史上最倒霉的金星凌日觀測者
5月9日，罕見的水星凌日現象引起了天文愛好者的關注。所謂行星凌日，是指行星運行到地球和太陽之間，遮蔽了一部分太陽照到地球上的光線，導致地球上的人們觀察到暗點從太陽表面移過的現象。能運行到地球和太陽之間的行星只有水星和金星，因此通常出現的凌日現象都是金星凌日和水星凌日。
2006年水星凌日組合圖（圖片來源：ZOL新聞中心）
在科學史上，凌日現象對人類認識太陽系有著重要的作用，英國天文學家埃德蒙多·哈雷曾指出，通過對金星凌日的精確觀測，可以計算出地球到太陽的距離，這對於17、18世紀極度渴望認識世界的科學家們來說，無疑是窺視宇宙真理的絕佳機會。1677年，哈雷預言，下一次金星凌日將出現在1761年，這一預言引發了全世界科學家觀測金星凌日的風潮，我們今天要講的就是其中一位科學家的故事。
埃德蒙多·哈雷雕像
17、18世紀的科學研究透露著樸素的美感，但這一時代的科學家們可都是神通廣大。這一時期湧現了牛頓、伏特、歐姆、瓦特等一系列已經稱為單位的大牛和萊布尼茨、笛卡爾、拉格朗日等稱為定理的天才，想必這兩類科學家都曾讓我們頭痛不已。「我為什麼沒生在牛頓之前，沒準就能先發現力學定律了。」 「拉格朗日沒事幹搞什麼中值定理呀，刷了好多題還是搞不懂！」，學生時代的我們或許都有過類似的想法。
這個凄慘的故事就發生在那個美麗的時代。那個時代的科學家們對自己生存的地球有著強烈的興趣，人們迫切的希望了解腳下星球的形狀以及它在宇宙中的位置。哈雷提出，如果能對金星凌日現象進行精確的觀測，就可以利用三角測量法確定地球到太陽的距離。因此，精確觀測一次金星凌日現象成了世界範圍內許多科學家的願望。終於在1761年，預測中的金星凌日現象即將到來，全世界的科學家們都摩拳擦掌，誰都希望能成為第一個測量出日地距離的人。如果有誰真的測量成功了，想必可以轟動科學界，出任CEO，迎娶白富美，走上人生巔峰。
金星凌日
法國科學家紀曉姆·讓蒂就是其中一員。紀曉姆提前一年從法國出發，他做了完全的準備，希望可以在印度成功地觀測金星凌日。然而萬萬沒想到的是，當時英國和法國正在交戰，駐紮在印度的英國軍隊不允許紀曉姆上岸。天文觀測是非常精密的事情，在搖搖晃晃的船上根本沒法做。等他終於上岸的時候，金星凌日已經結束了，長途跋涉一路到了印度，結果什麼都沒觀測到，確實是夠倒霉的。
如果故事就這麼結束，似乎還不夠悲慘。沒錯，我們堅強智慧勤勞勇敢的紀曉姆同學做出了一個驚天地泣鬼神的決定，他準備留在印度，直到觀測到下一次金星凌日為止！
好在下一次金星凌日8年之後就會到來，紀曉姆不需要等待太久，他還可以利用這8年時間進行準備工作，以確保下一次觀測萬無一失。有了夢想的推動，8年一晃就過去了，此時紀曉姆已經建好了一個觀測站，並且學會了當地的語言，對當地的民風民俗有了深刻的了解，與當地人民結下了深刻的革命友誼。這一時刻，地利、人和都站在了紀曉姆這邊，他信心百倍，相信這次觀測一定會成功。然而又一次萬萬沒想到的是，天和沒有站在他那邊。在金星凌日出現的前幾分鐘，一片調皮的小烏雲飄了過來，正好遮住了太陽。而等到烏雲飄走時，金星凌日已經結束。第二次觀測，又失敗了。
這時，就算紀曉姆再堅強再智慧再勤勞再勇敢恐怕也無濟於事了，因為如果想觀測到下一次金星凌日，唯一的辦法就是——再活105年。儘管紀曉姆很樂觀，但還沒有這麼樂觀。於是，他決定收拾行囊，返回法國。
倒霉的事還在繼續，就在紀曉姆返回到法國的家中時，發現自己的財產物品全都被洗劫一空。原來，他的親戚們見他遲遲不歸，甚是擔心，便熱情地將紀曉姆的財物瓜分一空。此時的紀曉姆，花費了近十年的時間卻一無所獲，現在又落得家徒四壁，一無所有。
如果故事就這麼結束，是不是就有點......太不勵志了？所以說，老天還是眷顧努力的人，給你關上了門，關上了窗，至少還得給你留個通風管道。紀曉姆的悲慘人生引起了一位善良女士的關注，她很快就發現了紀曉姆身上閃耀的光芒，並與他成婚。於是，在愛情的滋潤下，紀曉姆重新振作了起來，他將自己在印度的見聞寫成書，成為了一名民俗作家。
悲慘的故事也會有美麗的結局，從此，紀曉姆過上了幸福的生活。
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