SpaceX又下一單，獵鷹9火箭將在2020年和2021年送日本飛船登月

ByLoren Grush

編譯 | 都保傑

微信 | ai_xingqiu

網址 | 51aistar.com

前不久SpaceX剛接了一單送日本富豪前澤友作去月球旅行的活兒，這次又下一單，僱主仍是來自日本。

據TheVerge消息，一家希望探索月球的日本公司表示，它已經在即將飛行的兩架SpaceX獵鷹9號火箭上購買了空間，以將航天器運送到月球表面，這些任務計劃於2020年和2021年進行，旨在作為該公司的重要技術示範，這家公司叫ispace，願景是有朝一日實現雄心勃勃的月球送貨服務。

ispace規劃兩個任務中的第一個需要將宇宙飛船送入月球軌道，如果成功，那麼該公司將啟動其第二項任務：包括月球著陸器和探測月球表面的探測器。所有ispace的硬體都將作為SpaceX獵鷹9火箭的二級有效載荷，這意味著他們將搭乘更大的太空車，這些設備將發射到太空並單獨部署。火箭將在地球上空的高軌道與宇宙飛船脫離，而飛船將在剩下的路上駛向月球。

「我們與SpaceX分享了讓人類生活在太空中的願景，很高興他們將在我們旅程的第一步加入我們，」ispace的創始人兼首席執行官Takeshi Hakamada在一份聲明中說。

ispace已經將目光投向月球多年，該公司最初來自獎金3000萬美元的谷歌月球X大獎賽決賽團隊成員，這是一場向月球發送第一艘私人太空船的技術賽事。在比賽中，該團隊開發了一種名為HAKUTO的月球車，意為「白兔」，這個名字是基於民間傳說，一隻生活在月球表面的兔子。然而，X獎競賽最終於今年結束，並且組織者宣布，截止在今年3月31日，沒有一個決賽選手能進入月球，並補充說現金獎品將歸還給谷歌。

雖然如此，許多參賽隊伍仍在繼續他們的月球野心。負責監督HAKUTO團隊的ispace正在利用從X Prize競賽中學到的東西，使這些即將到來的旅行更加強大。該公司將不會使用它為X Prize開發的月球車，第二次任務的月球車基於原來的HAKUTO的基礎框架做了升級，以增加整體力量，可以旅行的距離以及可以攜帶的貨物量，配備了高達5.5磅的額外空間，月球探測車還帶有一個可以偵察水的內部感測器。

同時，ispace正在研發的著陸器也是全新的。在X Prize比賽期間，ispace沒有計劃建立著陸器，相反，該團隊簽約將其HAKUTO漫遊車從其他決賽入圍者TeamIndus的著陸器上飛行。現在似乎合同都已被取消，ispace將以自己的方式進入月球表面。著陸器旨在展示月球表面的軟著陸，以及在探測時充當漫遊車的通信中繼。

但是在月球著陸器和探測器進入月球之前，ispace將試圖證明它可以將航天器放入月球軌道。如果與SpaceX合作成功，將在軌道上停留一到兩個月，測試空間計劃用於著陸器和漫遊車任務的導航攝像機，它還將拍攝月球表面的圖像並將這些圖像發送到地球。

由於ispace過去為X Prize競賽開發硬體，因此該公司決定將其首次任務稱為HAKUTO-R，其中「R」代表重啟。據該公司稱，月球飛船的設計最近進行了初步的設計審查，來自日本航天局以及歐洲、美國的26位專家組成的小組表示，設計是可行的，並且需要在一些「關鍵行動」上進行工作。ispace計劃在2019年春季進行測試，並於當年夏季開始組裝。

目前，總部設在日本，在盧森堡和美國都有分枝的ispace已經募集了將近9500萬美元資金，它將利用這筆資金為前兩次獵鷹9火箭的飛行提供資金，最終，ispace希望通過向客戶提供月球儀器以及利用月球上資源來創建可持續的空間基礎設施。

「我們正在進入太空探索的新時代，SpaceX很自豪地被ispace選中，開始了他們的第一次月球任務，」SpaceX總裁Gwynne Shotwell在一份聲明中說。「我們期待著將他們的創新宇宙飛船送上月球。」

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