膽子忒大，竟然欺負「騙子大師」

圖片：維基

在非洲大陸生活著鳥界的「騙子大師」，它貌不出眾，有卓越的學習能力，會多種「外語」，會模仿50多種動物報警叫聲。還大膽創新，通過整合各種動物而改良出獨特的信號。喜歡跟在貓鼬、斑鶇鶥等動物的身後，欺騙它們，竊取它們的食物。它就是叉尾燕卷尾。

一隻小非洲杜鵑正在挪走叉尾燕卷尾鳥巢里的一顆蛋。杜鵑的蛋比其他蛋長得更快，這也使得小杜鵑能夠搶先逃脫競爭。

一隻燕卷尾在餵養被掉包的幼鳥。它還在努力為幼鳥遮擋陽光， 隨著外來的幼 鳥越長越大，為它遮擋陽光也變得 越來越困難。

它還天性好鬥，經常突襲老鷹、貓頭鷹，甚至是蛇和貓鼬。但就是一個狠角，一個老司機也被騙了。

每年春天，叉尾燕卷尾在熱帶草原樹叢的樹榦細條上築窩。等到雌鳥準備下蛋，配偶們提高警惕，以防雌性非洲杜鵑偷襲。和其他種類的杜鵑一樣，這些雌性非洲杜鵑會竭盡全力欺騙其他鳥類，讓它們幫忙養大自己的幼鳥。對非洲杜鵑來說，叉尾燕卷尾就是目標之一。

杜鵑會查看居住地這一帶所有的鳥巢並監視築巢進度。它只會產下和叉尾燕卷尾蛋極其相似的蛋，大小完全一樣，而且顏色和花紋也一模一樣，並且和燕卷尾同時產蛋。

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叉尾燕卷尾知道杜鵑是個麻煩，所以會趕走它。但等到雌燕卷尾產下蛋後，它需要抽空飛離鳥巢給自己找食物，這對它繼續孵化鳥蛋非常重要。等到它飛走後，雄鳥就會看守鳥窩。為了欺騙雄鳥，一對杜鵑夫妻會配合，雄杜鵑分散雄燕尾卷注意力 ，雌杜鵑會趁機溜進鳥巢，挪走燕卷尾的蛋，並且換成自己產下的 蛋，這一過程只需要幾秒鐘，所以看不出有什麼變化。

每個叉尾燕卷尾產下的蛋都有不同的顏色，從白色到淡紅再到淺黃。花紋也不同，從沒有花紋到有少數斑點再到滿是斑點。雌杜鵑就得匹配其他蛋的特性，這樣它產下的蛋就不會被挪走。這是場賭博。每隻杜鵑只能產下一種特性的蛋。如果幸運，產下的蛋和窩裡的相配。如果不幸， 它的蛋會被發現，肯定會被挪走。叉尾燕卷尾銳利的鳥嘴啄穿它，並將其挪到一邊（杜鵑鳥的蛋殼比其他的鳥蛋厚，可能是為了防止被「主 人」發現啄穿）。

多疑是叉尾燕卷尾的天性。有杜鵑和叉尾燕尾卷的對抗是一場感知和身體的較量。

在接下來的 16 天，叉尾燕卷尾配偶通常會輪流孵化自己的兩三隻蛋， 但現在杜鵑鳥蛋摻和進來，這個家就被毀了。雌杜鵑還給了自己的幼鳥一個優勢：相比其他鳥類，雌杜鵑將蛋在體內多存留了一天，使得它長得更大一點。這意味著能比燕尾卷的蛋更早孵化出來。暫時看不見，而且體重只有幾克的杜鵑幼鳥將要完成極具困難的任務。它將身體移到其他蛋下，將這些蛋推到鳥巢邊緣。每推動一點，杜鵑幼鳥就會休息一會，為下一次推動積攢力量，直到所有的蛋都被推掉。 如此一來，就能獨享父母的照顧，並且進食所有的食物。

幼鳥強烈的求食慾望讓叉尾燕卷尾不斷地給它的嗉囊填食。等到天氣變熱，它們會展開翅膀讓幼鳥躲在身下，直到再也遮不住陽光。3 周后， 長大的杜鵑已經無法在這個鳥巢里容身了。但叉尾燕卷尾仍在繼續餵食，就算幼鳥早已羽翅豐滿。在對入侵者繼續無用餵食 8 周之後，它們就失去 了再次繁殖的機會，必須再等一整年才能再次當父母。

這隻非洲杜鵑幼鳥準備推走其他鳥蛋，以免其孵化後會和它搶食，而這些蛋是它的新父母產下的。

左側為叉尾燕卷尾的蛋，右邊的是非洲杜鵑蛋。

文章部分段落摘編自人民郵電出版社出版的《生命的故事-BBC動物世界的傳奇》一書。作者魯珀特?巴林頓（Rupert Barrington）、邁爾斯?巴頓(Miles Barton)、伊恩?格雷(Ian Gray)、邁克爾?高頓(Michael Gunton)、湯姆?休?瓊斯(Tom Hugh-Jones)。

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