城市化正在切斷紐約市濕地的生命支持

從歷史上看，鹽沼不僅是魚類、鳥類和其他野生動物的生態苗圃，也是抵禦海岸風暴的堅強屏障。但最近，沿海發展加上海平面加速上升已經威脅到全球濕地。其中包括紐約市牙買加灣的鹽沼，這是一個1.8萬英畝的河口，與皇后區和布魯克林相鄰。

哥倫比亞大學地球研究所(Columbia』s Earth Institute)的研究人員領導的研究小組利用沉積物岩心追蹤牙買加灣濕地的演變，發現城市化正在削弱海岸線，並使重要的礦物沉積物的沼澤枯竭，導致它們逐漸但劇烈的侵蝕。這項研究發表在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of The National Academy of Sciences)上，它還提供了在牙買加灣和其他地方恢復和保護這些重要自然系統的策略。

這些濕地消失,人們提出了有很多原因為什麼，但實際上沒有人看著的有機和無機部分看到濕地是分裂的原因。牙買加灣濕地幫助減弱了海浪，有效地阻擋或減緩了伴隨風暴而來的風。這些沼澤也是估計325種候鳥和常駐鳥類以及90多種魚類的避難所。然而，近幾十年來，這些沼澤正在以驚人的速度被侵蝕——使海岸和動物處於危險之中。研究小組從沼澤表面鑽取了兩個沉積物岩心，為了解該地區的過去提供了一個窗口，並揭示了沼澤消失的原因。由於缺乏無機沉積物，也就是沙子、淤泥和粘土，沼澤里的礦物沉積物無法幫助維繫生態系統。沒有這些沉積物，沼澤就會失去它們的結構和分解。

Peteet解釋說:「減少的主要原因是我們改變了自然沉積物的供應——我們破壞了沙子、淤泥和粘土的輸入。」曾經流入牙買加灣的18條溪流使河口充滿了豐富的泥沙。現在只剩下8條溪流了，它們帶來的「幾乎只有廢水」，皮特特說。「在中心地帶，沼澤還在繼續生長，因為我們這裡還有原生草——但在邊緣地帶，由於支離破碎，它們真的無法維持下去。」

牙買加灣濕地也因海平面上升而受到削弱——可能比美國其他沿海地區更嚴重由於氣候變化導致的海平面相對上升在大西洋中部的一些州(如紐約)更為明顯。因此，區域海平面的上升速度比沼澤本身還要快，這使得這些被礦物質耗盡的濕地面臨著溺水的危險。「現在，我們看到海平面每年上升近5毫米，」Peteet說。「如果你的吸積率低於這個水平，沼澤就無法跟上。」

為了恢復和加強鹽沼，研究建議填滿牙買加灣的疏浚區，並將沙子、淤泥和粘土噴洒到剩餘的沼澤中。皮特特解釋說，河口的環形山必須先填滿，這樣噴射出來的沉澱物就不會離開沼澤而堆積在坑裡。利用這些策略，洛杉磯蠟灣三角洲的沼澤被成功地恢復了。

牙買加灣科學與恢復研究所(Science and Resilience Institute of Jamaica Bay)的執行主任亞當·帕里斯(Adam Parris)說，過去20年里，牙買加灣總共已經花費了1.3億美元用於恢復潮汐沼澤。美國陸軍工兵部隊(U.S. Army Corps of Engineers)和紐約市公園管理局(Parks Department)等政府機構正在努力重建海灣島嶼上受損的沼澤，並修復被填埋的沼澤。

帕里斯指出，儘管這些努力令人充滿希望，但預計未來半個世紀海平面上升的速度和幅度仍令人擔憂。他說:「毫無疑問，需要乾淨的沉積物來幫助這些修復項目長期維持下去。從更大的範圍來看，人為開發已經導致紐約州失去了一半以上的濕地，並導致了全世界濕地的消失。「作為人民，我們有責任補救。」

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