關於為什麼離婚率會下降可沒那麼好的理由

過去10年，美國離婚率下降了許多，馬里蘭大學社會學家Philip Cohen在他新發表的論文中記錄了下降數據：從2008年到2016年，離婚率整體下降了18%。

說明了那段期間美國已婚人士的平均年齡上升和其他人口變化後，Cohen發現，「下滑了8%，沒那麼急劇但模式卻一樣。」也就是說，如果2016的已婚人士還和2008一樣的話，那麼2016年的離婚率仍然會比預測的要低一些。

當我詢問約翰霍普金斯大學社會學教授Andrew Cherlin如何理解這種趨勢時，他用公案里的事迹解釋道：「為了離婚，你首先得結婚。」

婚姻已成為聖杯。

他想強調的是，如今，有大學學歷的人相比於高中學歷的人來說更可能結婚。Cherlin說道，理解離婚率下降的秘訣就在於它是「對每個人來說都下降了，」但「對大學畢業生來說是下降最急劇的。」

理由就是，大學畢業生因為專註於工作，可能會等久點再結婚。他們會因為經濟獨立而先推遲婚姻，直到確定自己對它更自信時才考慮結婚，這就轉變成了更低的離婚率：「如果你更大點，你就會更成熟...你可能會有更好的工作，這些事情會讓你與配偶避免陷入爭吵。」Cherlin說道。

自從19世紀中期，離婚率就在一直上升，部分原因就如Cherlin描述的那樣：「人們認為如果過的不開心就結束婚姻的觀念越來越深。」二戰後離婚率飆升，在1980年達到頂峰。

Cherlin稱，在20世紀70年代末，他拿到Ph.D.學位時，研究者之間十分期待離婚率會繼續上升，但結果並沒有，在這種無法預見的發展背後是婚姻的衰落，反而受到更少教育的美國人間的同居興起。正如社會學家Victor Chen去年寫道的那樣，在幾十年前，沒有大學學歷的人與有學歷的人相比，更可能到了30歲就結婚。如今，「只有超過一半的高中學歷或更低教育程度的女性，會在40出頭結婚，而這個數據在有學士學歷的女性里是75%。」

Chen把這個趨勢和沒有大學學歷的人不再怎麼找高薪資工作聯繫在一起，他認為這會更難形成穩定的關係。確實，Cohen在他的論文中寫道，婚姻就是「社會不平等結構中越來越重要的組成部分。」如今它既是解鎖大學學歷的機會借鑒，又是讓夫婦集中收入的力量。婚姻本身加大了經濟差距。

所以，單獨只看已婚夫婦是不能捕捉到現如今美國夥伴關係本質的。Cherlin說道：「如果你要包括同居關係(除了婚姻)，那年輕人的分手率可能不會下降。」換句話說，沒錯，離婚率是在不斷下降。但這更多只是反映了誰結婚而已，並不能反映任何美國夫婦關係的穩定性。

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