為什麼舊書報會發黃？
當我們走進圖書館，看見琳琅滿目的書籍時，我們會驚訝於知識的浩如煙海，感覺到自己還有太多的知識沒有學到。現在，電子書使我們能夠更加方便地閱讀到需要的知識。但我們還是會閱讀和購買紙質書籍，因為它的厚度，它的觸摸感，他的書香四溢，都讓人在圖書館流連忘返。
當我們沉浸在知識的海洋中時，讀的累了，有時會起身，在書架間漫步，尋找書籍隱藏的時光痕迹。我們很明白哪些是上了年頭的書籍，因為那些書都有著微微泛黃髮脆的，甚至落滿灰塵的紙張。那麼，身為讀者的你，有沒有想過，為什麼這些紙張會變成黃色呢？
其實，這並不是一個複雜的問題，在談這個問題之前，讓我們先了解一下紙張的成分。紙張的主要化學成分一般有纖維素、半纖維素、木質素等。纖維素可以與水和氧化劑發生水解、氧化反應，還可以和陽光發生光解反應。同樣的，木素也會與紙張發生相應的化學反應，如光解、氧化等。所以，只要是植物纖維製作而成的紙張，就有可能發生泛黃變脆的老化現象。
其中，木質素結構的不穩定性，正是導致紙張泛黃的根源性所在。而紙張變脆則主要因為纖維素的自然氧化。所以，在相同的環境作用下，木質素含量多的紙張，老化的速度比木質素含量少的紙張快。此外，由於複印機採用的是靜電複印技術，其中的熱感應會對紙張造成傷害，加速其老化過程；手上的細菌和環境中的灰塵等有害物質同樣會損害紙張。
紙張中木質素的含量只要和其製作工藝相關。在現代的造紙工業中，主要可以分為機械造紙和手工造紙兩大類。其中機械造紙的紙漿，根據添加化學物質的不同，又可分為機械木漿和化學木漿。機械木漿，又稱磨木漿，是以針葉樹松衫類或闊葉樹楊木等為原料，用機械磨碎方法製得，幾乎含有木材原料的全部組成成分，含有大量的木質素，製作過程簡單，成本低廉。化學木漿，常用硫酸鹽法或亞硫酸鹽法製得，製作方式較複雜，木質素含量較少，成本也較高。
我國直到上個世紀八、九十年代，都以機械木漿為主要的製作紙張，因其多用在報刊、雜誌和書籍之上，所以叫做新聞紙，又稱白報紙。這種紙張就特別容易發黃變脆。還有一種塗料加工紙，名為銅版紙，這是以去除了木質素的化學木漿為原料製作原紙，再用原紙塗布白色塗料製成的高級印刷紙。這種紙張和前者相比擁有不易老化，耐久性高的特點。此外，由古代傳下的手工造紙法，根據技術的不同，也能造出機械木漿和化學木漿，即容易老化的紙張和不易老化的紙張。
總的來說，我們不能光憑年份的多寡來說明舊書報的老化程度，而且還要考慮到其紙張的原料成分，從而弄清哪些書籍更需要我們去保護和保養。
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