為什麼企鵝身上看起來沒有羽毛？
企鵝身上的毛看起來像是皮毛，但實際上和普通鳥類一樣，發育完全的企鵝是長滿羽毛的。與普通鳥類不同的是，企鵝的羽毛的生長方式比較奇特。
大多數鳥類的羽毛是長在長條形的羽胚上的，但是企鵝的羽毛卻均勻分布在它小小的身體上，看起來就像披了一層皮毛一樣。在小企鵝的成長過程中，它最先長出來的是非常細軟的羽絨，當羽絨慢慢褪去後，羽毛便長出來了。
企鵝的種類很多，但不管是哪一種企鵝，它們身上的羽毛都是相似的，通常來說，企鵝背部的羽毛是黑色或深藍色的，而肚皮和前胸則長滿了白色的羽毛。這種獨特的羽毛分布方式使得企鵝看起來像一個穿著燕尾服的紳士。科學們發現，企鵝的這種獨特的外表其實是為了自我保護，這能使他們不易被水中的捕食者（比如海豹）發現。當企鵝入水後，它們通常是肚皮朝下，背朝上。所以，在水中的海豹從下往上看時，很難將企鵝的白肚皮和刺眼的陽光區分開來。而從上往下看，他們的黑後背也難以被海豹察覺。從這方面來看，在我們印象中笨拙的企鵝其實還是很聰明的。
除了身上長滿羽毛外，企鵝的頭頂也長有羽毛。比如，跳岩企鵝的頭頂上長著鬆軟而長直的羽毛，看起來非常的乖巧可愛。
企鵝在世界上算得上是一種古老的動物了，據說，早在5500萬年前，企鵝就已經存在了，最早的企鵝是會飛的，經過長時間的進化和演變，才變成了我們今天看到的這個樣子。企鵝體內至今還保留著龍骨，也就是它們用來固定強壯的飛行肌的胸骨。雖然企鵝現在無法在空中飛翔了，但它們依然有飛的能力——能在水裡飛。它們身上的羽毛就是非常利於它們在水中「飛翔」的武器。
普通的鳥類翅膀很寬，羽毛很輕，這使得它們能在空中輕快地飛翔，而企鵝要在水中游，所以它們的翅膀必須短而硬，就像船槳一樣，使它們能夠劃開海水，向前滑行。
由於企鵝長時間生存在寒冷的水中，所以它們必須設法為自己的身體保溫。在企鵝羽毛的根部，有我們看不到的柔軟的絨毛，這些絨毛能夠阻擋它們身體的熱量散失，使它們保持恆定的體溫。企鵝的羽毛末端質地較硬，而且防水，這使它們看起來就像穿了一身高貴的乾濕褸。企鵝羽毛下面的脂肪層是比較厚的，這也是它們比較抗凍的原因。
普通的鳥類每年都會換一次羽毛，企鵝也是如此，只是它們在換羽毛時會一次性褪下所有的舊羽毛換上新羽毛。企鵝換一次羽毛大約要三周時間，在這段時間裡，它們只能獃獃地站在陸地或冰蓋上，等待新的羽毛長出來。而且，期間它們不能下水去覓食。因為沒有食物，換完羽毛後，可憐的它們會瘦下去半圈。
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