標。

每當成功擊落獵物，射水魚便立即把美食吞進肚子里。有時，噴射的衝擊波沒有直接擊中獵物，而是將獵物如昆蟲的翅膀弄濕，以至於昆蟲突然失去控制而向下墜落，如果獵物的墜落地點足夠近，射水魚就會躍出水面直接將獵物吞1人口中，最高能夠躍至水面之上30厘米。射水魚在大多數情況下都是結伴覓食，若干同伴同時向一個獵物發起攻擊，威力往往更顯強大。有時它們也會潛入較深的水域，覓食小型水生生物。為了享用更多的美食，有些射水魚會選擇獨自獵食。在一個群落中難免有一些投機分子靠「不勞而獲」生活，它們會在同伴擊落獵物的瞬間(0.1秒以內)把美食吞到自己的肚子里。

射水魚的眼睛非常大，且緊挨著嘴部，因而它們能夠依靠雙目並用的良好視線準確鎖定獵物。射水魚的雙眼並不能自動調校偏折光線，但這似乎並沒給它們帶來什麼不便——它們通過實踐認識到：當它們在水下正對獵物時，光線的折射最小，因而這是最佳的射擊點。

噴射水柱對射水魚來說肯定是一件耗費能量的事情，但它們在精確計算能量方面有著令人驚訝的才能。研究表明，射水魚能夠根據獵物體型長短調整水柱的大小。研究人員藉助高速攝像機測量目標被射水魚擊中時移動的距離，進而推斷水柱的能量大小。結果發現，為了確保「彈無虛發」，射水魚通常會噴射十倍於擊倒獵物所需的能量。如果獵物的長度增加，噴射的能量也會相應增加。奇特的是，生長在實驗室中的射水魚會有意識地調節能量消耗，往往在每次出擊時所施放的能量剛好能擊中目標，這是因為它們知道，它們不論擊中什麼目標都能得到同樣分量的食物。

射水魚主要生活在熱帶的紅樹林及河流入海口等帶有鹽味的水域，偶爾也出沒於內陸淡水水域。射水魚在幼年時期習慣成群生活在有鹽味的水域，成年時則比較喜歡單獨行動。它們習慣游到珊瑚礁附近進行繁育。射水魚一次產卵2～15枚，但只有極少數能夠發育成熟。射水魚的魚苗很容易辨識，因為它們的上半身深色紋飾之間有大大小小的亮黃色斑點，這種斑點使它們即使在渾濁的水域也容易聚攏成群。隨著年齡增長，亮黃色斑點最終全部褪去，黑色紋飾也變得更短，形成黑白相間的紋飾。

射水魚能夠有效控制相關昆蟲的數量，同時為食物鏈中更高級的獵食者提供食物供給。近年來，由於紅樹林遭到砍伐，以及熱帶魚寵物飼養行業的興起，原本十分常見的射水魚開始受到日益嚴重的生存威脅。有兩種東南亞射水魚成為倍受追捧的寵物魚，但它們在人工環境中根本無法繁衍。這種魚在若干年後是否還能看到也是一個未知數了。

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