孕婦們到底是怎麼了？
我那健忘的好閨蜜，也就是本系列第一篇文章的主人翁，在感恩節喜得一女。小寶寶漂亮極了，我知道她媽媽此時也一定覺得連日來的晨吐、令人抓狂的嗅覺、甚至健忘都值了！
悲催的是，現在作為母親的她迎來了全新一輪的生理反應。讓我們再次探索一下，這些來勢更加兇猛的孕期變化是如何席捲大腦、或者說怎麼從腦子裡蹦出來的。是什麼原因使新媽媽們變成了笨笨噠、情緒化的大吃貨？
相信我，我真的可以絆倒在任何東西上
奇葩事件一：很多女性表示她們懷孕初期最早的癥狀之一就是肢體笨得捉急：鑰匙總是脫手、在廚房中碰灑牛奶或者被自己的腳絆住。事實上，一項研究表明，27%的女性表示自己在孕期至少摔倒過一次，這個比例與65歲以上這種容易摔倒的群體相比很接近。
說到底，這種肢體不協調是事出有因的。在孕期的最後幾個月里，隨著寶寶快速長大、腹部隆起，孕婦的中心逐漸上移。神經系統對信息的接收是與體態相關的，包括視覺信息、大腦前庭（掌控平衡和方向感）信息、軀體感覺（觸覺）信息，在孕期這些信息接收更新頻率很快，同樣，分娩後母體重心快速回落，神經系統也需要時間去適應。大腦負責信息整合的區域——頂葉必須作出相應調整，在向身體發出合理信號之前，正確解讀這個持續變化的新狀態，以保持身體平衡和肢體協調。
但如何解釋懷孕初期的笨手笨腳呢？在懷孕前幾周，有一種叫做「鬆弛素」（Relaxin）的荷爾蒙水平快速上升。的確名副其實，鬆弛素會讓身體各個關節、韌帶和肌肉放鬆下來，這對於分娩時盆骨區域的拉伸尤其有幫助。
儘管尚沒有科學文獻將鬆弛素與肢體不協調相關聯，但手腕、手掌和手指肌肉的放鬆必然會導致抓握無力，這也許能解釋為什麼孕婦發現自己比孕前更容易失手掉東西。對於有些孕婦來說，增加的液體滯留會引發腕管綜合征（雙手和手腕麻木，也可能伴隨著劇烈疼痛），癥狀會更加嚴重些。升高的鬆弛素水平也解釋了為什麼許多孕婦會經歷胃灼熱（燒心）——食道肌肉不能像以前一樣有力地收縮，導致胃酸向上進入食道。
速速上繳你所有的泡菜和花生醬
總的來說，身體需要什麼，我們就會想吃什麼。比如，想吃口味較鹹的食物，可能是身體脫水或者電解質失衡的緣故。從另一方面來講，我們可能會排斥對身體不好的食物。像我在第一篇中提到的那樣，許多孕婦在懷孕初期，不再對肉類、魚類和某些蔬菜感興趣，因為這些食物更容易受微生物侵襲或者口味偏苦。
「孕吃」或許是最常見、最常被人打趣的孕期不良反應，據估計60%的孕婦都曾經經歷過。泡菜和沙丁魚；炒蛋和巧克力；開心果口味的冰淇淋和花生醬。這些荷爾蒙，真的太瘋狂了不是？
也許出人意料的是，孕期的旺盛食慾竟然既沒有得到廣泛的研究，也沒有被充分理解。通常，女性更喜歡傾訴，甚至討論食物多過討論男性。在生理周期的不同階段，女性也會表達出對某些食物的偏愛。從很多方面來看，飲食衝動是一種文化的延伸； 一塊大大的巧克力布朗尼或許不能為生理期的女性帶來多少營養，但當感覺極其不爽的時候，吃起來心情卻好得不得了。
美國康涅狄格大學的一項研究表示在懷孕的不同時期，孕婦對於偏好的食物不同。在孕期前三個月，苦味的食物會顯得尤其重口味、惹人反感。在接下來的第四到第九個月中，孕婦會越來越愛吃咸和酸味的食物。雖然還沒有完全搞清楚為什麼在孕期不同的階段，孕婦會偏好不同的食物，但比如喜歡口味偏鹹的食物，像薯片之類，普遍會認為可能是因為身體需要更多的鈉元素來滿足更大流量的血液循環。
如果想要吃些食物之外的東西，比如黏土、紙、石膏板或者洗衣漿粉，也許是一種營養素嚴重缺乏的表現（常常是鐵元素），此時就應該去看醫生了。
好心情／壞心情，拜託你們悠著點兒
如果你要從這篇和上篇文章中學到點兒什麼，那必須是：孕期是女人一生中身體變化最快、脾氣最狂躁的時期之一。並且由於如此多的變化一個接一個地發生，有時很難相信這些變化不過是由幾個關鍵荷爾蒙水平的波動帶來的。
在孕期的前幾周，雌激素和黃體酮的水平上升很快。雖然這兩種激素在正常情況下是只有卵巢才能分泌，但在孕期胎盤也可以分泌。到懷孕第六周的時候，雌激素水平處於女性正常周期峰值的三倍左右。
一直以來，我們都知道雌激素和黃體酮對腦功能影響極大，這也許能解釋精神疾病表現的性別差異，如精神分裂和抑鬱症，性別不同、患者的表現差異就很大。比如，雌激素被證明與大腦區域中多巴胺和羥色胺受體數量增加相關，而這兩種物質對於情感、行為和情緒都具有十分重要的調節作用。
許多女性嘗試過不同的荷爾蒙避孕方式，因此而經歷的情緒起伏都可以歸因於攝入了不同濃度的激素。在孕期，許多女性表示在第三到六個月期間煩躁的心情稍微平靜了一些，這是因為大腦啟動了自我調節機制，可以更好地應對荷爾蒙水平的起伏不定。但與其他大多數反應一樣，具體表現會因孕婦個體情況不同而不同。
除了荷爾蒙水平起伏不定，孕期反應層出不窮。身體上的刺激、疼痛、疲憊和新陳代謝的改變導致孕婦身上酸痛不已，這些是不曾懷孕過的人無論如何都無法感知的經歷。在孕期中，心緒可能會繁雜到孕婦疲於應對，包括為母子健康焦慮不安、想到作為母親撫養孩子的重大責任和將要承受的經濟壓力而害怕分娩等。研究表明，伴侶、朋友和家人組成的強有力的支持後盾可以提升待產孕婦的身心健康，從而降低孕婦患分娩併發症和產後抑鬱症的幾率。
早在沒日沒夜的照料並被臭臭的尿布包圍之前，小寶寶們就已經在用自己的方式刷存在感啦，不是么？
不論是肢體動作還是大腦控制，至今仍有許多孕期反應我們還不了解。但不管怎樣，想想所有這些變化帶給孕婦們長達九個月的驚心動魄，我們不得不感嘆生命的奇蹟！（作者：Jordan Gaines Lewis，賓夕法尼亞州立大學 神經科學博士研究生）
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