什麼是「舍利」？什麼是「舍利子」？

今天我們學習一下舍利和舍利子的含義，這兩個詞雖然很熟悉，但意思大家可能了解的並不是很清楚，這兩個詞的意義也不是完全不同。

舍利。是梵文音譯，是印度對人死去後的身體的總稱，包括骨灰、骨骼、遺體等，都稱為舍利。但這個舍利的本意卻完全不是這個意思，舍利原來指的是「米粒」，因佛舍利形似米粒，因此得名，所以這個舍利是一個借代名詞，只是從形狀上立名的。

在印度，一般人死後都是火葬，火葬後的骨灰埋在地下，高出地面的建築物叫塔，相當於我們中國的墳。收藏舍利的容器，可以埋在地下，也可以供奉在室內，也叫做塔。我們的中國的佛塔，也是因此而來。

舍利的種類則分為全身舍利和碎身舍利。全身舍利，是沒有經過火葬，但肉身經久不爛，始終能夠保持原貌，栩栩如生，也叫做肉身菩薩，一般都會被塑成金身供奉，像六祖惠能、大興和尚、無暇禪師、當代的海清和尚，都是肉身菩薩。碎身舍利，則是指火葬後的遺骨，釋迦牟尼佛的舍利就屬於碎身舍利。

舍利子。原指舍利中的堅固微粒，後來特指佛陀或者高僧大德遺體火化後所留下的結晶體。這個舍利子和一般人死人的骨頭完全不同。其形狀千變萬化，有蓮花形、圓形、橢圓形，還有的成佛菩薩狀；顏色也有黑、白、紅、綠等各種顏色；舍利子有的像珍珠，有的像瑪瑙、水晶；有的透明，有的像鑽石一樣光彩照人。

一般骨骼的舍利子是白色的，頭髮的舍利子是黑色的，肌肉的舍利子是紅色的，還有其他五色斑斕的各種舍利子。釋迦牟尼佛的舍利子就特別多，各種顏色，有「八斛四斗」之多，被分別安放在十處舍利塔中供奉。

最後，總結一下舍利與舍利子的區別：

一，遺體的全身或者火化後身體的某一部分，都叫舍利，比如一塊骨頭，只能稱舍利，不能稱舍利子；

二，火化後形成的堅硬的結晶體，那才是舍利子；

三，舍利子可以稱為舍利，但舍利不能稱為舍利子。

佛經上講，舍利子是修行者通過修行「六度」和「戒定慧」等功德所熏修的，是難得可貴而受到尊重的。印光大師說是由修行者戒定慧的道力所形成的，是心和佛相合的表象。還有人說舍利子是人體的結石，有的說是隨身之物，有的說是人體骨骼殘餘，還有的說是因為僧人長期食素造成的，仁者見仁，智者見智吧，關於舍利子形成的原因，您又是怎麼看的呢？

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