《奇幻森林》里的榕樹到底有多神秘？
繼《瘋狂動物城》之後，《奇幻森林》再次引爆銀屏。雖然影片名為《奇幻森林》，但故事的主角還是一群各式各樣動物和一名小男孩。不過植物同樣在影片中扮演了重要的作用。毛格利在森林中的冒險，無論是吃、住、生活，還是最後的戰鬥，無不和一類植物密切相關，那就是榕樹。
我們所說的榕樹，其實並非是一種樹種，而是對桑科榕屬下數百種植物，尤其是木本植物的統稱。它們廣泛地分布於世界亞熱帶、熱帶地區，並以多樣的外貌和作用，成為這些地區森林中最為重要的樹木類型之一。那麼，在這部影片中，都體現了榕樹的哪些特性呢？
榕果：森林中的美味
當與黑豹失散之後，毛格利開始獨自一人面對茫茫的叢林。在飢腸轆轆之際，一串顏色鮮艷誘人的果實出現在了他的面前，而甘甜的滋味也讓他大快朵頤了一番——當然還有幾隻順道搶劫的印度靈貓。
仔細端詳下這串「果子」，它們有綠有紅，在「果子」的頂端，還有一個不易被覺察到的小孔，被撕開後，裡面還有極多小顆粒樣的「種子」。這，就是典型的榕樹果實的外形。
實際上，雖然被稱為榕果，但這每一個「果實」，並非是植物學上真正的果實，而是肉質化的果柄，而裡面的小顆粒，才是一個個真正的果實。這是因為榕屬植物的花序是被稱為「隱頭花序」的特殊花序。它的花托肉質而內陷，呈現小口杯狀，無數的小花位於這「杯子」的內側。而當這一花序發育為果序之後，就成為了我們所看到的榕果。
榕果在榕樹上著生的方式有很多種，有些榕果則著生在一個短短的果柄上，形成電影所表現的那種紅綠相間的一串「小燈籠」樣貌，而更多的則是直接生長在樹榦上，形成了「老莖生果」的景觀。我們所熟悉的無花果，它也是榕屬植物，它的果實就是直接著生在葉片基部的。
有意思的是，包括無花果在內的很多榕樹的果實，並不能獨自發育，而是必須藉助一類昆蟲的幫助才可以。這類昆蟲就是榕小蜂，榕小蜂是一類體型極小但多樣性頗高的膜翅目昆蟲。榕小蜂體長僅一、兩毫米，這便於它出入榕果那極小的開口，它們幾乎完全以榕樹的果實為生。而榕樹也為它們專門產生出了兩類花序，一類是能正常授粉結果、變紅變甜的花序，而另一種則是青色的、專門養育榕小蜂的果實——癭果。在榕樹隱花序發育初期，榕小蜂隨機性的進入都是青色的兩種隱頭花序之中。如果進入到了綠色的癭果中，那麼榕小蜂的後代們則能過起「衣食無憂」的生活，而進入了可育花序的榕小蜂們，它們的幼蟲則成為了為可育花序中傳粉的「奴隸」。榕樹就是依靠這一方式，既利用榕小蜂為自己的花序授粉，同時也能讓榕小蜂的種群繼續延續下去。
氣生根：獨樹成林
在毛格利被灰熊從蟒蛇的蠱惑中解救出來後，他和灰熊一起度過了一段快樂的時光，而其中最有意思的，當屬合作採集懸崖峭壁之下的蜂巢。在這一過程之中，榕樹也起到了重要的作用，因為在影片中，榕樹的氣生根，成為了搭建採集蜂巢裝置的重要材料來源。
生長大量氣生根是許多榕樹區別於其他植物的重要特徵。所謂氣生根，指的是由莖上萌髮長出的、不生長於土壤中的不定根。其實在植物界中，有很多植物的莖上都能生長出不定根，例如玉米基部環狀生長的支持根、多肉植物離體葉片基部生長出的根等等。然而對於作為喬木的榕樹來說，它的氣生根別具一格。榕樹的氣生根多由橫向伸展的枝條上生長出來，並且在氣生根之上還會進行二級甚至三級的分支，形成髮辮一樣的結構。這些氣生根柔軟而堅韌，經過適當編織，的確可以作為繩索使用。
當然，榕樹的氣生根並不是為了人們的利用而生。它對於榕樹的生存有著重要的意義。幼嫩的氣生根表皮較薄，能夠直接從空氣中吸取水分，並且還能進行氣體交換作用，這對於榕樹在熱帶叢林高濕度的環境中生活起到了很大幫助。除了進行水分吸收和氣體交換之外，氣生根還會長粗、長長，當它尖端接觸到地面後，還會插入地下，成為和真正的根一樣的支柱根。憑藉這些支柱根，榕樹的樹冠可以擴展到極大的範圍之內，形成「獨木成林」的奇妙景觀。
空心樹的秘密
影片最後，回到森林中的毛格利和大反派老虎謝利可汗，在一株枯死的大樹上，進行了最後的生死之戰。當然，正義終會戰勝邪惡，毛格利在這場戰鬥中獲得了最終的勝利。毛格利的勝利除了依靠自己的勇氣和機智之外，充分利用戰場上的一切資源也是他制勝的關鍵因素，而那株外形奇異的死樹也是這制勝因素之一：中空的「樹體」成了毛格利躲避謝利可汗利爪的「避難所」，而多孔的「樹皮」，則給了毛格利充分迂迴的空間。那麼，這棵死樹何以形成這些奇怪的結構呢？
事實上，這棵死樹也是榕樹，而且這是榕樹中一種特殊的生長現象：絞殺。這棵空心的死樹，實際上是一場樹木間「絞殺戰爭」的勝利者。它所形成的空心結構，實際上是「戰敗者」的墓碑。
前面說到，榕樹的果實可以被多種動物取食，而種子也隨著動物的活動而擴散。其中一些種類的榕樹，如果種子在別的大樹旁邊萌發，那麼其幼苗會以身邊的大樹為附著點生長，逐漸攀爬其上。而同時，榕樹的氣生根生長出來後，也會附著和包裹原來的樹木。多年之後，榕樹與其發達的氣生根逐漸編織出一張密實的「網」，將原來的樹木牢牢的包裹其中，自己則以「被害者」的身軀為支柱，伸出茂密的枝葉來爭奪森林高處豐富的陽光。而被包裹的樹木，會逐漸由於陽光被遮蔽，以及自己莖幹加粗過程受阻而死亡。當中心死去的樹木朽爛之後，就形成了中空而呈網狀的「絞殺樹」外形。
當然，除了這種「樹包樹」的生長樣式外，榕樹還能形成「樹包石」「樹包屋」等奇異景觀。這也是由榕樹的氣生根和根系附著岩石或建築生長而形成的。在東南亞叢林中的一些古老寺廟裡，「樹包石」「樹包屋」現象隨處可見，成為了當地別具特色的旅遊資源。
（作者：植物分子生物學博士fengfeixue0219）
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