節節鬆開和對拉拔長是練太極拳的關鍵

練太極拳鬆開以後，就是從站無極樁起式開始，就強調：兩腳併攏，腳跟相貼，足尖微開，雙膝微屈，稍微內合似爬樹，提頂吊襠，含胸拔背，裹襠護臀，松肩沉肘，手臂松垂，立身中正，全身放鬆。松腳踝，再松到腳下湧泉，腳趾放鬆。這裡講的各項要求都是意識上的問題，太過執著反而容易出現肌肉上的僵硬。

太極拳講全身放鬆，又要松而不懈，擁勁不能丟，關鍵是「凡此皆是意」，要求以神氣為統帥。任何外形的姿態都要注意「無過不及，毫無拘滯之力」。

鬆開，就是說全身各個關節都要鬆開，是指整體放鬆。頭頂、脊背、肩胸、腰胯、手肘、膝腳各個關節都要松透，恢復其自然狀態。太極拳講究的鬆開，是指任何關節都有一個對拉拔長的問題。那麼應該如何去做呢?懸頂時要頭容正直，體會頭頂百會穴有微微上頂之意，但同時保持整個身體放鬆，不要丟掉自然下沉狀態，要集中精神在脊柱上，脊柱關節的小韌帶都要鬆開，如此提頂才不會僵滯。

松肩時要放鬆肩井穴，松到肘部時要松曲池穴，松到手部時要放鬆勞宮穴。肩關節松不開，其它地方也很難鬆開，所以有「肩寒全身僵，肩緊全身滯」的說法。肘關節的放鬆，也有一個對拉拔長的問題。肘往下松墜的同時，上面也要有上拔之意，感覺兩肩有一種內在的松沉勁。其關鍵是「肘不離肋」和「肘不貼肋」。這裡「肘不離肋」的意思是指練拳時兩肘有護肋之意，這裡「肘不貼肋」的意思是指兩肘要保持松活圓活，兩腋下如各含夾一個饅頭的說法。同時要意貫肘尖，這樣就可體會「鬆開我勁勿使屈」的韌勁。

松腕時要直腕、手掌放平伸直即可，同時掌心含虛，五指略舒，保持關節靈活。那麼手指關節鬆開如何對拉拔長呢?主要是一個手指的關節鬆開了，另一個手指的關節要有回拉之意，一個關節要往前伸，就要體會鄰近的關節有往回收的意。已故太極名家郝少如先師對指腕鬆開的體會，曾有「掌宜微伸，手指微曲」及「手要空」的提法，這就是說手含 心空，勞宮穴有含球的感覺，這些體悟和方法是修鍊內家拳功法中級階七層功法的練法。

含胸拔背的放鬆，可以分開來說：

含胸，是指胸部要有向內虛含之意，放鬆自然，這樣就可防止胸部外挺，呼吸不暢之弊，即膻中穴要有松空感。初級階段無須求太多，關鍵要有一個「意」字，絕不僅僅是只肌肉的動作。其實，做到上有百會上提之意，下有吊襠和尾閭中正之意，再配合松肩墜肘，含胸的感覺也就產生了。

拔背，能含胸自然就能夠拔背，所謂拔背，就是上拔之意，是指背部自然正直而產生挺拔感。背部肌肉有舒展微微隆起之意，這樣就會自然做到節節鬆開、沉落，拳勢有氣魄。拳論中有「牽動往來貼背」、「氣斂人背」的內勁奧妙。太極拳練到中級階段時，背部圓融渾厚，甚至產生融化感，就像一個巨大的勁源基地，內勁如流水一樣在背部往來，意念一動，就將內勁送往不同方向。那時就會體悟到「力由背發」的感覺。

腰胯的放鬆，是要立腰松胯，同時要注意腰的直與沉，也即是腰部的對拉拔長之意。腰胯在練太極拳中地位非常重要，古典拳論中有「以腰為軸」、「命意源頭在腰隙」的說法。太極拳練到一個階段有一個階段的體悟，功夫一層層增進。到中、高級階段的重點體悟是「中空之勢」，那就需要「三分練拳七分研」方能體悟。

腳下松，主要是腳趾鬆開後，腳掌有微微上提之意，即「腳心吻地」自然放鬆，湧泉穴有親吻大地之感，渾身有膨脹之感。全身各關節的鬆開，不等於是節節貫穿。節節貫穿的功夫已達到內勁練習階段，到那個時候要能夠一氣貫通。節節鬆開只是基礎，松不開內氣就無法通過。有許多教太極拳的老師，拳論背得很熟，但他自己做不出來，如何能夠教人呢?鬆開，再往深層次講，則又有骨頭、骨節、筋膜、韌帶的放鬆，那是更高的境界了。

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